尽管杨嗣昌竭力遮掩，但宣大军的惨败，卢象升的战死以及关宁军的溃败在民间和朝堂上已近乎公开的秘密。崇祯皇帝对此自然也是有所耳闻，虽然嘴上不说，装作不知，但心中明白宣大军怕是真的已经全军覆没，关宁军也极有可能如传闻般溃散，毕竟自己已经很久没有收到宣大军与关宁军的奏报了。
而城内京营在前期战斗中一触即溃，尽显战力孱弱之态，百年积弊暴露无遗。崇祯皇帝对其早已不抱希望，仅求他们能勉强守住京师，便已万幸。
城外无可战之援兵，城内无可以坚守之军，京师形势岌岌可危。
为了稳定朝廷人心，崇祯皇帝每日照常上朝，面上强作镇定，实则内心充满了焦虑。每日批阅奏折，看到前线传来的战报不是这个县城丢失，就是那个军将兵败，常常气得崇祯摔茶碗，破口大骂。然而，局势紧迫，不得已之下，他只能再次下达勤王诏令。
此次诏令涉及多省调兵，主要集中在南方诸省，其中包括四川石柱秦良玉、湖广巡抚钱守庸、南京镇守太监卢九德、河南巡抚王家祯，以及五省总督孙传庭等部。
此前，朝廷下达第一批勤王诏令时，五省总督孙传庭以坚持要剿灭李自成残部为由，拒不奉诏，反而令麾下各部分散进商洛山中搜剿李自成。那时，尚有山西、宣大以及关宁各部精锐奔赴京师勤王，卢象升慷慨陈词力主野战寻歼清军一部以振士气，崇祯皇帝自觉形势还算能够掌控，加之朝中不少大臣纷纷劝说，便暂且没有深究。
但如今，宣大、关宁精锐一夕败亡，形势急转直下，崇祯皇帝遂给离得最近的孙传庭下了死命令，严令其务必克期率领勤王大军抵达京师，不得有误。崇祯皇帝言辞决绝，警告孙传庭，若再敢延误，定将严惩不贷，绝不姑息。
由于清兵在北直隶、山东一带疯狂肆虐，传旨太监们的传旨之路危机四伏。派出的太监们各显神通，身强体健，善于骑马的就带着几个锦衣卫乔装一番纵马而出，以期用速度突破清军的重重包围；不会骑马的就扮作难民，背着包袱随难民们南下；还有的另辟蹊径，跑到天津卫寻找海船出海，走海路南下避开清军哨骑。出城的太监和锦衣卫一批又一批，却大多被清军哨骑半途截杀，不少人为此丢了性命。不过，功夫不负有心人，最终还是有几支传旨队伍成功突破封锁，将诏令送达各处。
孙传庭接到北上勤王的诏令后，不禁仰天长叹：“唉！功亏一篑，纵虎为患啊！想我煌煌大明，历经二百余年，文治武功，何其昌盛。如今内忧外患，本欲除此李逆，以绝后患，却不想天不从愿。此番纵其逃脱，恐成我大明心腹大患，莫非我大明江山，竟要丧于此子手中？”
满腔的悲愤化作一声：“微臣领旨，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”跪地接旨后，孙传庭也不磨蹭，迅速命塘马四处，通知胡翠莲、左良玉、贺人龙等部停止搜山，收拢兵马，前来集合，准备北上勤王。
而李明接到圣旨时，已是正月初五，此时的他正在叶青青的陪伴下与钱守庸下着棋，沉浸在过年的轻松喜悦氛围之中。
喜庆的气氛瞬间被这突如其来的圣旨打破，李明跪在地上听着一个扮作马匪模样的太监宣读着圣旨，心中很有一种想笑的冲动。
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