蜃楼号如一柄剖开混沌的青铜古剑，舰首撕裂浓雾，将最后一丝希望刺向深不见底的墨海。
——而持剑的人，体内正在爆发一场战争。
三个多月的航行已让所有人的脸上都刻上了疲惫的印记。
胡亥的锦袍虽华贵，但袖口已磨损起毛；赵高那张惯于堆笑的脸，因长期紧绷而显出了深刻的法令纹。
连最年轻的郎卫，眼中也少了初离咸阳时的锐气，多了几分被无尽海天磨砺出的木然。
沈书瑶立于舰首，体内是两个意识在量子污染的侵蚀下无声厮杀，颅骨深处传来细密的刺痛，像是有无数根细针在反复穿刺。
身后，是船体上缓缓搏动、不断发送坐标的量子信标，信标外壳泛着冷硬的金属光泽，每一次跳动都带着轻微的嗡鸣，震得甲板微微发麻。
前方，是萧烬羽的意识正随着倒计时，在量子层面被一寸寸擦除的绝望坐标，那坐标在她的芯片视野里闪烁着刺目的红光，像一道渗血的伤口。
甲板上，死寂般的忙碌。命令已下，航向已定。
船上的淡水已按最低配给发放了三日，干硬的糗粮让人喉咙发痛。郎卫们的嘴唇普遍干裂，但无人抱怨——所有人都知道，在找到那座传说中的岛屿前，每一滴清水都关乎生死。
那条在时空账簿上被红笔标注的单向航道，如今正被蜃楼号的龙骨死死咬住。
郎卫们将重伤昏迷的蒙毅小心移至舱内，粗粝的麻布蹭过他渗血的铠甲，发出沙沙的声响。
沈书瑶检视着蒙毅的伤势，第一次涂抹的生物修复凝胶已然生效，断骨处传来细微的咯吱声，像是生锈的零件在艰难咬合。
但内腑的震荡与生命力的亏空，远非外药可速愈。
这位大秦名将纵使陷入昏迷，眉宇间依旧凝着一股铁血刚毅，紧抿的唇角、绷直的肩颈，哪怕在濒死边缘，也透着不容侵犯的傲骨与忠诚。
沈书瑶取出同一个金属瓶，将最后一点凝胶谨慎地涂抹在他心脉附近的皮肤上。
“这凝胶含有纳米修复单元和生物催化酶，能促进血肉再生，稳固断骨，但内腑的震伤需要真气持续温养才能避免生机断绝。”
她对医护郎卫道：“你们轮流为他输送真气，护住心脉不断。我们能找到的药材有限，能否撑到找到安全的补给点，看他的造化了。”
胡亥在一旁急得团团转，锦缎华服被海风吹得凌乱，衣料上绣着的金线在灰暗的天光下泛着惨淡的光。
他眼神在重伤的蒙毅和气息混乱的沈书瑶之间惊疑不定，声音发颤，带着哭腔：“沈姑娘，蒙将军他……还有救吗？这、这海上……究竟还有多少那般怪物？我们……我们会不会死在这里？”
话音未落，他竟下意识地往后缩了缩，脊背撞上冰冷的船舷，发出咚的一声闷响。
他那张继承了始皇部分俊秀、却因常年养尊处优而略显虚浮的脸上，此刻写满了真实的、近乎幼稚的恐惧，全无半分帝王心术的深沉，只有对未知危险最本能的逃避和对依靠的渴求。
仿佛下一秒就会有妖物从雾里钻出来，将他生吞活剥。
“他会活下来。”沈书瑶的声音沙哑却斩钉截铁，喉咙里泛着淡淡的铁锈味，那是量子核心过载带来的淤血滋味。
她转向赵高，眼中银芒与血丝交织，那是量子核心过载的征兆，目光冰冷如刃，直刺人心：“赵府令。”
赵高被那非人的目光慑得浑身一颤，忙不迭躬身，姿态恭顺至极，几乎贴到甲板上。
佝偻的脊背像一柄被岁月与权欲磨砺得异常柔韧的弓。
沈书瑶看到他那张惯常堆满谄媚逢迎、善于揣摩上意的脸上此刻惨白如纸，但低垂的眼皮下，眼珠却以极小的幅度不安分地微微转动。
那是一种在绝境中仍在飞速权衡利弊、寻找一切可乘之机与可利用之物的眼神，属于顶级权谋家的本能。
“老奴在！”
他的声音尖细，颤抖中带着刻意凸显的、无懈可击的恭敬。
他抬眼看她，又飞快垂下，那瞬间交汇的目光里，沈书瑶没有看到忠诚，只看到一种混合了恐惧、评估和某种对非常之力与脱困机会的粘稠而隐晦的贪婪。
她心中冷笑，这条深谙宫廷生存之道、能将野心隐藏在极致恭顺之下的老狐狸，即便到了这般田地，算计与投机的本能也已刻入骨髓。
“接下来的航程，必有一场恶战。”
沈书瑶每一个字都像是从牙缝里挤出，带着铁锈与血的味道：“所有人员，弓弩上弦，刀剑出鞘，把那些从方士处缴获的雷亟符都备好！随时待命。”
她的目光如刀，扫过赵高：“没有我的命令，任何人不得退缩——包括你。”
雷亟符是方士们模仿史前能量武器制造的简陋一次性法器，符纸边缘泛着暗紫色的电光，捏在手里能感觉到微弱的麻痹感，威力有限，此刻却是众人能依仗的少数超常手段之一。
“老奴……遵命！定当周密安排，万死不辞！”
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