话说八大金刚护送圣僧回东土的事情暂且按下不表。在那二层门下，五方揭谛、四值功曹、六丁六甲以及护教伽蓝一众神明，来到观音菩萨面前，恭敬地禀报道：“弟子们承蒙菩萨法旨，一直暗中保护圣僧。如今圣僧功德圆满，菩萨也缴还了佛祖的金旨，我们恳请菩萨批准我们缴还法旨。” 观音菩萨听了，也十分欣喜，说道：“准你们缴还，准你们缴还。” 接着又问道：“那唐僧师徒四人，一路上修行的心志如何？” 诸神回答道：“他们确实心诚志坚，想来也逃不过菩萨的明察。只是唐僧所受的苦难，实在是难以言表。他一路上经历的种种灾厄患难，弟子们都已详细记录在此，这便是他的灾难簿子。” 菩萨接过簿子，从头到尾仔细看了一遍。这上面清楚地记载着：
“蒙差揭谛皈依旨，谨记唐僧难数清。
金蝉遭贬第一难，出胎几杀第二难。
满月抛江第三难，寻亲报冤第四难。
出城逢虎第五难，折从落坑第六难。
双叉岭上第七难，两界山头第八难。
陡涧换马第九难，失却袈裟第十难。
夜被火烧十一难，收降八戒十二难。
黄风怪阻十三难，请求灵吉十四难。
流沙难渡十五难，收得沙僧十六难。
四圣显化十七难，不识人参十八难。
五庄观中十九难，贬退心猿二十难。
松林失散二十一难，宝象国捎书二十二难。
金銮殿变虎二十三难，平顶山逢魔二十四难。
山压大圣二十五难，洞中高悬二十六难。
盗宝更名二十七难，乌鸡国救主二十八难。
被魔化身二十九难，号山逢怪三十难。
风摄圣僧三十一难，心猿遭害三十二难。
请圣降妖三十三难，搬运车迟三十四难。
大赌输赢三十五难，祛道兴僧三十六难。
路逢大水三十七难，身落天河三十八难。
鱼篮现身三十九难，金山逢怪四十难。
天神难伏四十一难，问佛根源四十二难。
吃水遭愆四十三难，女国留婚四十四难。
琵琶洞受苦四十五难，再贬心猿四十六难。
识得猕猴四十七难，火焰山高四十八难。
求取芭蕉扇四十九难，收缚魔王五十难。
赛城扫塔五十一难，取宝救僧五十二难。
小雷音遇难五十三难，大困天神五十四难。
朱紫国行医五十五难，拯救疲癃五十六难。
降妖取后五十七难，七情迷没五十八难。
多目遭伤五十九难，路阻狮驼六十难。
怪分三色六十一难，城里遇灾六十二难。
请佛收魔六十三难，比丘救子六十四难。
辨认真邪六十五难，凤仙国求雨六十六难。
救女怪卧僧房六十七难，无底洞遭困六十八难。
稀柿拜秽六十九难，花豹迷人七十难。
棘林吟咏七十一难，黑河沉没七十二难。
灭法国难行七十三难，元夜观灯七十四难。
赶捉犀牛七十五难，失落兵器七十六难。
会庆钉钯七十七难，天竺招婚七十八难。
夺帛酬恩七十九难，脱胎凌云八十难。
路逢十万八千里，圣僧历难簿分明。”
菩萨将难簿逐目看过一遍后，急忙传下话来：“佛门讲究九九归真。圣僧已经历了八十难，还少一难，无法圆满此数。” 随即命令揭谛：“立刻赶上金刚，给他们再生一难。” 揭谛领命，驾着飞云向东赶来。只用了一昼夜，就追上了八大金刚，在他们耳边低声说道：“如此这般…… 务必谨遵菩萨法旨，不可有误。” 八大金刚听了这话，“刷” 的一下把风势按下，将唐僧师徒四人连同马匹和经书，一同坠落在地。唉！这正是：
九九归真，修行之路艰难无比，需坚定信念，坚守玄关。
必须刻苦修炼，方能击退邪魔，定要潜心修持，才可回归正法。
莫把真经当作寻常之物，圣僧想要通过，实在是困难重重。
自古以来，修行契合《参同契》之妙理，稍有偏差，便难以结丹。
三藏脚踏在凡间土地上，顿时心中一惊。八戒却呵呵大笑道：“好！好！好！这可真是想要快，结果却慢了。” 沙僧也说道：“好！好！好！想必是我们走得太快了，所以让我们在这里歇息一下。” 大圣则说：“俗话说：‘十日滩头坐，一日行九滩。’” 三藏说道：“你们三个先别斗嘴。看看方向，瞧瞧这是什么地方。” 沙僧转头四处张望，说道：“是这里！是这里！师父，你听听这水响。” 行者说：“水响，难道是到你的老家了？” 八戒说：“他老家是流沙河。” 沙僧连忙说道：“不是，不是。这里是通天河。” 三藏说：“徒弟啊，仔细看看在河的哪一岸？” 行者纵身一跃，跳了起来，用手搭起凉篷，仔细查看后，落下来说道：“师父，这里是通天河西岸。” 三藏回忆道：“我想起来了。东岸边原本有个陈家庄。那年我们到这里，多亏你救了他儿女，他们对我们感恩戴德，还想造船送我们，幸好有白鼋驮渡。我记得西岸上荒无人烟，这下可怎么办？” 八戒抱怨道：“都说凡人会作弊，没想到这佛面前的金刚也会作弊。他们奉佛旨送我们东回，怎么走到半路上就把我们丢下了？如今我们进退两难，可怎么过河啊！” 沙僧劝道：“二哥别抱怨了，我们师父已经得道。之前在凌云渡已经脱了凡胎，这次肯定不会落水。让师兄和你我一起施展摄法，把师父驾过河去。” 行者暗暗偷笑，说道：“驾不过去！驾不过去！” 你道他为何说驾不过去？若他肯使出神通，讲出飞升的奥妙，师徒们就算遇到一千条河也能过去。只是他心里清楚，知道唐僧的九九之数还未圆满，还该有这一难，所以才故意在此停留。
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