话说宝玉听了，急忙走进来一看，只见琥珀站在屏风跟前说：“快去吧，大家正等着你说话呢。” 宝玉来到上房，看见贾母正和王夫人以及众姊妹们商量着给史湘云还席的事儿。宝玉便说道：“我有个主意。既然没有外客，吃的东西也别固定样式和数量了，就挑大家平日里爱吃的做几样。也不用按桌席来，每人面前摆一张高几，放上各人爱吃的一两样东西，再摆一个什锦攒心盒子，配上自斟壶，这样岂不是很别致？” 贾母听了，连说 “很是”，赶忙吩咐传给厨房：“明天就挑我们爱吃的东西做，按照人数，再装到盒子里送过来。早饭也安排在园子里吃。” 商议的时候，天色已经暗下来掌了灯，一夜无话。
第二天一大早，可喜这天天气晴朗。李纨一大早就起来了，看着老婆子和丫头们清扫那些落叶，擦拭桌椅，准备茶酒器皿。只见丰儿带着刘姥姥和板儿进来，说：“大奶奶可真忙啊。” 李纨笑着说：“我说你昨天走不成，你还偏急着要走。” 刘姥姥笑着说：“老太太把我留下了，让我也热热闹闹地玩一天。” 丰儿拿着几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了，外头的高几恐怕不够用，不如打开楼，把收着的那些拿下来用一天。奶奶本应该亲自来的，可正和太太说话呢，就请大奶奶开一下楼，带着人去搬吧。” 李氏便让素云接过钥匙，又让婆子出去叫了几个二门上的小厮来。李纨站在大观楼下，抬头往上看，让人上去打开缀锦阁，把东西一张一张地往下抬。小厮、老婆子和丫头们一起动手，抬下来二十多张。李纨说：“小心着点，别慌慌张张的，跟有鬼追着似的，仔细碰坏了边角。” 又回头对刘姥姥笑着说：“姥姥，你也上去看看。” 刘姥姥一听，求之不得，立刻拉着板儿登梯上去了。进了里面，只见黑压压地堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类的东西，刘姥姥虽然不太认得，但只见五彩斑斓，各有各的奇妙之处。她念了几声佛，便出来了。然后锁上门，大家一起下来。李纨说：“怕老太太高兴，索性把船上的划子、篙桨、遮阳幔子都搬下来预备着。” 众人答应着，又打开门，把这些东西一样样地搬了下来。李纨让小厮去传驾娘们到船坞里撑出两只船来。
正忙着安排的时候，只见贾母带着一群人进来了。李纨赶忙迎上去，笑着说：“老太太高兴，这么早就进来了。我还以为您没梳头呢，刚摘了菊花正打算给您送去。” 一边说着，碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面盛着各色的折枝菊花。贾母挑了一朵大红色的，插在鬓角上。一回头看见了刘姥姥，连忙笑着说：“过来戴朵花儿。” 话还没说完，凤姐就把刘姥姥拉过来，笑着说：“让我给你打扮打扮。” 说着，就把一盘子花横七竖八地插了刘姥姥一头。贾母和众人笑得停不下来。刘姥姥笑着说：“我这头也不知修了什么福，今儿这么体面起来。” 众人笑着说：“你还不拔下来扔到她脸上，把你打扮得像个老妖精了。” 刘姥姥笑着说：“我虽说老了，年轻时也爱打扮，喜欢花儿粉儿的，今儿当个老风流也挺好。”
说说笑笑间，众人已来到沁芳亭子上。丫鬟们抱来一个大锦褥子，铺在栏杆边的榻板上。贾母靠着柱子坐下，让刘姥姥也坐在旁边，问她：“这园子好不好？” 刘姥姥念着佛说：“我们乡下人到了过年的时候，都上城来买画儿贴。平日里闲了，大家都说，要是能到画儿里去逛逛就好了。想着那画儿也不过是假的，哪有这样真实的地方呢。谁知道我今儿进了这园子一看，竟比那画儿还好上十倍。要是有人能照着这园子画一张，我带回去给他们瞧瞧，就算死了也值了。” 贾母听了，指着惜春笑着说：“你看我这个小孙女儿，她会画画。等明天让她画一张怎么样？” 刘姥姥听了，高兴得连忙跑过来，拉着惜春说：“我的姑娘，你年纪这么小，模样又这么好，还有这本事，莫不是神仙投胎来的吧。”
贾母休息了一会儿，自然要带着刘姥姥到处见识见识。先来到了潇湘馆。一进门，只见两边翠竹夹道，地上布满了苍苔，中间是一条羊肠小道，铺着石子。刘姥姥让开路，让贾母众人走，自己却走在土地上。琥珀拉着她说：“姥姥，你到路上面来走，小心苍苔滑。” 刘姥姥说：“没事儿，我们走惯了，姑娘们尽管走。可惜了你们的绣鞋，别弄脏了。” 她只顾着和上头的人说话，没防备脚下真的滑了一下，“咕咚” 一声摔了一跤。众人拍手哈哈大笑起来。贾母笑骂道：“小蹄子们，还不赶紧扶起来，就知道站着笑。” 说话间，刘姥姥已经爬了起来，自己也笑着说：“刚夸口就打脸了。” 贾母问她：“有没有扭到腰？让丫头们给你捶一捶。” 刘姥姥说：“哪能呢，我哪有那么娇贵。哪一天不摔个一两跤，要是都要捶，那还得了。”
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