按照贾母的规矩，是鸳鸯代她洗牌。因为贾母正和薛姨妈说笑，没注意到鸳鸯没动手，便说：“你怎么生气了，连牌都不帮我洗了。” 鸳鸯拿起牌，笑着说：“二奶奶不给钱。” 贾母说：“她不给钱，那是她运气好。” 便让小丫头：“把她那一串钱都拿过来。” 小丫头真的把钱拿了过来，放在贾母旁边。凤姐儿笑着说：“赏给我吧，我照数给就是了。” 薛姨妈笑着说：“凤丫头果然小气，不过是玩玩罢了。” 凤姐儿听了，站起来，拉着薛姨妈，回头指着贾母平时放钱的木匣子笑着说：“姨妈您瞧瞧，那个匣子里不知道赢了我多少钱了。这一串钱还玩不了半个时辰，匣子里的钱就好像在招手，让这钱进去呢。等这一串钱也进去了，牌也不用斗了，老祖宗的气也消了，又有正经事派我去办了。” 话还没说完，引得贾母和众人哈哈大笑。偏巧平儿怕钱不够，又送了一串钱来。凤姐儿说：“别放在我这儿，也放在老太太那儿吧。一起送进去还省事，省得两次开箱取钱麻烦。” 贾母笑得手里的牌撒了一桌子，推着鸳鸯说：“快撕她的嘴！”
平儿按照凤姐儿的话放下钱，也笑了一阵，才回去。走到院门口，遇见贾琏，贾琏问她：“太太在哪儿呢？老爷叫我去请她过去。” 平儿连忙笑着说：“在老太太跟前呢，站了好半天都没动地方。你趁早别去了。老太太生了半天气，这会子多亏二奶奶逗了半天乐子，才稍微好点儿。” 贾琏说：“我过去就问问老太太，十四号去不去赖大家，好准备轿子。既请了太太，又能凑个趣儿，不好吗？” 平儿笑着说：“依我看，你还是别去了。一家子连太太、宝玉都有不是，这时候你又去添乱。” 贾琏说：“事情都过去了，难道还能再追究不成？况且这事儿和我又没关系。再说了，是老爷亲自吩咐我来请太太的，这会子我要是打发人去，万一老爷知道了，正没处撒气呢，还不得拿我出气。” 说着就走。平儿觉得他说得在理，便也跟着过来了。
贾琏到了堂屋，放轻了脚步，往里面探头。只见邢夫人站在那儿。凤姐儿眼尖，先看见了，使了个眼色，示意他别进来，又给邢夫人使了个眼色。邢夫人不好马上离开，只好倒了一碗茶，放在贾母跟前。贾母一转身，贾琏没防备，没躲利索。贾母便问：“外面是谁？好像有个小子伸头。” 凤姐儿连忙站起来说：“我也恍惚看见个人影，我去瞧瞧。” 一边说，一边起身往外走。贾琏赶忙进去，陪着笑说：“我来打听一下，老太太十四号出门吗？好准备轿子。” 贾母说：“既然这样，怎么不进来？还神神秘秘的。” 贾琏赔笑着说：“看见老太太在玩牌，不敢打扰，就让媳妇出来问问。” 贾母说：“就急这一时？等她回家，你想问多少问不得？哪回见你这么小心过！也不知道你是来通风报信的，还是来打探消息的，鬼鬼祟祟的，吓我一跳。什么没出息的东西！你媳妇正和我玩牌呢，还有好一会儿呢，你回家再和那赵二家的商量怎么整治你媳妇去吧。” 说着，众人都笑了。鸳鸯笑着说：“是鲍二家的，老祖宗又说成赵二家的了。” 贾母也笑着说：“可不是嘛，我哪还记得什么鲍二家、赵二家的，一提起这些事，我就来气！我进了这贾家，从做重孙子媳妇起，到如今我都有重孙子媳妇了，前前后后五十四年，什么大惊大险、千奇百怪的事没经历过，可从没见过这种事。还不赶紧给我滚出去！”
贾琏一声都不敢吭，赶忙退了出来。平儿站在窗外，悄悄地笑着说：“我就说你不听，这下撞枪口上了吧。” 正说着，只见邢夫人也出来了，贾琏说：“都是老爷闹的，现在都把气撒在我和太太身上。” 邢夫人说：“你这个没孝心、遭雷打的下流种子！人家还能替老子去死呢，就说了几句，你就抱怨。你还不好好的，这几天老爷正生气呢，小心他揍你。” 贾琏说：“太太您快过去吧，老爷让我请了您好半天了。” 说着，送他母亲到那边去了。
邢夫人把刚才的事简单说了几句，贾赦没辙，又觉得羞愧，从那以后就称病，也不敢见贾母，只让邢夫人和贾琏每天过去请安。没办法，他只能又派人四处寻找，最后花了八百两银子，买了一个十七岁的女孩子，名叫嫣红，收在屋里。这事儿暂且不提。
这边众人斗了半天牌，吃了晚饭才散。接下来一两天，倒也没什么事。
转眼间到了十四号，一大早，赖大的媳妇又来请。贾母很高兴，就带着王夫人、薛姨妈，还有宝玉和姊妹们，到赖大的花园里坐了半天。这花园虽然比不上大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木、楼阁亭轩，有好几处景致让人眼前一亮。外面厅上，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉，还有几个近族的子弟，远房的就没来，贾赦也没来。赖大家里还请了几个现任的官长，以及几个世家子弟作陪。其中有个柳湘莲，薛蟠自从上次见过一面，就一直念念不忘。又听说他最爱唱戏，而且唱的都是生旦风月的戏文，不免会错了意，误以为他是个风流子弟，正想和他结交，可惜一直没机会。这天正好碰上，薛蟠高兴得不得了。贾珍等人也仰慕柳湘莲的名声，借着酒劲，就求他唱了两出戏。唱完下来，大家换了座位，和他坐在一起，问长问短，聊这聊那。
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