辅国大将军董厥听闻魏兵分十几路入侵蜀国，赶忙率领两万士兵守住剑阁。这天，他远远望见尘土飞扬，怀疑是魏兵杀来，急忙率军守住关口。董厥亲自到阵前查看，发现来的是姜维、廖化和张翼。董厥大喜，把他们接入关内。行完礼后，董厥哭诉起后主刘禅和黄皓的种种事情。姜维安慰道：“您不必担忧。只要有我在，就绝不让魏国吞并蜀国。我们先守住剑阁，再慢慢谋划退敌的计策。”董厥忧心忡忡地说：“这剑阁虽然易守难攻，可成都那边空虚没人防守，要是被敌人偷袭，局势就会彻底崩溃。”姜维回应道：“成都地势险要，不是轻易能攻取的，您不用担心。”
两人正说着，突然有士兵来报，说诸葛绪领兵杀到了关下。姜维勃然大怒，立刻率领五千士兵冲下关去，直冲进魏阵之中。他左冲右突，把诸葛绪打得大败而逃，一直退到几十里外扎营，魏军死伤无数。蜀兵缴获了许多马匹和器械，姜维这才收兵回关。
钟会在离剑阁二十里的地方扎下营寨，诸葛绪亲自前来请罪。钟会愤怒地说：“我命令你守住阴平桥头，截断姜维的归路，你是怎么搞的！现在又没有我的命令，擅自进兵，才导致这场败仗！”诸葛绪解释道：“姜维诡计多端，假装去夺取雍州，我担心雍州有失，就带兵去救援，结果让姜维趁机逃脱了。我追赶他到关下，没想到又被打败。”钟会更加恼怒，喝令将诸葛绪斩首。监军卫瓘劝阻道：“诸葛绪虽然有罪，但他是邓征西将军所统领的人，要是将军杀了他，恐怕会伤了和气。”钟会说：“我奉天子的明确诏书、晋公的命令，特地来讨伐蜀国。就算是邓艾有罪，我也应当斩杀他！”众人极力劝说，钟会才把诸葛绪用囚车押送到洛阳，听凭晋公处置，随后把诸葛绪所率领的士兵收归自己麾下，统一调遣。
有人把这件事报告给邓艾，邓艾大怒道：“我和他官职品级一样，我长期镇守边疆，为国家立下许多功劳，他怎么敢如此妄自尊大！”邓艾的儿子邓忠劝说道：“小不忍则乱大谋，父亲要是和他不和，肯定会耽误国家大事。希望您暂且忍耐。”邓艾听从了儿子的建议，但心里毕竟还是窝着怒火，于是带着十几名骑兵去见钟会。钟会听说邓艾来了，就问左右：“邓艾带了多少军队来？”左右回答说：“只有十几名骑兵。”钟会便下令在帐上帐下列出数百名武士。邓艾下马进入营帐，钟会把他迎入帐中。行完礼后，邓艾看到军容如此森严，心里很不安，就用话试探钟会说：“将军夺取了汉中，这是朝廷的大幸啊，应该赶紧定下计策，早日夺取剑阁。”钟会反问道：“将军有什么高见呢？”邓艾再三推辞，说自己没什么才能。钟会坚持追问，邓艾回答说：“依我的想法，您可以率领一支军队从阴平小路出兵，经过汉中德阳亭，用奇兵直取成都，姜维肯定会撤兵回去救援，将军就可以乘虚夺取剑阁，定能获得成功。”钟会听后大喜，说：“将军这个计策非常妙！您可以马上带兵去。我在这里专等您的捷报！”两人喝完酒，便分别了。
钟会回到自己的营帐，对众将说：“大家都说邓艾有才能。今天看来，他不过是个庸才罢了！”众将问他原因，钟会说：“阴平小路都是高山峻岭，如果蜀国人派一百多人守住险要之处，截断邓艾的归路，那他的士兵就都得饿死。我只要走大路，何愁不能攻破蜀地呢！”于是钟会下令设置云梯、炮架，全力攻打剑阁关。
邓艾出了辕门，上马后回头问随从：“钟会对待我怎么样？”随从说：“看他的言辞和神色，根本不把将军的话当回事，只是勉强应付罢了。”邓艾笑着说：“他料定我取不了成都，我偏偏要取！”回到本寨后，师纂、邓忠等一班将士上前询问：“今天您和钟镇西将军有什么高谈阔论啊？”邓艾说：“我真心实意地告诉他计策，他却把我当成庸才。他现在夺取了汉中，就以为立下了天大的功劳，要不是我在沓中绊住姜维，他怎么能成功呢！我现在要是夺取了成都，可比他夺取汉中的功劳还大！”当夜，邓艾下令全军拔营，向阴平小路进发，在离剑阁七百里的地方扎下营寨。有人把这个消息报告给钟会，钟会嘲笑邓艾不明智。
邓艾一方面写密信派人快马驰报司马昭，一方面把众将召集到帐下问道：“我现在打算乘虚去夺取成都，和你们一起立下不朽的功名，你们愿意跟我去吗？”众将齐声回答：“愿意遵从军令，万死不辞！”邓艾先命令儿子邓忠率领五千精兵，不穿铠甲，各自拿着斧头、凿子等器具，凡是遇到险峻的地方，就开山开路，搭建桥梁、栈道，以便大军通行。邓艾自己挑选了三万士兵，每人都带上干粮和绳索出发。大约走了一百多里，挑选出三千士兵，在那里扎下营寨；又走了一百多里，再挑选三千士兵扎寨。这一年十月，邓艾从阴平进兵，进入到悬崖峭壁、深谷峻岭之中，一共走了二十多天，行程七百多里，都是荒无人烟的地方。魏兵沿途扎下了几座营寨，最后只剩下两千人马。前面来到一座岭前，名叫摩天岭，马匹无法通行，邓艾便步行上岭，只见邓忠和开路的壮士们都在哭泣。邓艾询问原因，邓忠说：“这座岭西面全是陡峭的悬崖绝壁，无法开凿，我们之前的努力都白费了，所以哭泣。”邓艾说：“我们的军队到了这里，已经走了七百多里，过了这里就是江油，怎么能退回去呢？”于是他对众军说：“不入虎穴，焉得虎子？我们来到这里，如果能取得成功，大家就能共享富贵。”众人都回答：“愿意听从将军的命令。”邓艾先让人把兵器扔到岭下。然后自己用毛毡裹住身体，率先滚了下去。副将中有毡衫的也裹着身体滚下，没有毡衫的就各自用绳索束住腰部，攀着树木，一个接一个地前进。邓艾、邓忠以及两千士兵，还有开山的壮士，都成功越过了摩天岭。他们刚刚整理好衣甲器械准备前行，忽然看到路旁有一块石碑，上面刻着“丞相诸葛武侯题”。碑文写道：“二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。”邓艾看完大惊，慌忙对着石碑再次下拜说：“武侯真是神人啊！我没能以师礼侍奉他，真是可惜！”后人有诗叹道：阴平峻岭与天齐，玄鹤徘徊尚怯飞。邓艾裹毡从此下，谁知诸葛有先几。
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