紫鹃早早地打起湘帘，贾母等人进来坐下。林黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶，献给贾母。王夫人说：“我们不喝茶，姑娘不用倒了。” 林黛玉听了，便让丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下首，请王夫人坐下。刘姥姥见窗下案上摆着笔砚，书架上堆满了书，便说：“这肯定是哪位公子的书房了。” 贾母笑着指着黛玉说：“这是我外孙女儿的屋子。” 刘姥姥仔细打量了黛玉一番，才笑着说：“这哪像个小姐的绣房，简直比上等的书房还好。” 贾母问：“宝玉怎么没看见？” 众丫头们回答说：“在池子里的船上呢。” 贾母说：“谁又预备下船了？” 李纨赶忙回话说：“刚才开楼拿高几，我怕老太太高兴，就顺便预备下了。” 贾母正要说什么，有人回禀说：“姨太太来了。” 贾母等人刚站起来，只见薛姨妈已经进来了，一边入座，一边笑着说：“今儿老太太高兴，这么早就来了。” 贾母笑着说：“我刚说来得晚的要罚，没想到姨太太就来晚了。”
说笑了一会儿，贾母见窗上的纱颜色旧了，就和王夫人说：“这纱刚糊上的时候好看，过段时间就不翠绿了。这院子里又没有桃杏树，竹子已经是绿的了，再用这绿纱糊窗就不太搭配。我记得咱们以前有四五样颜色的糊窗纱，明天给她把这窗上的换了。” 凤姐连忙说：“昨天我开库房，看见大板箱里还有好多匹银红蝉翼纱，有各种折枝花样的，有流云卍福花样的，还有百蝶穿花花样的，颜色鲜艳，纱又轻软，我从来没见过这样的。拿了两匹出来，打算做两床绵纱被，想来肯定很不错。” 贾母听了笑着说：“呸，人人都说你见多识广，连这个纱都不认得，还敢吹牛。” 薛姨妈等人都笑着说：“不管她见过多少，哪能和老太太比呢。老太太快教教她，我们也听听。” 凤姐也笑着说：“好祖宗，快教教我吧。”
贾母笑着对薛姨妈众人说：“那种纱，比你们的年纪都大呢。怪不得她认成蝉翼纱，确实有点像，不知道的，都以为是蝉翼纱。它正经的名字叫‘软烟罗’。” 凤姐说：“这名字也好听。只是我这么大了，纱罗也见过几百样，从没听说过这个名字。” 贾母笑着说：“你才活了多大，见过几样稀罕东西，就开始吹牛了。那软烟罗只有四种颜色：一种雨过天晴色，一种秋香色，一种松绿色，一种就是银红色，要是做成帐子，糊了窗屉，远远看去，就像烟雾一样，所以叫‘软烟罗’。那银红色的又叫‘霞影纱’。如今宫里用的府纱，也没有这么软、厚、轻、密的了。” 薛姨妈笑着说：“别说凤丫头没见过，连我都没听说过。”
凤姐一边说着，早让人取了一匹来。贾母说：“可不是这个！以前也就是用来糊窗屉，后来我们拿它做被、做帐子，试过之后发现也挺好。明天就找出几匹来，用银红色的给她糊窗子。” 凤姐答应着。众人都看了，纷纷称赞。刘姥姥也眯着眼看个不停，念着佛说：“我们想拿它做衣裳都舍不得，拿来糊窗子，多可惜呀。” 贾母说：“用来做衣裳反倒不好看。” 凤姐连忙把自己身上穿的一件大红绵纱袄子的衣襟拉出来，给贾母和薛姨妈看，说：“看看我的这袄儿。” 贾母和薛姨妈都说：“这已经是很好的了，这是如今宫里特制的，竟然都比不上这个。” 凤姐说：“这薄纱片子，还说是宫里特制的呢，连官用的都比不上。” 贾母说：“再找找，说不定还有青色的。要是有，都拿出来，送两匹给刘亲家，我做个帐子挂，剩下的添上里子，给丫头们做些夹背心穿，不然白白放着发霉坏掉了。” 凤姐连忙答应，仍旧让人把纱送了回去。
贾母站起身来笑着说：“这屋子有点窄，再到别处逛逛。” 刘姥姥念着佛说：“人人都说大户人家住大房子。昨天见了老太太的正房，配上大箱大柜大桌子大床，果然气派。那柜子比我们那一间房子还大还高。怪不得后院子里有个梯子。我想又不上房晒东西，预备个梯子做什么呢？后来我才想起来，肯定是为了开顶柜收放东西，没那梯子，怎么能够得着上去呢。如今又见了这小屋子，比大的更齐整了。满屋里的东西都好看得很，都叫不上名字，我越看越舍不得离开这里。” 凤姐说：“还有更好的呢，我都带你去看看。” 说着，一行人就离开了潇湘馆。
远远望见池中一群人在那里撑船。贾母说：“他们既然预备下船了，咱们就坐。” 一边说着，便朝着紫菱洲蓼溆一带走去。还没到池边，只见几个婆子手里都捧着一色捏丝戗金五彩大盒子走来。凤姐急忙问王夫人早饭在哪里摆。王夫人说：“问老太太在哪里，就在哪里摆吧。” 贾母听了，回头说：“你三妹妹那里就挺好。你就带人去摆，我们从这里坐了船过去。”
凤姐听了，便转身和探春、李纨、鸳鸯、琥珀带着端饭的一群人，抄近路来到了秋爽斋，在晓翠堂里摆开桌案。鸳鸯笑着说：“平日里咱们总说外头老爷们吃酒吃饭时，都有个清客相公在一旁供人取笑。咱们今儿也有了个女清客了。” 李纨为人厚道，一时没听明白。凤姐心里清楚说的是刘姥姥，也笑着说：“那咱们今儿就拿她逗个乐子。” 两人便这般这般地商量起来。李纨笑着劝道：“你们呀，一点正事儿不做，又不是小孩子了，还这么顽皮，小心老太太说你们。” 鸳鸯笑着说：“这跟你可没多大关系，有我呢。”
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