曹仁、曹洪率领十万大军作为前队，前面有许褚率领三千铁甲军开路，浩浩荡荡地向新野杀来。这天中午时分，来到鹊尾坡，望见坡前有一队人马，都打着青、红旗帜，许褚催促军队向前。刘封、糜芳把部队分成四队，青、红旗各归左右两边。许褚勒住马，叫士兵先不要前进：“前面肯定有伏兵。我们的军队就在这里停下。”许褚一人一马飞奔去报告前队的曹仁。曹仁说：“这是疑兵，肯定没有埋伏。可以赶紧进兵，我会催后面的军队跟上。”许褚又回到坡前，带兵杀了进去。到树林里搜寻时，一个人也没见到。这时太阳已经西斜，许褚正打算继续前进，只听见山上吹起了号角，擂起了战鼓。抬头一看，只见山顶上有一簇旗帜，旗丛中有两把伞盖：左边是刘备，右边是诸葛亮，二人对坐着喝酒。许褚大怒，带领军队找路上山。山上滚木、炮石纷纷打下来，根本无法前进。又听到山后喊声震天，想要找路厮杀，天色却已经晚了。
曹仁率领军队赶到，下令先夺取新野城休息。士兵们来到城下时，只见四门大开。曹兵冲进城去，没有遇到任何阻挡，城中也不见一个人，竟然是一座空城。曹洪说：“这是刘备他们势单力薄、无计可施了，所以带着所有百姓逃走了。我们的军队暂且在城里休息，明天天一亮就进兵。”此时各军都走得疲惫不堪，又都饥肠辘辘，纷纷去抢占民房做饭。曹仁、曹洪就在县衙内休息。初更以后，狂风大作，守门的军士飞快地报告说起火了。曹仁说：“这肯定是士兵做饭不小心，失火了，不要自己惊慌。”话还没说完，又接连几次有人飞报，西、南、北三门都起火了。曹仁急忙命令众将上马，这时整个县城都燃起了大火，上下一片通红。这天夜里的大火，比之前博望坡火烧曹军营地的火势还要大。后人有诗感叹道：
奸雄曹操守中原，九月南征到汉川。风伯怒临新野县，祝融飞下焰摩天。
曹仁带着众将冒着烟火，寻找出路逃跑，听说东门没有火，急忙向东门奔去。军士们自相践踏，死了无数人。曹仁等人刚逃脱火灾，背后喊声响起，赵云率领军队赶来混战，败逃的士兵各自逃命，谁还肯回身厮杀。正逃跑的时候，糜芳率领一支军队杀到，又冲杀了一阵。曹仁大败，夺路而逃，刘封又率领一支军队截杀了一阵。到四更时分，人和马都疲惫不堪。军士们大半被火烧得焦头烂额，逃到白河边，幸好河水不太深，人马都下河喝水，人吵嚷成一片，马也嘶鸣不断。
关羽在上游用布袋堵住河水，黄昏时分，望见新野城中起火，到四更时，忽然听到下游人声喧闹、战马嘶鸣，急忙命令军士们一起扯掉布袋，水势汹涌如滔天巨浪，向下游冲去，曹军人马都被淹没在水中，死了很多人。曹仁带着众将朝着水势缓慢的地方夺路而逃，走到博陵渡口，只听见喊声大起，一支军队拦住了去路，为首的大将正是张飞，张飞大喊：“曹贼，快来受死！”曹军大惊失色。正是：城内才看红焰吐，水边又遇黑风来。不知道曹仁的性命如何，且看下文分解。
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