诸葛恪率领兵马到达东兴，收兵犒赏完毕后，召集众将说：“司马昭兵败退回北方，正好乘势进取中原。”于是一方面派人送信到蜀国，请求姜维出兵攻打魏国北方，许诺平分天下；另一方面调集二十万大军，讨伐中原。出征前，忽然有一道白气从地面升起，遮住了三军，对面都看不见人。蒋延说：“这白气是白虹，是丧兵的征兆。太傅只可回朝，不可讨伐魏国。”诸葛恪大怒，说：“你怎敢说出这种不吉利的话，扰乱我军心！”叱令武士将他斩首。众人纷纷求情，诸葛恪便将蒋延贬为平民，依旧催促大军前进。
丁奉说：“魏国把新城作为重要隘口，如果先夺取这座城，司马师必定闻风丧胆。”诸葛恪十分高兴，立即催促兵马直奔新城。守城的牙门将军张特见吴兵大批到来，便闭门坚守。诸葛恪命令士兵四面将城围住。很快有流星马将消息报到洛阳，主簿虞松对司马师说：“如今诸葛恪围困新城，我们暂且不要与他交战。吴兵远道而来，人多粮少，等他们粮食吃完自然会退兵。等他们要退兵的时候，再出击，必定能大获全胜。但要担心蜀兵侵犯边境，不可不防。”司马师认为他说得对，于是命令司马昭率领一支军队协助郭淮防备姜维，毋丘俭、胡遵则抵御吴兵。
诸葛恪连续数月攻打新城，却始终未能攻下，于是下令众将：“全力攻城，有怠慢的立即斩首。”于是众将奋力攻城，城东北角即将被攻陷。张特在城中定下一计，派一名能言善辩的人，捧着册籍前往吴营拜见诸葛恪，说：“魏国的律法规定：如果敌人围城，守城将领坚守一百天，而没有救兵到来，然后出城投降敌人的，其家族不会受牵连治罪。如今将军围城已经九十多天了，希望能再宽限几天，我们主将便会率领所有军民出城投降。现在先把册籍呈上。”诸葛恪深信不疑，收了兵马，不再攻城。
原来张特用的是缓兵之计，哄退吴兵后，便拆除城中房屋，在即将被攻破的地方修补完备，然后登上城墙大骂：“我们城中还有半年的粮食，怎么会投降你们这些吴狗！尽管来打，我们不怕！”诸葛恪大怒，催促士兵攻城。城上乱箭射下，诸葛恪额头正中一箭，翻身落马，众将将他救起送回营寨，伤口发作。此时众军都没有了战心，又因为天气炎热，很多军士都生病了。诸葛恪的伤口稍有好转，便想催促士兵攻城，营吏报告说：“士兵们都生病了，怎么能打仗呢？”诸葛恪大怒，说：“再说生病的就斩首！”众军得知后，逃跑的人不计其数。忽然有人报告说，都督蔡林率领本部兵马投降魏国去了。诸葛恪大惊，亲自骑马巡视各个营寨，果然看到军士们面色黄肿，满脸病容，于是只好收兵返回东吴。很快有密探把消息报告给毋丘俭，毋丘俭出动全部兵马，在后面追杀，吴兵大败而归。
诸葛恪感到十分羞愧，托病不上朝。吴主孙亮亲自到他家中探望，文武官僚也都前来拜见。诸葛恪担心别人议论自己，便先搜罗众官将的过失，轻的就发配到边疆，重的就斩首示众。于是朝廷内外的官僚，没有不感到恐惧的。他又命令心腹将领张约、朱恩掌管御林军，作为自己的亲信羽翼。
孙峻，字子远，是孙坚弟弟孙静的曾孙，孙恭的儿子。孙权在世的时候，非常喜爱他，让他掌管御林军马。如今孙峻听说诸葛恪命令张约、朱恩二人掌管御林军，夺走了自己的权力，心中十分恼怒。
太常卿滕胤，向来与诸葛恪有矛盾，于是趁机对孙峻说：“诸葛恪独揽大权，肆意妄为，残害公卿大臣，恐怕有谋反篡位的心思。您身为宗室，为何不早点谋划除掉他呢？”孙峻说：“我早就有这个想法了，现在就去奏明天子，请求降旨诛杀他。”
于是，孙峻和滕胤进宫面见吴主孙亮，秘密禀报了这件事。孙亮说：“我一见到诸葛恪，就感到十分害怕，一直想除掉他，只是没有合适的机会。如今你们果然忠心耿耿，可以暗中谋划。”滕胤说：“陛下可以设宴请诸葛恪前来，在墙壁的帷幕后面暗中埋伏武士，以掷杯为信号，在宴席上杀掉他，以绝后患。”孙亮听从了这个建议。
诸葛恪自从兵败回朝后，一直托病在家，精神恍惚。有一天，他偶然来到中堂，突然看见一个身穿麻衣、头戴孝帽的人走进来。诸葛恪大声呵斥并询问他，那人惊慌失措。诸葛恪命令将他抓起来审问，那人说：“我父亲刚刚去世，我进城请僧人做法事超度他。一开始以为是寺院就进来了，没想到是太傅的府第，也不知道怎么就走到这里来了。”诸葛恪大怒，叫来守门的军士询问。军士说：“我们几十个人，都拿着兵器守在门口，一刻也没有离开过，根本没看见有人进来。”诸葛恪更加愤怒，把这些军士全部斩首。
当天夜里，诸葛恪难以入睡，忽然听到正堂中传来如打雷般的声响。他亲自出去查看，只见中梁断成了两截。诸葛恪惊恐地回到寝室，突然一阵阴风吹来，他看见之前所杀的穿麻衣的人和数十名守门军士，各自提着脑袋前来索命。诸葛恪吓得摔倒在地，过了很久才苏醒过来。第二天早上洗漱时，他闻到水有一股血腥味，非常腥臭。诸葛恪叱责侍婢，一连换了几十盆水，都是一样的臭味。
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