黄忠和严颜来到葭萌关，孟达和霍峻看到他们，心中也暗笑诸葛亮安排不当：“这么重要的地方，怎么只派两个老将过来！” 黄忠对严颜说：“你看到众人的态度了吧？他们笑话我们年老，现在我们要建立奇功，让众人信服。” 严颜说：“愿意听从将军的命令。” 两人商量好了计策。
黄忠带领军队下关，与张合对阵。张合骑马出阵，看到黄忠，笑着说：“你年纪这么大了，还不知道羞耻，还想出战吗？” 黄忠大怒道：“你这小子竟敢欺负我年老！我手中的宝刀可一点也不老！” 于是拍马向前，与张合展开决战。两人的战马交错，大约战了二十多个回合，忽然背后传来喊杀声，原来是严颜从小路绕到了张合军队的后面。两军前后夹攻，张合被打得大败。黄忠和严颜连夜追击，张合的军队后退了八九十里。黄忠和严颜收兵回寨，之后都按兵不动。
曹洪得知张合吃了败仗，又想怪罪于他。郭淮进言道：“张合如今处境艰难，被逼无奈之下，很可能会投靠西蜀。如今我们可以派遣将领去援助他，同时起到监督的作用，让他不会生出异心。” 曹洪觉得郭淮说得有理，便派遣夏侯惇的侄子夏侯尚，以及降将韩玄的弟弟韩浩，二人率领五千兵马，前往助战。二人领命后，即刻启程。
到达张合的营寨后，他们询问军情。张合说道：“老将黄忠，英勇非凡，再加上严颜相助，切不可轻敌。” 韩浩听后，咬牙切齿地说：“我在长沙时就深知这老贼的厉害。他和魏延献了城池，害死了我亲哥哥，如今既然碰上了，我定要报仇雪恨！” 于是，韩浩与夏侯尚带领新到的军队，离开营寨向前行进。
话说黄忠连日来派人侦察，对周边路径早已了如指掌。严颜提议道：“此地有座山，名叫天荡山，山中是曹操囤积粮草的地方。如果能夺取那个地方，断了曹军的粮草供应，汉中就有望拿下了。” 黄忠点头称是，说道：“将军所言，正合我意。我们可以如此这般行事。” 严颜依照黄忠的计策，带领一支军队先行出发。
黄忠得知夏侯尚、韩浩前来，便率领军马出营迎战。韩浩在阵前，指着黄忠大骂：“你这无情无义的老贼！” 说罢，拍马挺枪，直取黄忠。夏侯尚也跟着上前，与韩浩一起夹击黄忠。黄忠奋力迎战二人，分别与他们交战了十多个回合后，佯装不敌，败下阵来。夏侯尚和韩浩见状，乘胜追击了二十多里，顺利夺下了黄忠的营寨。黄忠则重新搭建了一座简易营寨。
第二天，夏侯尚、韩浩继续赶来挑战，黄忠再次出阵。双方交战数回合后，黄忠又佯装战败逃走。夏侯尚和韩浩又追击了二十多里，再度夺下黄忠的营寨。随后，他们让张合镇守后寨。张合来到前寨，劝谏道：“黄忠连续两日败退，其中必定有诈。” 夏侯尚却斥责张合道：“你这般胆小怯懦，难怪屡次战败！如今休得多言，且看我们二人如何建功立业！” 张合满脸羞愧，只得退下。
第三天，夏侯尚、韩浩又来挑战，黄忠依旧败退二十里，夏侯尚和韩浩紧追不舍。第四天，二人再次出兵，黄忠远远望见他们，转身便逃，接连败退数阵，一直退到关上坚守不出。夏侯尚和韩浩追到关下，安营扎寨，黄忠则紧闭关门，拒不出战。孟达见状，暗中派人送信给刘备，报告说：“黄忠接连战败，如今退到了关上。” 刘备得知后，十分慌张，急忙询问诸葛亮对策。诸葛亮胸有成竹地说：“这是老将黄忠的骄兵之计。” 赵云等人听后，对此表示怀疑。
刘备派遣刘封前往关上接应黄忠。黄忠与刘封见面后，问道：“小将军前来助战，所为何事？” 刘封回答：“父亲得知将军屡战屡败，所以派我前来。” 黄忠笑着说：“这是老夫的骄兵之计罢了。且看今夜这一战，我定能收复所有营寨，夺取敌军的粮食和马匹。此前我不过是把营寨借给他们屯放辎重而已。今夜留霍峻守关，孟将军可与我一同去搬运粮草、夺取马匹，小将军就看我如何破敌吧！”
到了夜里二更时分，黄忠率领五千士兵打开关门，径直杀了下去。原来，夏侯尚、韩浩二人连日来见关上蜀军不出，早已放松了警惕。黄忠的军队破寨而入时，曹军士兵来不及披甲，马匹来不及套鞍，一片慌乱。夏侯尚和韩浩各自逃命，曹军士兵自相践踏，死伤无数。等到天亮，黄忠一连夺回三座营寨。寨中丢下的军器、鞍马不计其数，黄忠让孟达将这些物资全部搬运入关。黄忠催促军马继续前进，刘封说道：“军士们已经疲惫不堪，可以暂且休息一下。” 黄忠却坚定地说：“不入虎穴，焉得虎子？” 说罢，策马率先向前冲去。士兵们见此，也都鼓足力气，奋勇向前。张合的军队被自家败兵冲击，阵脚大乱，根本无法屯扎，只得向后逃窜，丢弃了许多营寨，一直逃到汉水边上。
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