有诗这样说道：
幼辞父母去乡邦，铁马金戈入战场。
截发为绳穿断甲，扯旗作带裹金疮。
腹饥惯把人心食，口渴曾将虏血尝。
四海太平无事业，青铜愁见鬓如霜。
这首诗专门描述武将的艰难不易。自古就有 “一将功成万骨枯” 的说法，确实如此啊。且说高太尉问呼延灼：“将军举荐何人可做先锋？” 呼延灼禀报说：“小人举荐陈州团练使韩滔，他本是东京人，曾考中武举，使一条枣木槊，人送外号百胜将军。此人可做正先锋。还有一人，是颍州团练使彭玘，也是东京人，他家世代为将，使一口三尖两刃刀，武艺高超，人称天目将军。此人可做副先锋。” 高太尉听了，十分高兴，说：“若有韩、彭二将做先锋，还怕什么狂寇！” 当天，高太尉就在殿帅府签发了两道牒文，让枢密院派人连夜前往陈、颍二州，调取韩滔、彭玘，火速赶到京城。不出十天，二将就到了京师，直接来到殿帅府拜见太尉和呼延灼。
第二天，高太尉带领众人来到御教场，演练武艺。观看完军队的演练后，又回到殿帅府，与枢密院官员商议军机大事。高太尉问道：“你们三路军队，一共有多少人马？” 呼延灼回答：“三路军马共有五千，加上步军，总数达到一万。” 高太尉说：“你们三人亲自回州，挑选精锐马军三千，步军五千，约定好出发时间，去围剿梁山泊。” 呼延灼禀报说：“这三路马步军兵，都是训练有素的精锐之士，人强马壮，殿帅不必担忧。只是担心衣甲不够齐全，怕耽误了日期，获罪就不好了，恳请恩相宽限些时日。” 高太尉说：“既然如此，你们三人可以到京师的甲仗库，不限数量，随意挑选衣甲、头盔、兵器，领取后前去，务必让军马整齐，好与敌军对抗。出师那天，我会亲自派人来检阅。” 呼延灼领了命令，带人到甲仗库领取物资。呼延灼挑选了铁甲三千副，熟皮马甲五千副，铜铁头盔三千顶，长枪二千根，衮刀一千把，弓箭不计其数，火炮、铁炮五百多架，都装载上车。临行前，高太尉又拨给战马三千匹。三位将军各自得到了金银绸缎的赏赐，三军也都领了粮饷。呼延灼与韩滔、彭玘都立下了必胜的军令状，辞别了高太尉和枢密院等官员，三人上马，一同前往汝宁州，一路上无话。
到了汝宁州，呼延灼说：“韩滔、彭玘各自前往陈、颍二州，起兵到汝宁会合。” 不到半个月，三路兵马都已集结完毕。呼延灼把从京师领取的衣甲、头盔、兵器，旗枪、鞍马，以及打造的连环铁铠等军事物资，分发给三军，准备出征。高太尉派来殿帅府的两名军官，前来检阅军队。犒赏三军完毕后，呼延灼部署三路兵马出城。只见：
鞍上人披铁铠，坐下马带铜铃。旌旗红展一天霞，刀剑白铺千里雪。弓弯鹊画，飞鱼袋半露龙梢；箭插雕翎，狮子壶紧拴豹尾。人顶深盔垂护项，微漏双睛；马披重甲带朱缨，单悬四足。开路人兵，齐担大斧；合后军将，尽拈长枪。惯战儿郎，个个英雄如子路；能征士卒，人人斗胆似姜维。数千甲马离州城，三个将军来水泊。
当下，军队出发，呼延灼指挥着兵马出城。前军由韩滔开路，中军主将是呼延灼，后军由彭玘督阵，马步三军浩浩荡荡地杀向梁山泊。
再说梁山泊的远探报马，径直跑到大寨，把这个消息报告了上去。聚义厅上，中间坐着晁盖、宋江，上首是军师吴用，下首是法师公孙胜，以及众头领，大家都在为柴进庆贺，整日摆着筵席。听到报告说汝宁州双鞭呼延灼率领军马前来征讨，众人便一起商议迎敌之策。吴用说：“我听说此人是开国功臣河东名将呼延赞的后代，嫡派子孙。他武艺精湛，使两条铜鞭，一般人难以近身。必须先用能征善战的将领，先以武力对抗，再用智谋擒获他。” 话还没说完，黑旋风李逵就说：“我去把这家伙捉来！” 宋江说：“你怎么能去呢？我自有安排。可以让霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵。前面五阵依次交战完毕后，像纺车一样转为后军。我亲自带领十个弟兄，率领大队人马押后。左军安排五员将领：朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军安排五员将领：杨雄、石秀、欧鹏、马麟、郭盛。水路方面，可让李俊、张横、张顺、阮家三兄弟驾船接应。再让李逵与杨林率领步军，分成两路，埋伏起来救援接应。” 宋江部署完毕，前军秦明早早带领人马下山，在平川旷野之处，列成阵势。此时虽是冬天，却天气暖和。等了一天，远远望见官军来了。先锋队里百胜将韩滔领兵扎下寨栅，当晚没有开战。
第二天清晨，两军对阵。三通画角吹响，战鼓如雷鸣般敲响。宋江这边，门旗下推出霹雳火秦明，来到阵前，马上横着狼牙棍。只见对阵门旗打开，先锋韩滔骑马而出。韩滔长得什么模样呢？有八句诗为证：
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