宝玉去了上房之后，黛玉恰好过来，进了宝玉的房间，见他不在，便随手翻弄桌上的书。偶然间，翻出了宝玉昨天续写的《庄子》。黛玉看到宝玉续写的内容，又好气又好笑，忍不住也提起笔，续写了一首绝句：
无端弄笔是何人？作践南华庄子因。
不悔自己无见识，却将丑语怪他人！
写完后，黛玉也去了上房拜见贾母，随后又前往王夫人那里。
这时，凤姐的女儿大姐生病了，家里正忙着请大夫来诊脉。大夫诊断后说：“给夫人、奶奶们道喜，姐儿发热是出痘疹了，并非其他病症。” 王夫人和凤姐听了，急忙派人问：“病情严重吗？能治好吗？” 医生回答道：“病情虽凶险，但还算顺利，倒也无妨。只是要准备好桑虫、猪尾，这很要紧。” 凤姐一听，立刻忙碌起来：一面打扫房间，供奉痘疹娘娘；一面吩咐家人禁止煎炒等食物；一面让平儿准备铺盖、衣服，安排贾琏到隔房居住；一面又拿出大红绸缎，让奶子、丫头等亲近的人裁剪衣服。此外，还打扫出一间干净的屋子，款待两位医生，让他们轮流斟酌病情、诊脉下药，十二天内不让他们回家。贾琏只好搬到外书房斋戒，凤姐和平儿则跟着王夫人，每日供奉痘疹娘娘。
贾琏这个人，只要离开凤姐就想找点乐子。独自睡了两夜后，就觉得十分难熬，于是就从小厮中挑选面容清秀的来打发寂寞。荣国府里有个极其不成器的厨子，名叫多官，大家见他懦弱无能，都叫他 “多浑虫”。他父母早年在外给他娶了个媳妇，年纪二十岁左右，长得颇有几分姿色，见过的人无不羡慕。这媳妇生性轻浮，喜欢招蜂引蝶，而多浑虫对此不闻不问，只要有酒、有肉、有钱，便什么都不管了，因此荣国府和宁国府的人都有机会与她接触。由于这媳妇美貌出众，举止轻浮，大家都称她为 “多姑娘儿”。
如今贾琏在外煎熬，以前也曾见过这媳妇，早已心猿意马，只是在家惧怕娇妻凤姐，在外又有所顾忌，一直没机会下手。那多姑娘儿对贾琏也有意，只是苦于没有机会。如今听说贾琏搬到外书房，她便有事没事地去撩拨。撩得贾琏如同饥饿的老鼠一般，迫不及待地和贴心的小厮们商量，如何瞒着众人与多姑娘儿幽会，并许下重金。小厮们哪有不答应的道理，况且他们和这媳妇都是熟人，一说就成。这天夜里二更时分，人都安静下来，多浑虫醉倒在炕上，贾琏便偷偷溜去与多姑娘儿相会。一进门，看到多姑娘儿的模样，贾琏早已神魂颠倒，也顾不上多说什么，就与她亲昵起来。
过了些日子，大姐痘疹痊愈，十二天后送走了痘疹娘娘，全家祭天祭祖，还愿焚香，庆贺一番并发放赏赐。之后，贾琏又搬回卧室。俗话说 “新婚不如远别”，他和凤姐见面后，格外恩爱，这里就不多赘述了。
第二天一大早，凤姐去了上屋。平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖时，没想到从枕套里抖出一缕青丝。平儿心里明白是怎么回事，急忙把头发藏进袖子里，然后走到这边房间，拿出头发，笑着问贾琏：“这是什么？” 贾琏看到头发，顿时慌了神，上前要抢。平儿转身就跑，贾琏一把将她揪住，按在炕上，掰着她的手要夺回头发，嘴里笑着说：“小蹄子，你不趁早拿出来，我把你膀子撅折了。” 平儿笑着说：“你就是没良心的。我好心瞒着她来问你，你倒还凶我！你要是再凶，等她回来我就告诉她，看你怎么办。” 贾琏听了，连忙赔笑央求道：“好姑娘，赏给我吧，我再不凶了。”
话还没说完，就听到凤姐的声音传来。贾琏赶紧松了手，平儿刚站起身，凤姐就走进来了，让平儿赶紧打开匣子，给太太找样子。平儿连忙答应着去找。凤姐看到贾琏，突然想起来，便问平儿：“拿出去的东西都收回来了吗？” 平儿说：“收回来了。” 凤姐又问：“有没有少什么？” 平儿说：“我也怕落下一两件，仔细检查了一遍，没少。” 凤姐说：“不少就好，可别多出什么东西来。” 平儿笑着说：“不丢东西就是万幸了，谁还会多出东西来呢？” 凤姐冷笑着说：“这半个月难保不出问题，说不定有相好的留下什么东西，像戒指、汗巾、香袋儿，甚至头发、指甲之类的。” 这一番话，说得贾琏脸色都变了。
贾琏在凤姐身后，对着平儿挤眉弄眼，暗示她别声张。平儿装作没看见，笑着说：“我的心思怎么和奶奶的一样呢！我就怕有这些东西，特意留神搜了一遍，一点破绽都没有。奶奶要是不信，那些东西我还没收拾呢，奶奶可以亲自翻找一遍。” 凤姐笑着说：“傻丫头，就算他有这些东西，哪能这么容易就被咱们翻到呢！” 说完，找了样子就又出去了。
平儿指着鼻子，晃着头笑着说：“这件事你怎么谢我呢？” 贾琏高兴得浑身发痒，跑上来搂着平儿，“心肝肠肉” 地乱叫着道谢。平儿拿着头发笑着说：“这可成了我拿捏你的把柄了。你对我好，那就罢了；要是不好，我就把这事抖落出来。” 贾琏笑着说：“你可得好好收着，千万别让她知道。” 说着，趁平儿不注意，一把抢过头发，笑道：“你拿着终究是个隐患，不如我烧了它，一了百了。” 一边说着，一边把头发塞进靴筒里。平儿咬牙说：“没良心的东西，过河就拆桥，以后还想让我帮你撒谎！”
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