谢无争站在不远处的拴马桩旁，手里牵着两匹马，马背上只挂着两个并不算鼓胀的行囊。
林锋走过去，接过照夜玉狮子的缰绳。
“折子递上去了？”谢无争问，声音平稳。
“递了。”林锋翻身上马，动作利落，没有回头看那座巍峨的皇城一眼，“老头子在朝堂上气得差点晕过去，皇上砸了两个茶盏，骂我烂泥扶不上墙，夺了我的军职，罚没三年俸禄，让我滚出京城，永不录用。”
谢无争跟着上马，理了理被风吹乱的缰绳。
“走吧。”谢无争说。
两骑快马并肩驰出长街，马蹄踏在青石板上。
权力的交替在红墙内掀起惊涛骇浪，而城墙外，市井的叫卖声依旧喧嚣。
又是三年。
城南，柳树巷深处。
立夏的清晨带着些许凉意，青石板上的水渍还未干透，竹扫帚斜靠在院墙角落，把手处已经被磨得发亮。
这是一座典型的三进院落。
前院种着两棵石榴树，中院是起居的堂屋，后院则被一大片葱郁的竹林占据。
风穿过竹叶，发出细碎的沙沙声。
厨房的烟囱里升起袅袅炊烟，空气中弥漫着一股浓郁的粳米粥香气。
谢无争站在灶台前，身上穿着一件洗得有些发白的青色布衫，袖口用布条仔细扎紧，他手里拿着一把长柄木勺，正沿着锅边缓慢地搅动着砂锅里的白粥。
砂锅用了有些年头，外壁被火熏得漆黑，边缘还有一个小小的缺口，米粒在沸水中翻滚，逐渐变得粘稠，米香混着旁边小泥炉上炖煮的草药味，构成了一种生活气味。
院子里传来利刃破空的声音。
谢无争将木勺搁在锅沿上，盖上半边木锅盖，转身走到厨房门口，掀起布帘。
林锋正在中院练剑，他只穿了一件单薄的短打，下摆扎在腰带里，寒月剑在他手中化作一道银色的流光，剑锋擦过空气，带起短暂的气流，卷起地上的几片落叶。
三年的生活，彻底洗去了他身上的血腥气，但那种深植于骨血中的锋芒并未消失，只是被收敛进了更深的鞘中，汗水顺着他的额角滑落，流经下颌线，滴入衣领深处，洇出一小片深色的水痕。
林锋挽了个剑花，剑刃在空中顿住，随后手腕一转，寒月剑稳稳入鞘，他停在原地平复着呼吸，胸膛规律地起伏着。
“粥快好了。”谢无争的声音从厨房门口传来，不高不低，刚好能盖过风吹竹叶的声音。
林锋转过头，视线越过院子里的石桌，落在谢无争身上，他将剑随手搁在石桌上，大步走过去。
厨房里温度偏高，水汽氤氲。
林锋走进来，带来一股清晨特有的微凉草木气，他走到水缸边，拿起葫芦瓢舀了半瓢冷水，仰起头一饮而尽。
喉结上下滚动，吞咽声清晰可闻。
喝完水，林锋用手背随意抹去嘴角的残留，转头看向灶台上的砂锅。
“今天吃什么？”林锋问。
“白粥，配城东老李头家的酱菜。”谢无争拿起一块干净的抹布，垫在手心里，端起旁边的小泥炉，“还有昨天剩下的半只烧鸡，热一热。”
林锋走过去，伸手挡住谢无争准备端起砂锅的手。
“我来。”林锋的语气不容拒绝。
他没有用抹布，直接用布满厚茧的双手端起滚烫的砂锅耳朵，稳稳地将其移到旁边的木托盘上。高温让他的指节微微泛红，但他面色如常。
谢无争没有争抢，顺势松开手，转身去拿碗筷。
两人一前一后走出厨房，来到中院的堂屋。
堂屋的布置极其简单，一张八仙桌，几把太师椅，墙上挂着一幅没有落款的水墨竹石图。
桌面的红漆已经剥落了部分，露出里面原木的纹理。
林锋将砂锅放在桌子正中，拉开椅子坐下。
谢无争将盛着酱菜和热好的烧鸡的碟子摆开，递给林锋一碗盛好的白粥。
白粥熬得恰到好处，米油浮在表面，泛着淡淡的光泽。
林锋拿起筷子，夹了一大口酱菜配着粥送进嘴里，他吃饭的速度依然很快，带着军旅时期遗留下来的习惯，但咀嚼的动作很安静。
谢无争吃得很慢，细细地挑着烧鸡上的肉丝。
“钱老板昨日派人送了口信。”谢无争咽下一口粥，开口说道，“他在城西新开的那家春庆楼今日挂牌，请我们过去喝几杯。”
钱老板名叫钱宇，是城里数一数二的富商，三年前跟两人不打不相识，几番试探后成了酒肉朋友。
“不去。”林锋头也不抬，筷子夹住一块鸡腿肉，“他那地方吵得要命，一群酸腐文人附庸风雅。有那闲工夫，不如去后山打两只野兔。”
“他送了两坛二十年的花雕作为谢礼。”谢无争将挑好的鸡腿肉放进林锋的碗里，“说是之前托你解决城外水匪的事，还没正式道谢。”
林锋夹肉的动作停顿了一下，他抬起眼，看向谢无争，咀嚼的速度慢了下来。
“二十年的花雕？”林锋的眉毛微微扬起。
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