且说宋江和众头领在穆弘庄上商议攻打无为军一事，整顿军器枪刀，准备弓弩箭矢，安排好大小船只等各项事宜，做好防备。众人商量妥当后，只见薛永去了五天后回来了，还带了一个人回到庄上，来拜见宋江。宋江看那人，只见他身材黑瘦，双眼炯炯有神，透着聪慧，性格看似温和却胆大心细。此人正是荆湖第一裁缝手，江湖人称通臂猿的侯健。
宋江与众头领见薛永带着这个人来，宋江便问道：“兄弟，这位壮士是谁？” 薛永答道：“这人姓侯名健，祖居洪都。在江湖上，他可是第一流的裁缝，飞针走线技艺高超；而且他还擅长枪棒，曾拜我为师。因为他长得瘦，大家便叫他通臂猿。他现在无为军城里黄文炳家做工。他见了我，就跟我一起来了。” 宋江十分高兴，便请侯健一同坐下商议。侯健也是地煞星之一，与众人自然义气相投。宋江便询问江州的消息，以及无为军的路径情况。薛永说道：“如今蔡九知府清点官军百姓，发现被杀死的有五百多人，带伤中箭的不计其数，现在已经派人连夜向朝廷奏报了。城门每天中午过后就关闭，出入的人都要被仔细盘问。原来哥哥被害这件事，其实跟蔡九知府关系不大，都是黄文炳那家伙三番五次地教唆知府，要害二位。如今劫了法场，城里十分慌张，日夜防备。小弟又去无为军打听，正好碰到侯健兄弟出来吃饭，因此得知了详细情况。”
宋江道：“侯兄是如何知晓这些的？” 侯健道：“小人自幼就喜欢学习枪棒，多亏薛师父指教，因此不敢忘恩。近日黄通判特意把小人叫到无为军他家做衣服，我出来吃饭时，遇见了师父，他提起仁兄大名，说出了这件事。小人想结识仁兄，便特地来把详细情况告知。这黄文炳有个嫡亲哥哥，叫黄文烨，他们是一母所生的两个儿子。这黄文烨平生只做善事，修桥补路，塑佛斋僧，扶危济困，救助贫苦之人，无为军城里的人都叫他黄佛子。而这黄文炳虽然是罢官的通判，却一心只想害人。比他强的，他嫉妒；不如他的，他就害，专做坏事，无为军的人都叫他黄蜂刺。他们弟兄两个分开住，却在同一条巷子里出入，靠北门那边就是他们家。黄文炳住在靠近城墙处，黄文烨则靠近大街。小人在他家做工，打听到黄通判回家说：‘这件事，蔡九知府已经被瞒过去了，是我指点他，让知府先斩了人再奏报朝廷。’黄文烨听了，只在背后骂，说：‘又做这种短命缺德的事！跟你又没关系，为什么非要害他？要是有天理，报应马上就来，到时候岂不是自招灾祸。’这两天听说劫了法场，他们十分吃惊。昨夜黄文炳去江州探望蔡九知府，跟他商量对策，还没回来。” 宋江道：“黄文炳和他哥哥家相隔多远？” 侯健道：“原本是一家，后来分开了，现在只隔着中间一个菜园。” 宋江道：“黄文炳家有多少人口？分几房？” 侯健道：“男女老少一共有四十五口。” 宋江道：“这是上天让我报仇，特地送这个人来。虽说如此，还得全靠众弟兄帮忙。” 众人齐声应道：“愿以死相拼。正想除掉这等贪婪奸恶之人，为哥哥报仇雪恨，定当竭尽全力！” 宋江又道：“我只恨黄文炳那贼一人，跟无为军的百姓无关。他哥哥既然仁德，也不能害他，免得天下人骂我们不仁。众弟兄去的时候，千万不能侵害百姓分毫。如今去那里，我有一计，还望众人协助。” 众头领齐声道：“一切听哥哥吩咐。” 宋江道：“麻烦穆太公准备八九十个叉袋，再要百十束芦柴，还需要五只大船，两只小船。请张顺、李俊驾驶两只小船，在江面上如此这般行事。五只大船上，安排张横、阮氏三兄弟、童威以及熟悉水性的人护船。此计方能成功。” 穆弘道：“这里芦苇、油柴、布袋都有，我庄上的人都会驾船，哥哥尽管吩咐行事。” 宋江道：“再让侯家兄弟带着薛永、白胜，先去无为军城中藏好。明天三更二点为约定时间，只等门外放出带铃的鹁鸽，就叫白胜上城接应。先插上一条白绢号带，靠近黄文炳家的地方，就是上城的地点。再让石勇、杜迁扮成乞丐，在城门边附近埋伏，只等火起为号，就动手杀掉把门的军士。李俊、张顺只在江面上往来巡查，等候接应。”
宋江部署已定，薛永、白胜、侯健先行出发。紧接着，石勇、杜迁扮成乞丐模样，各自在身上暗藏短刀暗器，也离去了。这边众人忙着将沙土布袋和芦苇油柴扛抬上船，装载妥当。众好汉到了约定时间，各自穿戴整齐，身上备好了武器，船舱里也埋伏好了军汉。众头领分别登上船只：晁盖、宋江、花荣在童威的船上，燕顺、王矮虎、郑天寿在张横的船上，戴宗、刘唐、黄信在阮小二的船上，吕方、郭盛、李立在阮小五的船上，穆弘、穆春、李逵在阮小七的船上。只留下朱贵、宋万在穆太公庄上，留意江州城里的消息。先派童猛划着一只打渔的快船，前去探路。小喽啰和军健们都埋伏在船舱里，众多庄客和水手撑着船只，趁着夜色，秘密朝着无为军进发。
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