诗曰：
韩文参大颠，东坡访玉泉。
僧来白马寺，经到赤乌年。
叶叶风中树，重重火里莲。
无尘心镜净，只此是金仙。
五台山的智真长老，在宋朝时堪称当世活佛，对过去未来之事了如指掌。几年前，他就知道鲁智深是个能了却尘缘、通达天命之人，只是其俗缘尚未尽，还需偿还杀生之债，所以让他到尘世中走这一遭。鲁智深本就有宿根，且有道心，如今生出了前来参禅、拜会本师的念头。宋江也一向心怀善念，时常受到点悟，因此便想与鲁智深一同去参拜智真长老。当时，众弟兄都想一同前往，宋江难以阻拦，便与军师吴用等人商议，决定除了信奉道教的公孙胜外，委托副先锋卢俊义掌管军马。考虑到四哨无人，便派金大坚、皇甫端、萧让、乐和与卢俊义一同管理大队军马，让他们陆续先行出发。
宋江与众将只带着一千人马，跟随鲁智深来到五台山下。他们先将人马屯扎在山下安营，随后派人上山通报消息。宋江等众弟兄纷纷脱去平日里的戎装铠甲，各自穿上随身的锦绣战袍，徒步上山。众人转到山门外，只听见寺内钟声敲响、鼓声齐鸣，众僧纷纷出来迎接，向前与宋江、鲁智深等人施礼。寺里有很多人认得鲁智深，又见整齐有序的一百多位头领跟着宋江，都惊叹羡慕不已。
堂头首座前来向宋江禀报说：“长老正在坐禅入定，无法前来迎接，将军请勿见怪，还望多多包涵！” 于是，请宋江等人先到知客寮内稍作休息。众人喝过茶后，侍者出来邀请道：“长老禅定刚结束，已在方丈等候，有请将军入内。” 宋江等一行一百多人，径直来到方丈，参拜智真长老。那长老急忙走下台阶迎接，将众人邀至上堂，相互施礼完毕。
宋江打量那和尚，见他年过六旬，眉发全白，骨格清奇，俨然一副从天台山方广寺出山高僧的模样。众人进入方丈之中，宋江便请智真长老上座，然后焚香礼拜。一行众将也都依次拜完，鲁智深上前插香礼拜。智真长老说道：“徒弟这一去数年，杀人放火，着实不易。” 鲁智深听后，默默无言。
宋江上前说道：“早就听闻长老品德高洁，只可惜我等俗缘浅薄，一直没有机会拜见尊颜。如今因奉诏破辽来到此地，得以拜见堂头大和尚，实在是平生一大幸事。智深和尚与我宋江结为兄弟后，虽然杀人放火，但忠心耿耿，从不伤害良善之人，善心始终未改。今日特带宋江等众弟兄前来参拜大师。” 智真长老说：“常有高僧到此，也常一起闲谈世事循环。久闻将军替天行道，忠义于心，深知众将重义气。我这弟子智深跟着将军，自然不会出错。” 宋江连连称谢。有诗为证：
谋财致命凶心重，放火屠城恶行多。
忽地寻思念头起，五台山上礼弥陀。
鲁智深拿出一包金银彩缎，供奉给本师。智真长老说：“我这弟子，此物从何而来？不义之财，我绝不敢接受。” 鲁智深禀报道：“这是弟子多次立功受赏积攒下来的，弟子自己用不上，特地拿来献给本师，充作寺院公用。” 长老说：“众人也难以消受，用这些为你购置一部经藏，以消灭罪恶，早日修成善果。” 鲁智深拜谢完毕。
宋江也取出金银彩缎，献给智真长老，长老坚决推辞不接受。宋江禀明说：“师父若不接纳，可让库司置办斋饭，供献本寺僧众。” 当天，众人便在五台山寺中留宿一夜，长老设素斋热情款待，这些暂且按下不表。
且说第二天，库司将斋饭准备妥当。五台寺中的法堂上钟声敲响、鼓声齐鸣，智真长老召集众僧，在法堂上讲法参禅。不一会儿，全寺众僧都身披袈裟、手持坐具，来到法堂中坐下。宋江、鲁智深及众头领，站立在两边。引磬声响处，两碗红纱灯笼引导着长老登上法座。
智真长老登上法座后，先拈起一炷信香，祝祷赞道：“这一炷香，祈愿当今皇上万岁万万岁，皇后与皇上齐眉举案，太子千秋万代，皇室金枝玉叶繁茂昌盛，文武官僚禄位同增，天下太平，万民安居乐业！” 接着又拈起一炷信香：“愿今日的斋主身心安乐，寿命延长，仕途顺利，名垂千古！” 再拈起一炷信香：“愿如今国家安定、百姓康泰，年成丰收、五谷丰登，三教兴隆，四方宁静，诸事吉祥如意！” 祝祷赞毕，便在法座上坐下。两边众僧行过问讯礼，又都侍立一旁。
宋江上前拈香礼拜完毕，双手合十，靠近长老参禅道：“我有一事，想请教师父。” 智真长老问道：“有什么话要问老僧呢？” 宋江上前说：“请问师父，这浮世光阴有限，苦海无边无际，人身极其渺小，生死却是头等大事。特来向禅师请教。” 智真长老随即念出一首偈语：
“六根束缚多年，四大牵缠已久。堪叹石火光中，翻了几个筋斗。咦！阎浮世界诸众生，泥沙堆里频哮吼。”
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