狗儿这人，对名利最为看重。听刘姥姥这么一说，心里便有些心动了。又听妻子这么讲，便笑着接过话茬：“姥姥既然这么说，况且当年你还见过这位姑太太一次，要不明天你老人家就去一趟，先探探情况再说。” 刘姥姥说：“哎呀呀！俗话说‘侯门深似海’，我算什么呀，他们家的人又不认识我，我去了也是白去。” 狗儿笑着说：“没事，我教你个办法：你带上外孙板儿，先去找陪房周瑞。要是见到他，事情就有希望了。这周瑞以前和我父亲办过一件事，关系很好。” 刘姥姥说：“我也知道他。只是好久没走动了，也不知道他现在怎么样。事到如今，也没办法了。你是个男人，又这副模样，自然不方便去；我们姑娘家，年轻媳妇，抛头露面的也不合适。那就只好我这把老脸去碰碰运气了。要是真能有点好处，大家都受益；就算没拿到银子，我也能去那公府侯门见识见识世面，也不算白活一辈子。” 说完，大家都笑了一阵。当晚，便把这件事商量定了下来。
第二天，天还没亮，刘姥姥就起床梳洗，还叮嘱了板儿几句话。板儿才五六岁，什么都不懂，听说要带他进城去玩，高兴得连连答应。于是，刘姥姥带着板儿进了城，来到宁荣街。
来到荣国府大门前的石狮子旁，只见门口停满了轿子和马匹，刘姥姥心里有些胆怯，不敢直接过去。她先掸了掸衣服，又教了板儿几句该说的话，然后小心翼翼地走到角门前。只见几个挺胸凸肚、指手画脚的人，坐在大板凳上，正高谈阔论着。刘姥姥只好硬着头皮上前，说道：“各位大爷好啊，给你们请安了。” 那些人上下打量了她一番，问道：“你从哪儿来的？” 刘姥姥赔着笑脸说：“我来找太太的陪房周大爷，麻烦哪位大爷帮我请他出来一下。” 那些人听了，都没把她当回事，过了好一会儿才说：“你到那边墙角下等着，一会儿他们家有人出来。” 其中有个年纪大些的人说：“别耽误她的事，何必捉弄她呢。” 然后对刘姥姥说：“周大爷去南边了。他住在后面那一片，他娘子在家。你要找的话，从这边绕到后街的后门去问就行了。”
刘姥姥道了谢，便牵着板儿，绕到了后门。只见后门停着一些卖东西的担子，有卖吃的，也有卖玩具的，三二十个小孩子在那里吵吵闹闹地玩耍。刘姥姥拉住一个孩子问道：“小哥，我问一下，有个周大娘在家吗？” 孩子们说：“哪个周大娘？我们这儿有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知道你找的是哪一个？” 刘姥姥说：“是太太的陪房周瑞的娘子。” 孩子说：“这好办，跟我来。” 说着，蹦蹦跳跳地带着刘姥姥进了后门，来到一堵院墙旁，指着说：“这就是他家。” 然后又喊道：“周大娘，有个老奶奶找你，我把她带来了。”
周瑞家的在屋里听到声音，连忙迎了出来，问道：“是谁呀？” 刘姥姥赶忙迎上去，说道：“哎呀，周嫂子，你好啊！” 周瑞家的端详了半天，才笑着说：“刘姥姥，是你呀！你看看，这才几年，我都快认不出来了。快请屋里坐。” 刘姥姥一边往里走，一边笑着说：“你是贵人多忘事，哪里还记得我们这些穷亲戚呢。” 说着，便来到屋里。周瑞家的让雇来的小丫头倒上茶。周瑞家的又看着板儿说：“这孩子都长这么大了！” 接着又聊了些分别后的家常话。然后问刘姥姥：“你今天是路过，还是特意来的？” 刘姥姥说：“原是特意来看看嫂子你，顺便也给姑太太请安。要是能带我见一见姑太太，那就更好了；要是不行，就麻烦嫂子帮我转达一下问候。”
周瑞家的听了，心里便猜出了几分刘姥姥的来意。一来，当年她丈夫周瑞争买田地的事，多亏了狗儿帮忙；如今刘姥姥找上门来，她不好拒绝。二来，她也想借此显示一下自己的能耐。听刘姥姥这么说，便笑着说：“姥姥，你放心。你大老远诚心诚意地来了，哪能不让你见着正主呢。按理说，客人来了回话，这事不归我管。我们这儿分工明确：我们家男人只管春秋两季收地租，闲时就带着少爷们出门；我只管跟着太太、奶奶们出门的事儿。但因为你是太太的亲戚，又信得过我，来找我帮忙，我就破个例，给你通个信。不过，姥姥你有所不知，我们这儿和五年前不一样了。如今太太不太管事，都是琏二奶奶当家。你知道这琏二奶奶是谁吗？她就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。” 刘姥姥听了，惊讶地说：“原来是她！怪不得呢，我当年就觉得她不一般。这么说，我今天还能见到她了？” 周瑞家的说：“那自然。如今太太事情多，心烦，有客人来，能推掉的就推掉了，都是凤姑娘出面应酬接待。今天就算见不着太太，也得见她一面，这样才不算白来一趟。” 刘姥姥说：“阿弥陀佛！全靠嫂子帮忙了。” 周瑞家的说：“瞧你说的。俗话说‘与人方便，自己方便’。不过是我多说一句话的事儿，又不费什么劲儿。” 说着，便让小丫头到倒厅悄悄打听一下，老太太屋里开饭了没有。小丫头便去了。这边，两人又闲聊了起来。
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