话说宝玉抬眼望去，只见北静王水溶头上戴着洁白簪缨的银翅王帽，身着江牙海水五爪坐龙的白蟒袍，腰间系着碧玉红鞓带，面庞如同美玉般温润，双目好似明亮的星辰，真是个极为秀丽的人物。宝玉急忙快步上前参见，水溶赶忙从轿内伸出手来，轻轻挽住宝玉。水溶见宝玉头戴束发银冠，勒着双龙出海的抹额，身着白蟒箭袖，围着攒珠银带，面容像春天盛开的花朵般娇艳，眼睛似点漆般乌黑明亮。水溶笑着说道：“果然名不虚传，真如‘宝’似‘玉’啊。” 接着又问道：“你衔着的那块宝贝在哪里呢？” 宝玉听到询问，连忙从衣服里面取出来递给水溶。水溶仔细地端详着，又念了上面的字，然后问道：“这宝贝真的灵验吗？” 贾政赶忙说道：“虽说如此，但还未曾试过。” 水溶一边对这宝贝称奇不已，一边整理好彩绦，亲自给宝玉把宝贝佩戴上，接着又拉着宝玉的手，询问他几岁了，在读什么书。宝玉一一如实作答。
水溶见宝玉说话条理清晰，谈吐文雅，又转而对贾政笑着说：“令郎真是人中龙凤，并非小王在您面前唐突，将来必定是‘雏凤清于老凤声’，前途不可限量啊。” 贾政连忙陪着笑脸说道：“犬子岂敢妄承王爷如此夸赞。若是真如王爷所言，那也是托王爷的福，我们这些晚辈的荣幸啊。” 水溶又说道：“只是有一点，令郎有这般资质，想必老太夫人和夫人必定十分疼爱。但我们这些年轻人，切不可过于溺爱，溺爱就难免荒废学业。以前小王也曾犯过这样的错误，想来令郎也未必不会如此。若令郎在家中难以专心用功，不妨常到寒舍来。小王虽无大才，却承蒙许多四海名士来到京城后，都对我另眼相看，因此寒舍常聚有不少高人。令郎常去与他们交流切磋，学问必定能日益增进。” 贾政赶忙躬身应承下来。
水溶又将手腕上的一串念珠取了下来，递给宝玉说：“今日初次相会，仓促间竟没有准备敬贺之物，这是前日圣上亲赐的苓香念珠一串，权且当作初次见面的贺礼吧。” 宝玉连忙接过，转身交给贾政。贾政和宝玉一同向水溶道谢。于是贾赦、贾珍等人一起上前，请北静王回府。水溶说：“逝者已登仙界，不再是我们这些尘世中的凡人。小王虽然承蒙天恩，世袭郡王之位，但又怎能越过灵柩而前行呢？” 贾赦等人见他执意不肯，只得告辞谢恩回来，吩咐手下停止奏乐，待浩浩荡荡的送殡队伍全部通过后，才让水溶回府。此事暂且不表。
且说宁国府送殡，一路上热闹非凡。刚到城门前，又有贾赦、贾政、贾珍等诸位同僚下属，在自家的祭棚前迎接祭奠，贾家众人一一谢过，然后出城，径直朝着铁槛寺的大路行进。这时，贾珍带着贾蓉来到各位长辈面前，请他们坐轿或者上马。于是贾赦这一辈的人各自上了车轿，贾珍这一辈的人也准备上马。凤姐儿因为记挂着宝玉，担心他在郊外任性逞强，不听家人的话，而贾政又不会管这些小事，生怕宝玉出什么意外，回去不好向贾母交代，于是便让小厮去叫宝玉过来。宝玉只得来到她的车前。凤姐笑着说：“好兄弟，你是个尊贵的人，有着女孩儿一样的人品，别学他们在马上胡闹。下来，咱们姐弟俩一起坐车，不好吗？” 宝玉听了，连忙下了马，钻进凤姐的车里，二人一边说笑，一边向前行进。
没过一会儿，只见从那边有两匹马飞奔而来，到了离凤姐车不远的地方，两人一起跳下马，走到车旁回禀说：“这里有休息的地方，奶奶请下车歇一歇，更换一下衣服。” 凤姐急忙让人去请示邢夫人和王夫人的意见。那人回来报告说：“太太们说不用歇了，让奶奶自行决定。” 凤姐听了，便决定在这里歇一歇再走。众小厮听令，赶着辕马，从人群中岔出，往北疾驰而去。宝玉在车内急忙让小厮去请秦相公。当时秦钟正骑着马，跟在他父亲的轿子旁边，忽然看见宝玉的小厮跑来，请他去打尖。秦钟一看，只见凤姐儿的车往北去了，后面还拉着宝玉的马，搭着鞍笼，便知道宝玉和凤姐一起坐车，于是自己也赶忙带着马追了上来，一同进入一个村庄的大门。早有贾家的家人把村里的百姓都撵走了。这农家房舍不多，女人们无处回避，也只好由着他们了。那些村姑和农妇们看到凤姐、宝玉、秦钟的容貌、衣着和举止礼数，哪有不喜欢看的呢？
不一会儿，凤姐走进一间简陋的屋子，让宝玉等人先出去玩耍。宝玉等人领会了她的意思，便和秦钟一起，带着小厮们四处游玩。他们对农家使用的各种东西都从未见过。宝玉一看到锹、镢、锄、犁等农具，都觉得十分新奇，不知道这些是做什么用的，叫什么名字。小厮们在一旁一一告诉了他这些农具的名称和用途。宝玉听了，点头感叹道：“难怪古人诗中说‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，确实是这个道理啊。” 一边说着，一边又走到一间屋子前，只见炕上有个纺车，宝玉又问小厮们：“这又是什么东西？” 小厮们又向他说明了原委。宝玉听后，便上前去转动纺车玩耍，觉得十分有趣。这时，一个大约十七八岁的农家丫头跑了过来，大声叫嚷着：“别弄坏了！” 众小厮连忙大声喝止宝玉。宝玉赶忙松开手，陪着笑脸说：“我因为没见过这个，所以试一试。” 那丫头说：“你们哪里会摆弄这个，站开，我纺给你们看。” 秦钟暗暗拉了拉宝玉，笑着说：“这姑娘很有意思。” 宝玉一把推开他，笑着说：“该死的！再乱说，我就打你。” 正说着，只见那丫头纺起线来。宝玉刚要开口说话，只听那边有个老婆子喊道：“二丫头，快过来！” 那丫头听到喊声，丢下纺车，径直走了。
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