张合找到夏侯尚和韩浩，商议道：“这天荡山，是粮草屯积之地，又连接着米仓山，米仓山也是屯粮的重要场所，这两处可是汉中军士的命脉所在。倘若有失，汉中也就保不住了。我们必须想办法保住它们。” 夏侯尚说：“米仓山有我叔叔夏侯渊分兵守护，那里正与定军山相接，不必过于忧虑。天荡山有我哥哥夏侯德镇守，我们应当前往投奔他，一同保住这座山。”
于是，张合与夏侯尚、韩浩连夜奔赴天荡山，见到夏侯德后，详细讲述了之前的战事。夏侯德听后，满不在乎地说：“我这里屯有十万大军，你可以带领一部分，去收复原来的营寨。” 张合却谨慎地说：“我们只宜坚守，不可轻举妄动。”
正说着，忽然听到山前金鼓齐鸣，有人来报说黄忠的军队到了。夏侯德大笑道：“这老贼不懂兵法，只会逞匹夫之勇罢了！” 张合提醒道：“黄忠足智多谋，并非只有勇猛。” 夏侯德却不以为然，说道：“川兵远道而来，连日奔波，早已疲惫不堪，还深入我方战境，这分明就是没有谋略的表现！” 张合坚持说：“还是不可轻敌，我们暂且坚守为好。” 韩浩却自告奋勇地说：“我愿借三千精兵去迎击，必定能大获全胜。” 夏侯德便分兵给韩浩，让他下山迎战。
黄忠整顿好兵马，前来迎敌。刘封劝谏道：“太阳已经西沉，我军远道而来，十分疲惫，不如暂且休息。” 黄忠笑着说：“不然。这是上天赐予我们的奇功，不趁机夺取，那就是违背天意。” 说完，黄忠击鼓呐喊，率军大举进攻。韩浩带领军队前来迎战。黄忠挥刀直取韩浩，只一个回合，便将韩浩斩于马下。蜀兵见状，齐声呐喊，杀上山来。张合、夏侯尚急忙带领军队前来抵挡。忽然，听到山后传来大喊声，火光冲天，整个山峪都被照得通红。夏侯德赶忙带兵去救火，却正好遇上老将严颜。严颜手起刀落，将夏侯德斩于马下。原来，黄忠预先派严颜带领军队埋伏在山僻之处，只等黄忠的军队一到，便点火为号。柴草堆被点燃后，烈焰腾空而起，照亮了整个山峪。严颜斩杀夏侯德后，从山后杀了出来。张合、夏侯尚前后受敌，无法兼顾，只得放弃天荡山，朝着定军山，投奔夏侯渊去了。
黄忠和严颜成功守住天荡山，捷报迅速传回成都。刘备得知后，召集众将欢庆。法正进言说：“昔日曹操降服张鲁，平定汉中，却没有趁势谋取巴、蜀，而是留下夏侯渊、张合二将屯守，自己率领大军北还，这实在是失策之举。如今张合刚刚战败，天荡山又已失守，主公若能趁此时机，亲自率领大军出征，汉中必定能够平定。平定汉中后，我们便可以练兵积粮，等待时机，进可讨伐逆贼，退可自保。这是上天赐予的良机，万不可错失。” 刘备和诸葛亮都深以为然。于是，刘备传令，任命赵云、张飞为先锋，自己与诸葛亮亲自率领十万大军，择日进攻汉中，并传檄各地，严加防范。此时正是建安二十三年秋七月的吉日。
刘备大军在葭萌关下扎营，将黄忠、严颜召到营寨，对他们重重赏赐。刘备说道：“大家都说将军年老体衰，只有军师深知将军的才能。如今将军果然立下奇功。只是现在汉中的定军山，乃是南郑的重要保障，也是粮草积聚之地。如果能够夺取定军山，阳平关一带便无需担忧了。将军还敢去攻取定军山吗？” 黄忠毫不犹豫，慷慨应诺，当即要领兵前往。诸葛亮急忙劝阻道：“老将军虽然英勇无比，但夏侯渊可不是张合能比的。夏侯渊精通韬略，深谙兵法，曹操将他视为西凉的屏障。他先前曾屯兵长安，抵御马孟起；如今又屯兵汉中。曹操不托付他人，唯独托付夏侯渊，正是因为他有卓越的将才。如今将军虽然战胜了张合，但能否战胜夏侯渊，还未可知。我打算考虑派一人前往荆州，将关将军替换回来，这样才足以与夏侯渊抗衡。” 黄忠听后，情绪激昂地回答道：“昔日廉颇八十岁时，还能一顿吃一斗米、十斤肉，诸侯畏惧他的勇猛，不敢侵犯赵国边境，何况我黄忠还不到七十岁呢？军师说我年老，我如今不用副将，只带领本部三千人马前去，定要将夏侯渊的首级斩下，献给军师。” 诸葛亮再三劝阻，黄忠却执意要去。诸葛亮见状，说道：“既然将军一定要去，那我派一人作为监军与你一同前往，如何？” 正所谓：请将须行激将法，少年不若老年人。不知道这个人是谁，且看下文分解。
喜欢古典白话合集请大家收藏：(www.38xs.com)古典白话合集三八小说更新速度全网最快。