邓艾暗自率军越过阴平，继续行军时，又看到一个大空寨。左右的人告诉他：“听说武侯在世的时候，曾拨一千士兵守住这个险要关隘。现在蜀主刘禅把这里废弃了。”邓艾连连叹息，对众人说：“我们有来路却没有退路了！前面江油城中，粮食储备充足。你们前进还能活命，后退就只有死路一条，必须齐心协力攻打江油。”众人都回答：“愿意拼死一战！”于是邓艾步行，率领两千多人，星夜兼程去抢夺江油城。
江油城守将马邈，听说东川已经失陷，虽然做了一些准备，但只是提防大路，又仗着姜维的主力部队守住了剑阁关，就没把军情太当回事。当天操练完人马回家，和妻子李氏围着火炉喝酒。妻子问道：“我多次听说边境军情紧急，将军却一点忧虑的神色都没有，这是为什么呢？”马邈说：“大事自有姜伯约掌管，和我有什么关系？”妻子说：“话虽如此，可将军所守的城池，也很重要啊。”马邈说：“天子听信黄皓的话，沉迷酒色，我看大祸不远了。魏兵要是来了，投降才是上策，何必忧虑呢？”妻子大怒，朝马邈脸上吐了口唾沫，说：“你身为男子，却先有不忠不义之心，白白享受国家的爵禄，我还有什么脸面和你相见！”马邈羞愧得说不出话来。忽然，家人慌张地跑进来报告：“魏将邓艾不知道从哪里冒出来，率领两千多人，一下子冲进城里了！”马邈大惊失色，慌忙出城投降，跪在公堂之下，哭着说：“我早就有心归降了。现在我愿意召集城中居民和本部人马，全部向将军投降。”邓艾同意了他的投降，于是把江油的军马收归自己调遣，还任用马邈为向导官。这时，忽然有人报告说马邈的夫人上吊自杀了。邓艾询问原因，马邈如实相告。邓艾被她的贤德所感动，下令用厚礼安葬她，还亲自前往祭奠。魏国人听说这件事，无不感叹。后人写诗称赞道：后主昏迷汉祚颠，天差邓艾取西川。可怜巴蜀多名将，不及江油李氏贤。
邓艾夺取了江油后，把从阴平小路过来的各路军队都召集到江油会合，然后直接去攻打涪城。部将田续说：“我们的军队历经艰险才来到这里，非常疲惫，应该先休养几天，然后再进兵。”邓艾大怒道：“兵贵神速，你竟敢扰乱我军心！”喝令左右把田续推出去斩首，众将苦苦哀求才免去一死。邓艾亲自率军来到涪城，城内的官吏军民以为神兵天降，全都投降了。
蜀地的人飞速把消息传到成都。后主刘禅听说后，慌忙召来黄皓询问。黄皓上奏说：“这肯定是假消息。神人一定不会误导陛下的。”后主又宣召巫婆来问，却不知道她去哪里了。此时，各地告急的表文像雪片一样飞来，往来传递消息的使者络绎不绝。后主召开朝会商议对策，众多官员面面相觑，没有一个人说话。郤正出列上奏说：“事情已经万分危急了！陛下可以宣召武侯的儿子来商议退兵的计策。”原来武侯诸葛亮的儿子诸葛瞻，字思远，他的母亲黄氏，就是黄承彦的女儿。黄氏相貌很丑，但有奇才，上通天文，下察地理，凡是兵法、遁甲之类的书籍，没有不精通的。诸葛亮在南阳的时候，听说她很贤德，就求娶她为妻。诸葛亮的学问，很多都得到了夫人的帮助。诸葛亮死后，夫人不久也去世了，临终前留下教诲，只用忠孝来勉励儿子诸葛瞻。诸葛瞻从小聪明伶俐，娶了后主刘禅的女儿，成为驸马都尉，后来继承了父亲武乡侯的爵位。景耀四年，升任行军护卫将军。当时因为黄皓专权，所以他托病不出。现在后主听从郤正的建议，立刻连发三道诏书，把诸葛瞻召到殿下。后主哭着诉说：“邓艾的军队已经驻扎在涪城，成都危急了。你看在先帝的面子上，救救我的性命吧！”诸葛瞻也哭着上奏说：“臣父子承蒙先帝的厚恩、陛下的特殊待遇，即使肝脑涂地，也无法报答。希望陛下把成都的兵马全部调出来，让臣带领去和敌人决一死战。”后主马上调拨七万成都的兵将给诸葛瞻。诸葛瞻辞别后主，整顿军马，聚集众将问道：“谁敢担任先锋？”话还没说完，一个少年将领站出来说：“父亲既然掌握大权，儿子愿意担任先锋。”众人一看，原来是诸葛瞻的长子诸葛尚。诸葛尚当时年仅十九岁，博览兵书，精通多种武艺。诸葛瞻大喜，于是任命诸葛尚为先锋。这一天，大军离开成都，前去迎战魏兵。
邓艾得到马邈献上的一本地理图，图中详细标注了涪城到成都三百六十里间的山川道路，宽窄、险峻之处一一分明。邓艾看完后，大惊失色，心想：“要是只守住涪城，一旦被蜀人占据前山，还怎么成功呢？要是拖延时间太久，姜维的援兵一到，我军就危险了。”他急忙叫来师纂和儿子邓忠，吩咐道：“你们率领一支军队，连夜火速赶往绵竹，抵御蜀兵，我随后就到。千万不可懈怠迟缓。如果让他们抢先占据了险要之地，我就斩了你们的脑袋！”
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