十月十六日，明发“科举取士法”的那次大朝会结束之后，刘备留下了李素、荀攸等少数几个人，讨论如何应对可能出现的反抗变法、反抗者会以何种姿态出现。
当时，李素和荀攸在稍微排查之后，就达成了共识，把这个结论告诉了刘备：
“陛下，我等以为，今年首次实施科举变法，反抗程度最激烈、最容易出问题的，就是荆州。一来我们占领荆州时间极短，而且不是武力征服，也就没有清洗过地方世家大族豪门。
二来关中与司隶之间，好歹隔了潼关、函谷关和三百里崤函道，都是山川险峻之地，百姓往来移民困难。
荆州南阳与豫州颍川之间却是只有方城垭口为界，博望、叶县、昆阳之间往来极为便利。荆州夏口与江夏，乃至扬州豫章、庐江之间，也是水运发达，江河港汊纵横，容易偷越。
所以，今年确保科举顺利实施，首先要确保荆州世家大族不会移民外逃。其次，在堵住移民之后，也要防止那些有私兵势力的家族接应曹操、孙策为内乱。
必要的时候，如果真诱发了与曹操、孙策的冲突，我们也要及时果断还击，不能让曹、孙心存侥幸。也是为了防止朝廷的威信丧失，导致其他州郡对科举心怀二意之辈受到鼓舞、蠢蠢欲动。
只要荆州那边防住了，其他几州以之前跟法孝直商量好的分化瓦解之法，解决不难。”
刘备听得很认真，对李素的推演也是非常认同，私下感慨道：“伯雅办事还是稳当呐，管萧良平不过如此，事未举而弊已察，可谓料敌机先矣。
不过，即使荆州有人想阴为内应，曹操、孙策真敢接应么？如今天下之势，名义上拥立伪帝刘和的三大诸侯，任何一方单独都不是我们的对手，哪怕袁绍的国力钱粮也是不如我们。曹、孙岂敢惹火上身？”
对于这个问题，李素诚恳地判断：“我也以为他们现在不敢，但是，如果到时候还有别的战事先发生，比如我们跟袁绍的停战，在数月之后重新爆发，我们的主力已经被袁绍吸引住，而南边荆州世家大族又有联络愿为内应，说不定他们就敢了。”
刘备：“谁敢？朕是说相对而言，曹操孙策谁更妄为一些。”
李素：“曹操本来就跟袁绍一路，谈不上敢不敢，只是他的地盘与我们并不直接接壤，天下世家大族最多的颍川郡，如今是袁绍直辖之地。
曹操要进攻我们，也得是袁绍授意、袁绍供应他粮草，请他一起出兵，由昆阳、叶县等地，从颍川攻打南阳。
而眼下袁术虽然连连败战数月，但毕竟百足之虫死而不僵，谯郡、淮南郡依然在其手。如今即将秋收，一旦进入寒冬，则对攻坚一方不利。
我估计袁术能活过今年冬天，或许入冬之前只是丢掉个谯郡。但袁术大概率活不到明年春耕之后农闲，曹操肯定会在明年春耕后农闲季把袁术彻底扫平，具体的快慢，就看最后的寿春坚城能维持多久，城内守军何时会崩溃。
相比之下，孙策要进攻我们，不需要其他诸侯提供粮草，只要有内应，他手握江汉河口之利，也能从江夏直接偷袭南郡或者襄阳或者长沙。
但孙策跟我们目前达成了暂时的互不侵犯密约，一旦翻脸就得承受我们的怒火。如果不是让他们觉得把握很大，或者是我军主力实在被袁绍牵制住太多，他们也是不敢贸然愆德隳好的。
所以我以为，曹、孙谁更容易跟我们翻脸，跟袁绍一起夹攻我们，要看荆州可能不稳的那些世家大族，究竟什么时间点开始秘密寻求外应。
如果今秋科举、他们今年冬天就忍不住了，多半是孙策冒险翻脸的机会大一些。何况冬天的时候，北方寒冷马无蒿草，本就不适合远征增援，只有南方相对温暖、长江水路也丝毫不受寒冬影响。
如果那些荆州世家大族能隐忍到明年夏天之后再寻找外援暗卖荆州，那时候曹操已经彻底歼灭袁术最后的残部，而且夏天南方炎热、瘴气较多容易让远征人马中暑。北方相对没那么热，昆阳-叶县战场出事的概率也更大。”
不管出不出事，今年冬天，要防备荆州世家勾结孙策最后一搏，明年夏天就要防备他们勾结曹操。因为有时间差，总之是两边先后防，小心无大错。
得到这个结论之后，刘备也陷入了沉吟：“如此看来，我们恐怕是迟早要面对关东三家诸侯至少两家的同时联手进攻了。因为袁绍先与我们重新开战后，孙曹固然有一家憋不住。
可要是孙曹先惹出战火来，袁绍也会觉得这是一个千载难逢的机会。哪怕袁绍贪小，在如今天下形势东西二分，敌我明确的情况下，袁绍众谋士肯定会劝他一起出兵的。
朕还是要做好南北两线同时开战、一攻一守的局面。伯雅，看来科举改革之后，还是得让你回荆州坐镇，朕与你各自抗住一侧的敌方诸侯。
我军讨伐袁术之前，有兵马二十五万，此后云长在河东折损了一万七千精锐，不过讨袁术那几个月倒是迫降了桥蕤、张勋、荀正等，外加破城后收编战俘，累计得兵数万，只是不如我们之前的人马精锐。
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