封肃听到公差传唤，赶忙满脸堆笑地出来询问。那些公差大声嚷嚷着：“快把甄爷请出来！” 封肃连忙陪着笑说：“小人姓封，不姓甄。只有以前我的女婿姓甄，可他已经出家一两年了，不知道你们问的是不是他？” 公差们说：“我们也不管什么‘真’‘假’的，奉太爷的命令来问话，他既然是你女婿，那就带你去当面回禀太爷，省得来回折腾。” 说着，不等封肃多说话，就簇拥着他走了。封家的人个个惊慌失措，不知道会有什么灾祸降临。
那天大约二更的时候，封肃才兴高采烈地回来。众人急忙问是怎么回事。封肃说道：“原来咱们府上新上任的太爷姓贾名化，是湖州人，曾经和我女婿有交情。刚才他从咱们门前经过，看见娇杏那丫头在买线，还以为我女婿搬到这儿来了。我把事情的原原本本都跟他说明了，那太爷听了还伤感地叹息了一番。他又问起我外孙女儿，我说看花灯的时候丢了。太爷说：‘没关系，我自会派差役去把她找回来。’我们说了一会儿话，临走时他还送了我二两银子。” 甄家娘子听了，心里难免有些伤感。一夜无话。
到了第二天，一大早贾雨村就派人送来了两封银子、四匹锦缎，答谢甄家娘子；还寄了一封密信给封肃，转托他向甄家娘子要娇杏做二房。封肃高兴得不得了，巴不得去讨好，就在女儿面前极力促成此事。当天夜里，只用一乘小轿，就把娇杏送进了贾雨村的府里。贾雨村的欢喜自不必说，他封了一百两银子送给封肃，另外还送了许多东西给甄家娘子，让她好好生活，等着寻访女儿的下落。封肃回家后，也没什么可说的。
说起这娇杏丫鬟，就是当年回头看过贾雨村两次的那个。只因偶然的一次回头，就引出了这段意想不到的奇缘。谁能想到她命运顺遂，进了贾雨村身边，只一年就生了个儿子；又过了半年，贾雨村的嫡妻突然生病去世，贾雨村就把娇杏扶为正室夫人了。真是：
偶因一着错，便为人上人。
原来，贾雨村自从那年甄士隐送给他银子后，十六日就起身前往京城。到了大比之年，没想到他考得十分顺利，中了进士，被选入外班，如今已经升任为本府知府。他虽然才能出众，却也有些贪婪残酷的毛病；而且还恃才傲物，对上司不够尊重，那些官员都对他侧目而视。不到一年，上司就抓住了他的把柄，写了一本奏章弹劾他，说他 “生性狡猾，擅自篡改礼仪，表面上装出清正廉洁的样子，实际上却与恶势力勾结，导致地方上事端频发，百姓苦不堪言” 等等。皇帝看了龙颜大怒，立刻批示革除他的官职。吏部的文书一到，本府的官员们无不暗自高兴。贾雨村心里虽然十分羞愧恼恨，但表面上却一点怨恨的神色都没有，依旧谈笑自如。他交接完公事，把历年做官积攒的钱财和家眷都送回了原籍，安排妥当后，自己便轻装简从，游历天下名胜古迹。
有一天，贾雨村偶然又来到维扬地区。听说今年盐政的官员是林如海。这林如海姓林名海，表字如海，是前科的探花，如今已经升任兰台寺大夫，本是姑苏人氏，现在被钦点为巡盐御史，到任才一个多月。原来林如海的祖上曾世袭列侯，传到林如海已经是第五代了。起初只封袭三代，因为当今皇上隆恩浩荡，远超前代，额外加恩，林如海的父亲又袭了一代；到林如海这一代，就通过科举出身了。林家虽然是富贵之家，却也是书香门第。只可惜林家旁支不兴旺，子孙有限，虽然有几门亲戚，但和林如海都是堂族关系，没什么亲支嫡派。如今林如海已经四十岁了，只有一个三岁的儿子，偏偏去年又夭折了。他虽然有几房姬妾，但命中无子，也无可奈何。现在只有嫡妻贾氏生了一个女儿，乳名黛玉，刚满五岁。夫妻二人因为没有儿子，所以把黛玉当作珍宝一样疼爱，又见她聪明清秀，便也想让她读书识字，权当是假充养子，聊以慰藉膝下无子的凄凉。
贾雨村正好偶然感染风寒，病倒在旅店，过了一个月左右才渐渐痊愈。一来身体劳累疲倦，二来盘缠也快用完了，他正想找个合适的地方暂且安顿下来。幸好有两个老朋友也在这个地方居住，听说盐政官员想聘请一位西席先生，贾雨村便拜托朋友帮忙，谋得了这个职位，权且当作安身之计。好在只有一个女学生，还有两个伴读丫鬟，女学生年纪又小，身体极为柔弱，功课也不限多少，所以贾雨村教起来十分轻松。
一晃又是一年，谁知道女学生的母亲贾氏夫人一病不起，与世长辞。女学生侍汤奉药，守丧期间悲痛万分，贾雨村便打算辞去教馆，另谋出路。林如海想让女儿守孝期间继续读书，所以又把贾雨村留了下来。近来因为女学生哀痛过度，她本就体弱多病，旧病复发，于是连日都没去上学。贾雨村闲居无事，每当风和日丽的时候，饭后便出去散步。
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