金祎开始部署计划：“正月十五夜晚，城中会张灯结彩，庆祝元宵佳节。耿少府、韦司直，你们二人各自带领家中僮仆，杀到王必的军营前。只等营中起火，就分两路杀进去，杀掉王必后，直接跟着我进宫，请天子登上五凤楼，召集百官，当面宣布讨伐曹操。吉文然兄弟从城外杀进来，放火作为信号，同时大声呼喊，号召百姓诛杀国贼，截断城内救援的军队。等天子降下诏书，招安之事确定后，我们就进兵攻打邺郡，擒拿曹操，然后立即派使者带着诏书去召唤刘皇叔。今天我们约定好，到时候二更准时行动。千万不要像董承那样，因计划泄露而自取灭亡。” 五人对着天空发誓，歃血为盟，随后各自回家，整顿军马器械，准备到时候依计行事。
耿纪、韦晃二人，各自家中有三四百僮仆，他们提前准备好了器械。吉邈兄弟也聚集了三百人手，对外说是要去围猎，一切都已安排妥当。金祎提前去见王必，说道：“如今四海逐渐安定，魏王威震天下。正值元宵佳节，不妨让百姓张灯结彩，以显示太平景象。” 王必觉得他说得有道理，便通告城内居民，让大家都挂起灯笼，装点彩饰，欢庆佳节。
到了正月十五晚上，天气晴朗，星月交相辉映，六街三市到处都挂满了花灯，热闹非凡，真可谓是金吾不禁，玉漏无催。王必和御林诸将在军营中饮酒作乐。二更过后，忽然听到军营中传来呐喊声，有人来报说营后起火了。王必慌忙走出营帐查看，只见火光四处翻滚，又听到喊杀声连天，知道营中发生了变故，急忙上马，从南门逃出。刚出南门，就遇到了耿纪，被耿纪一箭射中肩膀，差点从马上摔下来，于是朝着西门逃去。背后有军队紧追不舍。王必慌不择路，扔下马来，步行逃命。跑到金祎家门口时，急忙敲门。原来，金祎一边派人在军营中放火，一边亲自带领家僮随后助战，只留下家中妇女。此时，家中的人听到王必敲门的声音，以为是金祎回来了。金祎的妻子隔着门问道：“王必那贼被杀了吗？” 王必听后大惊，这才明白金祎参与了谋反，于是直接跑到曹休家，报告金祎、耿纪等人一同谋反的消息。曹休急忙披挂上马，带领一千多人在城中抵御叛军。
一时间，城内四处起火，连五凤楼都被烧着了，皇帝躲进了深宫。曹氏的心腹爪牙，拼死守住宫门。城中只听到人们呼喊：“杀尽曹贼，扶持汉室！” 原来，夏侯惇奉曹操之命，在许昌巡逻警戒，他率领三万大军，在离城五里的地方驻扎。当晚，他远远望见城中起火，便带领大军赶来，将许都围住，又派一支军队进城接应曹休。双方混战一直到天亮。耿纪、韦晃等人孤立无援，有人来报说金祎、吉家兄弟都已被杀。耿纪、韦晃夺路杀出城门，却正好遇到夏侯惇的大军将他们团团围住，二人被活捉，他们手下的一百多人全部被杀。
夏侯惇进入城中，扑灭了残留的大火，将金祎等五人的老小宗族全部抓获，派人快马飞报曹操。曹操传令，将耿纪、韦晃二人，以及五家的宗族老小，全部押到街市斩首，还将在朝的大小百官，全部押解到邺郡，听候发落。夏侯惇押着耿纪、韦晃二人来到刑场。耿纪大声呼喊：“曹阿瞒！我活着不能杀你，死后也要化作厉鬼来攻击你这个贼子！” 刽子手用刀戳他的嘴，鲜血洒满一地，耿纪仍大骂不止，直至死去。韦晃则用面颊撞击地面，喊道：“可恨！可恨！” 牙齿都被咬碎，含恨而死。后人写诗称赞他们：“耿纪精忠韦晃贤，各持空手欲扶天。谁知汉祚相将尽，恨满心胸丧九泉。” 夏侯惇杀光了五家的老小宗族，把百官押送到邺郡。
曹操在教场左边竖起红旗，右边竖起白旗，下令道：“耿纪、韦晃等人造反，在许都放火。你们当中有出去救火的，也有闭门不出的。凡是参与救火的，站到红旗下面；没有救火的，站到白旗下面。” 众官员心想，救火的肯定无罪，于是大多跑到红旗下面。三个人当中只有一个人站在白旗下面。曹操下令把站在红旗下面的人全部抓起来。众官员纷纷喊冤，说自己无罪。曹操说：“你们当时的心思，不是去救火，实际上是想帮助逆贼。” 于是，曹操下令把这些人全部拉到漳河边斩首，被杀的有三百多人。而站在白旗下面的人，都得到了赏赐，仍旧让他们回到许都。当时王必因箭伤发作而死，曹操下令厚葬他。曹操又命令曹休总督御林军马，任命钟繇为相国，华歆为御史大夫。随后，曹操制定侯爵六等十八级，关中侯爵十七级，这些爵位都配有金印紫绶；又设置关内外侯十六级，银印龟纽墨绶；五大夫十五级，铜印环纽墨绶。经过一番定爵封官，朝廷又换了一批官员。曹操这时才领悟到管辂所说火灾的预言，于是重重赏赐管辂，管辂却没有接受。
再说曹洪率领兵马到达汉中，命令张合、夏侯渊各自占据险要之地。曹洪亲自进兵抵御敌军。当时张飞和雷铜驻守巴西。马超的兵马到达下辨，让吴兰作为先锋，带领军队前去侦察，正好与曹洪的军队相遇。吴兰想要退兵，牙将任夔说：“贼兵刚到，如果不先挫一挫他们的锐气，有什么脸面去见孟起（马超字孟起）呢？” 于是，任夔纵马挺枪，向曹洪挑战。曹洪亲自提刀跃马而出。两人交锋三个回合，曹洪就将任夔斩杀于马下，然后乘势掩杀。吴兰大败，回去见马超。马超责备他说：“你没有得到我的命令，为什么轻敌导致失败？” 吴兰说：“任夔不听我的话，所以才会失败。” 马超说：“你要紧守隘口，不要与敌军交锋。” 同时派人向成都申报战况，等候下一步指示。曹洪见马超连日不出战，担心有诈，便带领军队退回南郑。张合来见曹洪，问道：“将军已经斩杀敌将，为什么要退兵？” 曹洪说：“我见马超不出战，恐怕有别的阴谋。而且我在邺都的时候，听闻神卜管辂说过，会在这个地方折损一员大将。我怀疑这句话，所以不敢轻易前进。” 张合大笑道：“将军行军半辈子了，如今怎么能因为相信占卜的话而心生疑虑呢！我虽然不才，愿意带领本部兵马去夺取巴西。如果拿下巴西，蜀郡就容易攻取了。” 曹洪说：“巴西的守将张飞，可不是一般人，不能轻敌。” 张合说：“大家都怕张飞，我却把他当成小孩子！这次去一定能抓住他！” 曹洪说：“要是有闪失，怎么办？” 张合说：“我愿意立下军令状。” 曹洪让张合立下文书，张合便进兵巴西。正是：自古骄兵多致败，从来轻敌少成功。不知道胜负如何，且看下文分解。
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