吴国太见孙权拿不定主意，心里很是犹豫，就对他说：“你去世的姐姐曾留下遗言：‘孙策临终时说过，内事有不决的问张昭，外事有不决的问周瑜。’如今为何不请周瑜来问问这件事呢？”孙权听了，心中大喜，马上派人前往鄱阳请周瑜回来商议大事。原来周瑜正在鄱阳湖训练水师，听说曹操大军已经到了汉水一带，便星夜兼程赶回柴桑郡商议军机要事。派去的使者还没出发，周瑜就已经先到了。鲁肃和周瑜交情最为深厚，得知周瑜回来，赶忙先来迎接，把之前发生的事情，包括众人对于战与降的不同看法，以及诸葛亮来江东的经过等，都详细地向周瑜讲述了一遍。周瑜听后，安慰鲁肃说：“子敬你不必担忧，我自有主张。现在可以赶快请孔明来相见。”鲁肃听了，便上马去请孔明。
周瑜回到住处，刚刚坐下休息。忽然有人来报，说张昭、顾雍、张纮、步骘四人前来探望。周瑜将他们迎进堂中，大家坐下后，先互相寒暄了几句。张昭开口问道：“都督，你可知道如今江东面临的利害关系吗？”周瑜故意说：“我还不太清楚呢。”张昭接着说：“曹操率领着百万大军，屯驻在汉水之上，昨天还传来了檄文，邀请主公会猎于江夏。虽然他吞并江东的意图还没有完全显露出来，但我们认为，曹操势大，难以抗衡。我等劝主公暂且投降，这样或许可以免去江东的灾祸。没想到鲁子敬从江夏带了刘备的军师诸葛亮到这里，他因为自己想要报仇雪恨，所以特意用言辞来激主公。子敬却执迷不悟，现在就等都督你来做个决断了。”周瑜又问：“你们大家的意见都一样吗？”顾雍等人纷纷表示：“我们商议的结果都是一样的，认为应该投降。”周瑜说：“其实我也早就想投降了。你们先请回吧，明天早上我去见主公，自然会有定论。”张昭等人听了，便告辞离开了。
过了一会儿，又有人来报，程普、黄盖、韩当等一班武将前来拜见。周瑜将他们迎进屋内，一一问候抚慰。程普急切地问道：“都督，你可知道江东早晚会不会落入他人之手？”周瑜还是说：“我也不知道啊。”程普接着说：“我们自从跟随孙将军开创基业以来，经历了大小数百场战斗，才好不容易打下了这六郡的城池。如今主公却听了谋士的话，想要投降曹操，这实在是可耻又可惜的事情！我们宁愿战死，也不愿受此屈辱。希望都督能劝主公下定决心兴兵抗曹，我们愿意拼死一战！”周瑜又问：“将军们的意见都一样吗？”黄盖气愤地站起来，用手拍着额头说：“我的头可以断，但我发誓绝不投降曹操！”众人也都纷纷表示：“我们都不愿投降！”周瑜说：“我正想和曹操决战，怎么会投降呢！将军们请回吧，我去见主公后，自有主张。”程普等人听了，便告辞离去。
又过了一会儿，诸葛瑾、吕范等一班文官也前来拜访。周瑜将他们迎进屋内，相互行礼之后，诸葛瑾说：“我弟弟诸葛亮从汉上前来，说刘豫州想要和东吴结盟，共同讨伐曹操，现在文武官员们还在商议，没有定论。因为我弟弟是使者，我也不敢多说什么，专门等都督你来决定这件事。”周瑜问：“依你之见，该如何是好呢？”诸葛瑾说：“投降的话，江东可以暂时安稳，要是开战，胜负难以保证。”周瑜笑着说：“我自有主张。明天我们一起到府中再做商议。”诸葛瑾等人听了，便告辞离开了。
这时，又有人来报，吕蒙、甘宁等一班将领也来拜见。周瑜请他们进屋，大家又谈论起了这件事。有人主张战，有人主张降，大家各执一词，争论不休。周瑜说：“不必多说了，明天都到府中一起商议吧。”众人这才告辞离去。周瑜看着他们离去的背影，冷笑不止。
到了晚上，有人来报，说鲁子敬带着孔明前来拜访。周瑜到中门迎接，将他们请进屋内。大家相互行礼之后，分宾主坐下。鲁肃先开口问周瑜：“如今曹操率领大军南侵，战与和两条计策，主公难以决断，一切都听将军你的意见。将军你是怎么想的呢？”周瑜说：“曹操打着天子的旗号，他的军队我们很难抗拒。而且他的势力强大，不可轻敌。如果开战，我们必定失败，投降的话，还能得到一时的安稳。我已经决定了，明天去见主公，就派人去投降。”鲁肃听了，十分惊愕，说道：“你说得不对啊！江东的基业，已经历经三代，怎么能轻易地拱手让给别人呢？孙策临终时留下遗言，外事都托付给将军你。现在正指望将军你保全国家，成为江东的倚靠，你怎么能听从那些懦夫的建议呢？”周瑜说：“江东六郡，百姓众多，如果遭受战争的灾祸，他们必定会埋怨我，所以我才决定投降。”鲁肃说：“不是这样的。以将军你的英雄气概，加上东吴险要坚固的地势，曹操未必就能得逞。”两人你一言我一语，争论得不可开交，而孔明只是在一旁袖手冷笑。
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