张顺独自一人来到扬子江边，四处寻找渡船，却连一只船的影子都没看到，心中焦急万分，只能叫苦不迭。他沿着江边来回走动，忽然看到芦苇丛中升起了几缕炊烟。张顺连忙喊道：“船家，快把渡船划过来载我过江。” 只见芦苇丛中簌簌作响，走出一个人来，此人头戴箬笠，身披蓑衣，问道：“客人要去哪里？” 张顺说道：“我有急事要渡江去建康，多给你些船钱，快渡我过去。” 船家说道：“载你渡江倒没问题，只是现在天色已晚，即便过江去，也没有落脚的地方。你就在我的船上歇一晚，等到四更天，风停月明之时，我再渡你过去。你得多给我些船钱。” 张顺心想，也只能如此了，便跟着船家钻进了芦苇丛。只见滩边系着一只小船，船篷下有个瘦后生正在烤火。船家扶着张顺上了船，走进船舱，张顺把身上湿透的衣服都脱下来，让那瘦后生在火上烘烤。张顺打开衣包，取出棉被，裹在身上，躺在船舱里，对船家说道：“这里有酒卖吗？买点来喝也好。” 船家说道：“酒倒是没地方买，不过可以给你一碗饭吃。” 张顺吃了一碗饭，便倒头睡去。一来他连日赶路，十分疲惫，二来他过于大意，到了初更时分，便不知不觉睡着了。那瘦后生正对着炭火烘烤身上的衲袄，见张顺睡着了，便对船家说道：“大哥，你瞧见了吗？” 船家走过来，在张顺的头边轻轻一摸，感觉像是有金银财物，便摇了摇手说道：“你去把船划到江中心，到时候再动手也不迟。” 那后生推开船篷，跳上岸，解开缆绳，上船拿起竹篙，将船撑开，又搭上橹，咿咿呀呀地把船摇向江中心。船家在船舱里拿起缆船索，轻轻地将张顺捆绑起来，随后到船梢的艎板底下取出板刀。
这时，张顺恰好醒来，双手被缚，动弹不得。船家手持大刀，压在他身上。张顺说道：“好汉，你饶我一命，我所有的金子都给你。” 船家说道：“金银我要，你的性命我也要。” 张顺连忙喊道：“你就让我死个痛快，这样我的冤魂就不会来缠着你。” 船家放下板刀，将张顺 “扑通” 一声丢进了江里。随后，船家打开张顺的包裹一看，见里面有许多金银，便起了独吞的心思，对着那瘦后生喊道：“五哥，过来跟你说句话。” 那后生钻进船舱，船家一把揪住他，手起刀落，将他砍死，然后把尸体推进了江里。船家清理了船中的血迹，独自摇着船离开了。有诗叹道：宋江偶然患上背疮，张顺前往江东请医。烟水芦花的深夜，为财害命的行径实在可悲。
却说张顺水性极佳，能在水底潜伏三五天。他被推下江后，在江底咬断绳索，游到南岸。上岸后，他看到树林中闪烁着灯光。张顺浑身湿漉漉地走进树林，发现是一家村酒店，此时正值半夜，店家正在榨酒，破壁缝中透出灯光。张顺上前敲门，一位老者打开门，张顺立刻向老者磕头行礼。老者问道：“你莫不是在江中遭遇抢劫，跳水逃命的？” 张顺说道：“实不相瞒，老人家，我来建康办事，因为天色已晚，便在江边找船渡江，没想到碰上两个坏人，他们抢走了我所有的衣服和金银，还把我推进了江里。好在我会游泳，这才捡回一条命。求老人家救救我。” 老者听后，将张顺领进后屋，拿出一件衲衣给他换上，又帮他把湿衣服拿去烘干，还热了些酒给他喝。老者问道：“汉子，你姓什么？从山东来这里办什么事？” 张顺说道：“我姓张，建康府的安太医是我的兄弟，我特地来看望他。” 老者又问：“你从山东来，经过梁山泊了吗？” 张顺说道：“正是从那里经过。” 老者说道：“他们山上的宋头领，从不抢劫过往客人，也不害人性命，只是一心替天行道。” 张顺说道：“宋头领以忠义为本，从不伤害良民，只痛恨那些贪官污吏。” 老者说道：“老汉听说，宋江这伙人确实仁义，专门救济贫苦百姓，哪里像我们这里的草寇。要是他们能来这里，百姓可就有福了，不用再受那些贪官污吏的欺压。” 张顺听后，说道：“老人家，你别吃惊，我就是浪里白跳张顺。因为我哥哥宋公明背上生了疮，让我带一百两黄金来请安道全。没想到我在船上大意睡着了，被那两个恶贼绑了双手，扔进了江里。我咬断绳索，才逃到了这里。” 老者说道：“你既然是那里的好汉，我叫我儿子出来和你见见。” 不一会儿，从后面走出一个年轻人，他一见到张顺，便倒头便拜，说道：“小人久闻哥哥大名，只是一直没有机会拜见。小人姓王，排行第六，因为跑得快，大家都叫我霍闪婆王定六。我平生就喜欢游泳和舞棒，也曾拜过不少师傅，可惜都没学到真本事，只能在江边卖酒为生。刚才哥哥被劫的那两个人，我都认识：一个叫截江鬼张旺，另一个瘦后生是华亭县人，叫油里鳅孙三。这两个家伙经常在江里抢劫行人。哥哥放心，你在这儿住几天，等他们来喝酒的时候，我帮哥哥报仇。” 张顺说道：“多谢兄弟好意。但我为了兄长宋公明，恨不得立刻赶回山寨。等天亮了，我就进城去请安太医，然后回来与你相见。” 王定六把自己的衣服都拿给张顺换上，又连忙摆酒招待，这里暂且不提。
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