马超正在追击，忽然有人报告说曹操有一支军队已经在河西扎下营寨，马超十分震惊，无心再追，急忙收兵回寨，与韩遂商议对策。马超说：“曹操的军队乘虚渡过了河西，我军前后受敌，这可如何是好？” 部将李堪说：“不如割让土地求和，双方暂且罢兵，熬过冬天，等春天暖和了再另作打算。” 韩遂说：“李堪的话很有道理，可以听从。”
马超犹豫不决。杨秋、侯选也都劝说求和，于是韩遂派杨秋作为使者，径直前往曹操营寨下书，提出割地求和之事。曹操说：“你先回营寨，我明天派人回复。” 杨秋告辞离去。贾诩进帐拜见曹操，问道：“丞相是怎么打算的？” 曹操反问：“你怎么看？” 贾诩说：“兵不厌诈，可以假意答应他们；然后使用反间计，让韩遂和马超相互猜疑，这样就能一举攻破他们。” 曹操拍手大喜：“天下高明的见解，大多不谋而合。文和的计谋，正是我心中所想。” 于是派人给马超回书，说：“等我慢慢退兵，归还你们河西之地。” 一面让人搭建浮桥，做出准备退兵的样子。马超收到书信后，对韩遂说：“曹操虽然答应求和，但他是奸雄，难以捉摸。倘若我们不做准备，反而会被他算计。我和叔父轮流调兵，今天叔父对阵曹操，我对阵徐晃；明天我对阵曹操，叔父对阵徐晃：分头防备，以防他使诈。” 韩遂依计行事。
很快，就有人将此事报告给曹操。曹操看着贾诩说：“我们的计划要成功了！” 他又问：“明天该谁来与我对阵？” 有人报告说：“是韩遂。” 第二天，曹操率领众将出营，左右簇拥。曹操独自骑着一匹马站在中央。韩遂的士兵中有很多人不认识曹操，纷纷出阵观看。曹操高声喊道：“你们这些士兵想看看曹公吗？我也和普通人一样，没有四只眼睛两张嘴，只是智谋多一些罢了。” 众士兵听了都面露惧色。曹操派人到阵前对韩遂说：“丞相恭请韩将军过来谈话。” 韩遂随即出阵；看到曹操没有穿戴盔甲，他也脱下盔甲，穿着轻便的衣服，骑着马出去。两人马头相靠，各自拉住缰绳，面对面交谈。曹操说：“我和将军的父亲，一同被举荐为孝廉，我曾经像对待叔父一样尊敬他。我也和将军一同踏上仕途，不知不觉已经过去多年。将军今年贵庚？” 韩遂回答：“四十岁了。” 曹操说：“以前在京师的时候，我们都青春年少，没想到如今都已到中年！什么时候天下才能太平，我们一起共享安乐呢！” 曹操只是细细讲述旧事，丝毫不提军情。说完大笑，两人交谈了一个时辰，才骑马分别，各自回到营寨。很快，就有人把这件事报告给马超。马超急忙来问韩遂：“今天曹操在阵前说了什么？” 韩遂说：“只是聊聊在京师的旧事罢了。” 马超问：“为什么不谈军务呢？” 韩遂说：“曹操都没说，我怎么能单独说呢？” 马超心中十分怀疑，默默退下。
曹操回到营寨，问贾诩：“你知道我在阵前与韩遂交谈的用意吗？” 贾诩回答：“您这个主意虽然巧妙，但还不足以离间他们两人。我有一计，能让韩遂和马超自相残杀。” 曹操忙问是什么计策。贾诩说：“马超不过是一介有勇无谋之人，不懂机密之事。丞相您亲笔写一封信，只给韩遂一人。信中故意用些模糊不清的字样，在关键的地方，您自己涂抹修改，然后封好送给韩遂，还要故意让马超知道这件事。马超必定会索要信件来看。他要是看到上面重要的地方都被涂改了，就会猜测是韩遂怕他知道什么机密之事，所以自行涂改，这正好契合他们单骑会面的可疑之处；一旦产生怀疑，就必定会引发内乱。我们再暗中结交韩遂的部下众将，让他们之间相互猜忌，马超就可以被打败了。” 曹操称赞道：“此计甚妙。” 随即写了一封信，把关键的地方都涂抹修改，然后封好，故意派了很多随从送到韩遂的营寨，送信后就回去了。果然，有人把这件事报告给了马超。马超心中愈发怀疑，直接来到韩遂的营帐索要信件看。韩遂把信给了马超。马超看到上面有涂改的字样，问韩遂：“信上怎么都被涂得模糊不清？” 韩遂说：“原信就是这样，不知道为什么。” 马超说：“哪有把草稿送给别人的道理？肯定是叔父怕我知道详细内容，先涂改了。” 韩遂说：“难道是曹操误把草稿封来了？” 马超说：“我才不信。曹操是个精细的人，怎么会出错？我和叔父合力杀贼，为何突然生出异心？” 韩遂说：“你要是不相信我的心，明天我在阵前引曹操说话，你从阵中冲出来，一枪把他刺死就行了。” 马超说：“要是这样，才能看出叔父的真心。” 两人约定好了。
第二天，韩遂带着侯选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五员将领出阵。马超藏在营帐门后。韩遂派人到曹操的营寨前，高声喊道：“韩将军请丞相过来谈话。” 曹操于是让曹洪带领几十名骑兵直接来到阵前与韩遂相见。两匹马相距几步，曹洪在马上欠身说道：“昨晚丞相托我转达给将军的话，千万不要有误。” 说完就拨转马头回去了。马超听到后大怒，提枪催马，就要刺杀韩遂。五员将领连忙拦住，把马超劝回了营寨。韩遂说：“贤侄不要怀疑，我没有歹心。” 马超哪里肯信，心中充满怨恨地离开了。韩遂和五员将领商议：“这件事该如何解释？” 杨秋说：“马超仗着自己武艺高强，常有欺凌主公之心，就算打败了曹操，他又怎会甘居人下？依我看，不如暗中投降曹操，日后还能不失封侯之位。” 韩遂说：“我和马腾结为兄弟，怎么忍心背叛他？” 杨秋说：“事已至此，不得不这样做。” 韩遂问：“谁可以去传达消息？” 杨秋说：“我愿意去。” 于是韩遂写了一封密信，派杨秋直接来到曹操的营寨，说要投降的事情。曹操非常高兴，答应封韩遂为西凉侯、杨秋为西凉太守，其他人也都有官职爵位。他们约定以放火为信号，共同对付马超。杨秋告辞后，回去见韩遂，详细说了这件事：“约定今晚放火，里应外合。” 韩遂大喜，就命令士兵在中军帐后堆积干柴，五员将领各自佩好刀剑等候。韩遂还想着设宴诱骗马超，在宴席上除掉他，正犹豫不决的时候。没想到马超早已探听到了详细情况，带着几个亲随，手持宝剑先行，让庞德、马岱在后接应。马超悄悄进入韩遂的营帐，只见五员将领正在和韩遂密谈，只听到杨秋说：“事不宜迟，要赶紧行动！” 马超大怒，挥剑直入，大喝一声：“你们这群贼子竟敢谋害我！” 众人都大吃一惊。马超一剑朝着韩遂的面门砍去，韩遂慌忙用手抵挡，左手早被砍落。五员将领挥刀一起杀来。马超快步走出营帐，五员将领围上来混战。马超独自挥舞宝剑，力敌五员将领。只见剑光明亮之处，鲜血飞溅：砍倒了马玩，剁翻了梁兴，另外三员将领各自逃命。马超又回到营帐中要杀韩遂时，韩遂已经被左右救走了。这时，营帐后面一把火燃起，各个营寨的士兵都行动起来。马超连忙上马，庞德、马岱也赶到了，双方混战在一起。马超率领军队杀出时，曹操的军队从四面八方赶来：前面有许褚，后面有徐晃，左边有夏侯渊，右边有曹洪。西凉的士兵自相残杀。马超找不到庞德和马岱，就带领一百多名骑兵，在渭桥之上拦截。天色微微发亮，只见李堪率领一支军队从桥下经过，马超提枪催马追赶。李堪拖着枪逃跑。恰好于禁从马超背后赶来。于禁开弓射马超。马超听到背后弓弦声响，急忙闪身躲避，箭却射中了前面的李堪，李堪落马而死。马超回马来杀于禁，于禁拍马逃走了。马超回到桥上驻守。曹操的军队前后大量涌来，虎卫军冲在最前面，乱箭齐发，向马超射去。马超用枪拨打，箭纷纷落地。马超命令随从骑兵来回冲杀。无奈曹操的军队包围得非常严密，无法冲出去。马超在桥上大喝一声，杀向河北，随从骑兵都被截断。马超独自在阵中冲突，却被暗弩射倒了坐下的马，马超摔倒在地，曹操的军队围了上来。正在危急时刻，忽然西北角上一支军队杀来，原来是庞德、马岱。二人救了马超，把军中的战马给马超骑上，转身杀出一条血路，朝西北方向逃走了。曹操听说马超逃脱，传令众将：“无论白天黑夜，一定要追到马超。谁能得到他的首级，赏千金，封万户侯；活捉他的，封大将军。” 众将接到命令，都想争功，一路追赶。马超顾不得人马疲惫，只顾拼命奔逃。随从骑兵渐渐都散去了。步兵跑不动的，大多被擒获。最后只剩下三十多名骑兵，和庞德、马岱一起朝着陇西临洮方向逃去。
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