再说那老者和鬼使，把长老抬到一座烟霞环绕的石屋前，轻轻放下，然后和长老手牵手，搀扶着他说：“圣僧别怕。我们不是坏人，我是荆棘岭的十八公。在这风清月朗的夜晚，特意请你来会友谈诗，消遣一下情怀。” 长老这才定下神来，睁眼仔细观看。只见这里：
漠漠烟云去所，清清仙境人家。
正好洁身修炼，堪宜种竹栽花。
每见翠岩来鹤，时闻青沼鸣蛙。
更赛天台丹灶，仍期华岳明霞。
说甚耕云钓月，此间隐逸堪夸。
坐久幽怀如海，朦胧月上窗纱。
三藏正在四处打量，渐渐觉得月明星朗，只听到有人说话，都在说：“十八公把圣僧请来了。” 长老抬头一看，只见有三个老者：第一个白发苍苍，风采不凡；第二个绿鬓飘飘，精神矍铄；第三个虚心内敛，面色青黛。他们的面貌、衣服各不相同，都来和三藏行礼。长老还礼后说：“弟子有什么德行，敢劳各位仙翁如此厚爱？” 十八公笑着说：“一直听说圣僧有道行，等了好久，今天终于有幸相遇。如果圣僧不吝赐教，能坐下来聊聊，畅抒情怀，那就能见识到真正的禅机了。” 三藏躬身问道：“敢问仙翁尊号？” 十八公说：“白发的叫孤直公，绿鬓的叫凌空子，虚心的叫拂云叟，我叫劲节。” 三藏问：“四位仙翁高寿多少？” 孤直公说：
“我岁今经千岁古，撑天叶茂四时春。
香枝郁郁龙蛇状，碎影重重霜雪身。
自幼坚刚能耐老，从今正直喜修真。
乌栖凤宿非凡辈，落落森森远俗尘。”
凌空子笑着说：
“吾年千载傲风霜，高干灵枝力自刚。
夜静有声如雨滴，秋晴荫影似云张。
盘根已得长生诀，受命尤宜不老方。
留鹤化龙非俗辈，苍苍爽爽近仙乡。”
拂云叟笑着说：
“岁寒虚度有千秋，老景潇然清更幽。
不杂嚣尘终冷淡，饱经霜雪自风流。
七贤作侣同谈道，六逸为朋共唱酬。
戛玉敲金非琐琐，天然情性与仙游。”
劲节十八公笑着说：
“我亦千年约有馀，苍然贞秀自如如。
堪怜雨露生成力，借得乾坤造化机。
万壑风烟惟我盛，四时洒落让吾疏。
盖张翠影留仙客，博弈调琴讲道书。”
三藏称谢道：“四位仙翁，都如此高寿，而劲节翁更是千岁有余。高年得道，风采清奇，莫非是汉朝时的‘四皓’？” 四位老者说：“过奖了！过奖了！我们不是‘四皓’，而是深山中的‘四操’。敢问圣僧，您今年贵庚？” 三藏合掌躬身回答道：
“四十年前出母胎，未产之时命已灾。
逃生落水随波滚，幸遇金山脱本骸。
养性看经无懈怠，诚心拜佛敢俄捱？
今蒙皇上差西去，路遇仙翁下爱来。”
四位老者都称赞道：“圣僧从出娘胎就投身佛教，果然是从小修行，真正是有中正之道的高僧啊。我们有幸与圣僧见面，斗胆请教。希望圣僧能以禅法指教一二，也能慰藉我们的生平。” 长老听了，毫不畏惧，慷慨地对众人说：
“禅，就是静；法，就是度。在静中求度，非悟不能成。所谓悟，就是洗心涤虑，脱俗离尘。人身难得，生在中土更难，正法更是难遇。能同时具备这三点，是莫大的幸运。至高无上的道德和玄妙的道，渺远虚无，难以捉摸，只有扫除六根六识，才能领悟。菩提，是不死不生，无余无欠，包容空色，超脱圣凡。探寻真意，要领悟元始的锤炼之法，参透牟尼的修行手段。发挥象罔的玄妙，踏破涅盘的境界。必须在觉悟中再觉悟，在领悟中再领悟，全力保护心中的一点灵光。放开智慧的烈焰，照亮这娑婆世界，让法界纵横，独自彰显。这其中的幽微之处，更要坚守，玄关口的奥秘，又有谁能度化？我本来就是修炼大觉禅的，有缘有志的人才能领悟。”
四位老者侧耳倾听，无比喜悦。一个个行礼皈依，躬身拜谢道：“圣僧真是禅机的根本啊！”
拂云叟说：“禅虽主静，法虽讲度，但必须性定心诚。就算是大觉真仙，最终也是要坐悟无生之道。我们的道，和这个大不相同。” 三藏说：“道是非常高深的，体和用是合一的，怎么会不同呢？” 拂云叟笑着说：
“我们生来坚实，体用和你不同。感天地而生，蒙雨露而焕发生机。笑傲风霜，消磨岁月。枝叶永不凋零，千枝都有节操。像你说的这些，没有触及到冲虚之境。你执着于梵语。道，本就源自中国，你却反过来去西方求证。白白费了许多草鞋，也不知道在寻找什么？就像石狮子被剜了心肝，野狐涎灌彻骨髓。忘了根本去参禅，妄想求得佛果，都像我荆棘岭的葛藤谜语，萝蓏般的胡言乱语。这样的君子，怎么接引？这样的规模，如何印授？必须要审视自己的本来面目，静中自然有生活的真谛。就像用没底的竹篮打水，无根的铁树开花。只有在灵宝峰头站稳脚跟，归来后才能参加高雅的龙华会。”
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