“嗯？”
罗斯停下了脚步，但他并没有回头，只是微微侧首：
“总队长，还有什么临别吩咐吗？”
两人之间的微妙气氛，让周围朽木白哉等几位队长的眉头都不禁皱了起来，空气中弥漫着一股紧张的氛围。
“如果老夫在处刑那日出现意外，由你来继承总队长之位。”
山本总队长并没有在意罗斯的无礼，他的声音平静得像是一潭死水：
“至于本该属于一番队的队长之位，就交由雀部来继承吧。这些天，老夫会跟他说明情况。”
轰！
听到这番仿佛临终托孤般的沉重话语，其余几位队长瞳孔骤缩，满脸震惊地看向那位盘坐在地上的老人。
那个一生都不曾低头、那个被誉为不可逾越之高墙的最强死神...
居然也有这种交代后事的时刻吗？
难道说，连他也预感到了什么？
“啊...”
罗斯背对着众人，嘴角勾起一抹微不可察的笑意。
他抬起手，随意地挥了挥：
“总队长，这种不吉利的话还是少说为妙。您最好是一直硬朗地活下去。”
“如果您真的死了...”
罗斯迈开步子，声音随着他的背影逐渐远去：
“我会按照您的遗愿，让十番队升格为总队长番队。至于雀部副队长，我会让他如愿以偿地继承一番队队长职务。”
“毕竟，这是您最后的命令，不是吗？”
随着罗斯的身影消失在门外，其余几位队长面面相觑。
最终，朽木白哉率先上前，对着老人的背影深深鞠了一躬。
紧接着，狛村左阵、日番谷冬狮郎等人也纷纷行礼，带着满腹的心事与沉重，无声地退出了这个是非之地。
咚！
随着四十六室那扇厚重的青铜大门再度缓缓关闭，最后一丝光亮也被隔绝在外。
这间原本就宛如巨大停尸房的权力中心，再次恢复了死一般的寂静。
只不过这一次，在这无尽的黑暗与尸臭中，多了一位身披夕阳余晖、名为山本元柳斎重国的老人。
他像一尊在此地镇压了千年的石狮，静静地等待着那最后也是最惨烈一幕的开启。
......
一个小时后，八番队，队长室。
“什么？老爷子竟然独自留在了四十六室，还宣布在处刑日之前一步都不会踏出来？”
原本还懒洋洋地躺在榻榻米上、手里转着酒盏的京乐春水豁然起身，那双总是半眯着的眼睛此刻瞪得老大，充满惊讶地看着面前前来传信的挚友。
“是的。而且...”
浮竹十四郎站在京乐春水面前，那一头白发在穿堂风中微微飘动。
他神色复杂地看着这位相伴千年的老友，微微张了张嘴，似乎有些话难以启齿，但最终还是叹了口气说道：
“老师还特意吩咐我转告你一句话。”
“他说，他会在处刑日当天做最后的清算。”
这还是第一次，山本总队长选择绕过京乐春水，特意让他这个乖学生来充当传声筒。
虽然在外界看来，他和京乐春水同为山本总队长的得意门生，当年的他更是表现得乖巧懂事，从未被老师责骂过，看起来似乎更受宠爱。
但浮竹十四郎心里比谁都清楚。
老师虽然经常拿着拐杖追着春水打，骂他懒散、骂他不着调，但那种恨铁不成钢的严厉背后，藏着的是一份将其视为真正的衣钵传人的深切期许。
相比之下，老师对他，更多的是一种对优秀且体弱多病学生的关爱与呵护。
“啧，看来老爷子在四十六室又被蓝染那家伙给误导了啊。”
京乐春水重重地叹了口气，重新跌坐回地上。
浮竹十四郎一开口，他就明白了山本总队长那句话背后的含义。
那是宣战，也是决裂。
“真是让人难以理解啊...”
他有些苦恼地挠了挠头上的斗笠，语气中带着几分无奈与深深的忌惮：
“蓝染那家伙到底强到了什么程度？居然能在老爷子全神戒备，甚至可以说是带着有色眼镜去审视的情况下，还能再次成功误导他的认知。”
虽然说，老爷子确实有对他说过，如果死了就让他接班的想法。
但那有一个必须要满足的悲壮前提，那就是老爷子必须得先为了尸魂界英勇战死，才能轮到他京乐春水上位。
相比之下，老爷子在提起罗斯的时候，态度却是如果那小子真有本事，老夫退位让贤又何妨。
这其中的差别，简直天差地别。
很显然，哪怕在没有被蒙蔽的时候，他京乐春水的评价，都不如当了几年代理总队长的罗斯高。
事实上，京乐春水比浮竹更懂那个固执的老头。
他很清楚，山本元柳斎重国自始至终，最相信的人从来都不是某个学生，也不是某个制度，而是他自己。
那个名为最强死神的老人始终坚信，只有他自己，才是整个尸魂界唯一且永恒的定海神针。
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