其实，平儿早就被李纨拉进大观园了。平儿哭得哽咽难止。宝钗劝道：“你是个明白人，平日里凤丫头是怎么待你的，今天不过是她多喝了一口酒。她不拿你出气，难道还能拿别人出气？不然别人又要说她喝醉了失态。你这会儿要是一味委屈，那平日里你的好，岂不是都白费了？” 正说着，琥珀来了，传达了贾母的话。平儿听了，顿时觉得脸上有光，心情也渐渐好了起来，也就没再往前头去。宝钗等人休息了一会儿，才去看望贾母和凤姐。
宝玉邀请平儿到怡红院来。袭人连忙迎上去，笑着说：“我本来想邀请你的，可大奶奶和姑娘们都邀请了，我就不好再开口了。” 平儿也陪着笑说 “多谢”。接着又说：“好好的，也不知道从哪儿说起，无缘无故就受了这一顿气。” 袭人笑着说：“二奶奶平日里对你挺好的，这不过是她一时气急了。” 平儿说：“二奶奶倒没什么，只是那个女人欺负我，她还偏偏拿我寻开心，更何况还有我们那个糊涂爷，也来打我。” 说着，又委屈得忍不住落泪。宝玉赶忙劝道：“好姐姐，别伤心，我替他们两个给你赔不是。” 平儿笑着说：“这跟你有什么关系？” 宝玉笑着说：“我们弟兄姊妹都是一样的。他们得罪了人，我替他们赔个不是也是应该的。” 又说：“可惜这新衣裳也弄脏了，这里有你花妹妹的衣裳，你不如换下来，拿些烧酒喷一喷，熨一熨。头发也重新梳一梳。” 一边说，一边吩咐小丫头们去舀洗脸水，烧熨斗。
平儿向来只听说宝玉特别会和女孩儿们打交道；宝玉平日里因为平儿是贾琏的爱妾，又是凤姐的心腹，所以一直不敢和她太过亲近，不能尽情关照她，也常常为此感到遗憾。平儿今天见宝玉如此贴心，心中暗自思忖：果然名不虚传，事事都想得那么周到。又见袭人特意打开箱子，拿出两件不常穿的衣裳给她换，便赶紧脱下自己的衣服，赶忙去洗脸。宝玉在一旁笑着劝道：“姐姐还应该擦点脂粉，不然倒像是在和凤姐姐赌气似的。况且今天是她的好日子，而且老太太还派人来安慰你呢。”
平儿觉得有理，便去找粉，却怎么也找不到。宝玉连忙走到妆台前，揭开一个宣窑瓷盒，里面放着一排十根玉簪花棒，他拈起一根递给平儿。又笑着对她说：“这不是普通的铅粉，这是用紫茉莉花种研碎后，兑上香料制成的。” 平儿倒在手掌上一看，果然轻、白、红、香，四样俱全，涂在脸上也容易匀净，而且能润泽肌肤，不像别的粉又青又重，还干涩凝滞。接着，平儿看到胭脂也不是成张的，而是在一个小小的白玉盒子里，盛着一盒像玫瑰膏子一样的东西。宝玉笑着说：“市面上卖的胭脂都不干净，颜色也淡。这是上好的胭脂拧出汁子，淘澄干净渣滓，配上花露蒸制而成的。只用细簪子挑一点抹在手心里，用一点水化开，抹在唇上；手心里剩下的就够涂抹脸颊了。” 平儿按照他说的化妆，果然显得格外鲜艳，而且甜香满颊。宝玉又从盆里用竹剪刀剪下一枝并蒂秋蕙，给她插在鬓角。这时，李纨派丫头来叫平儿，她才匆匆忙忙地走了。
宝玉一直以来都没能在平儿面前尽过心意，而且平儿又是个极其聪明、清秀的上等女孩儿，和那些庸俗笨拙的人完全不同，他对此深感遗憾。今天是金钏儿的生日，他本来就一整天都不开心。没想到后来闹出这件事，竟然能在平儿面前稍稍尽点心意，这也是他意想不到的快乐。他歪在床上，心里怡然自得。忽然又想到贾琏只知道用淫乐来满足自己，根本不懂得体贴呵护身边的女子。又想到平儿没有父母兄弟姊妹，独自一人，要应付贾琏夫妇二人。贾琏庸俗，凤姐威严，她却能把事情处理得周全妥帖，今天却还是遭了殃，想来她真是薄命，比黛玉还要可怜。想到这里，宝玉又伤感起来，不知不觉落下泪来。见袭人等人不在房里，他便尽情地流了几滴伤心泪。然后起身，看到刚才喷了酒的衣裳已经半干，便拿熨斗熨好叠起来；又发现平儿的手帕忘在这里，上面还有泪痕，便拿到脸盆里洗净晾上。他既为能帮助平儿而高兴，又为她的遭遇而悲伤，烦闷了一会儿，便去稻香村，和大家说了会儿闲话，直到掌灯时分才散去。
平儿在李纨那里歇了一夜，凤姐则一直陪着贾母。贾琏晚上回到房间，冷冷清清的，又不好意思去叫人，只好胡乱睡了一夜。第二天醒来，想起昨天的事，觉得特别没意思，后悔不已。邢夫人惦记着昨天贾琏喝醉了，一大早便过来，叫贾琏到贾母这边来。
贾琏只好忍着羞愧来到贾母面前，跪下。贾母问他：“怎么回事？” 贾琏连忙赔着笑说：“昨天我喝多了酒，惊扰了老太太，今天来领罪。” 贾母啐道：“你这个下流东西，喝了点酒，不安分守己地去睡觉，倒打起老婆来了！凤丫头平日里那么要强，像霸王一样的人，昨天却被你吓得可怜。要不是我，你都要伤了她的命，现在你打算怎么办？” 贾琏一肚子委屈，却不敢分辩，只能认错。贾母又说：“凤丫头和平儿难道不是美人胚子？你还不满足！成天偷鸡摸狗，什么乱七八糟的人都往你屋里拉。就为了那些不三不四的女人打老婆，还打屋里的人，你亏得还是大家公子出身，简直丢尽了脸。要是你眼里还有我，就起来，我饶了你，乖乖地给你媳妇赔个不是，把她接回家去，我就高兴了。不然，你就只管出去，我可不敢受你的跪。”
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