距离国会听证会，只剩最后一天。
华盛顿的空气，紧绷得像一根即将断裂的琴弦。
所有媒体的记者，都驻守在国会山附近，长枪短炮，严阵以待，准备记录下这场世纪审判。
就在这时，一则简短的声明，通过际华（美国）公司的代表律师，发给了全美各大新闻机构。
声明内容，只有寥寥数语。
际华集团董事长张红旗先生，因突发健康原因，无法按时出席明日的国会听证会。
同时，际华集团也暂不委派任何代表出席。
这封声明，像一块石头砸进滚开的油锅。
整个舆论场，炸了。
《华尔街日报》的编辑，看着电传机里吐出的稿件，直接把嘴里的咖啡喷了出来。
CNBC的直播间里，主持人拿着手卡，结结巴巴，半天说不出一句完整的话。
市场的解读，简单又粗暴。
跑了。
那个不知天高地厚的中国人，在国会山和整个美国舆论机器的巨大压力面前，选择了临阵脱逃。
这是最彻底的认输。
连上场辩解一句的勇气都没有。
消息传出不到半小时，参议员约翰逊的办公室，就宣布召开紧急记者会。
闪光灯下，约翰逊的脸上，带着一种胜利者的宽容和轻蔑。
“对于张先生的健康状况，我表示遗憾。”
他先是假惺惺地客套了一句。
“但是，他的缺席，是一种懦夫的行为。”
“这证明，他和他背后的‘红色资本’，心虚了！他们不敢站在美国人民的面前，接受阳光下的质询！”
“我向各位保证，即便他本人不敢来，明天的听证会，也会照常举行！”
约翰逊的声调陡然拔高。
“我会在国会山，向全美国，揭露这些资本对我们文化安全构成的巨大威胁！”
纽约，曼哈顿中城。
维克多·斯通的私人办公室里，正在举办一场小型的香槟派对。
能被邀请到这里的，都是“巨石资本”最核心的盟友，和他在这场战争中并肩作战的对冲基金经理们。
落地窗外，是整个纽约的璀璨夜景。
斯通端着一杯水晶杯，脸上是掩饰不住的意气风发。
“先生们，为我们的胜利，干杯！”
“干杯！”
碰杯声清脆悦耳。
“那个中国人，带着他的钱，逃回去了。”斯通对着一位相熟的财经记者，毫不掩饰自己的得意，“这场战争，已经结束了。”
记者们纷纷围了上来，将录音笔和话筒递到他嘴边。
“斯通先生，这是否意味着您对哥伦比亚影业的收购，再无障碍？”
“当然。”
斯通抿了一口香槟。
“事实上，我已经和可口可乐的董事会，达成了初步共识。”
“下周，我们就会签署排他性谈判协议。”
他又抛出一个重磅消息。
“我们甚至已经开始讨论，哥伦比亚影业‘重组’之后，新的管理层名单了。”
这句话，等于是在公开宣布，他已经赢得了整场战役。
哥伦比亚影业，已经是他的囊中之物。
派对的气氛，达到了顶点。
就在一片恭维声中，一个不和谐的声音，突然响起。
“斯通先生。”
人群里，一个戴着眼镜的年轻记者，举着录音笔，挤到了前面。
是《纽约时报》的卡尔。
“请问您如何看待，您旗下的基金，在过去两年，向约翰逊参议员的竞选委员会，提供了超过五十万美元的政治献金？”
卡尔的问题，又冷又硬。
办公室里的空气，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在了斯通的脸上。
斯通脸上的笑容，僵硬了一瞬。
他盯着那个不识趣的记者，眼神变得冰冷。
“那是完全合法的政治捐赠。”
他生硬地回答。
“它代表了我们对约翰逊参议员，保卫美国产业和文化安全理念的认同。”
他不想再在这个问题上纠缠。
“保安。”斯通抬了抬下巴，“请这位记者先生，出去喝杯咖啡，冷静一下。”
两名身材高大的保安，立刻走了过来，一左一右，“请”走了卡尔。
派对的气氛，恢复了热闹。
但一丝不协调的阴影，已经悄然种下。
亚特兰大，可口可乐总部。
董事们在电话会议里，长长地舒了一口气。
最大的障碍，自行消失了。
“太好了，我们现在可以毫无压力地推进和斯通先生的交易了。”罗伯特·安德森的声音里，满是轻松。
“尽快签约，把这个包袱甩掉。”大卫·李附和道。
他们都觉得，这场闹剧，终于可以画上句号了。
洛杉矶，哥伦比亚影业。
CEO哈里·科恩的办公室里，一片死寂。
他听着收音机里，关于张红旗退缩的新闻，最后一点斗志，也熄灭了。
他以为，那个中国人会是最后的希望。
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