宝钗正在地下看壁上的字画，听探春这么说，每说一句，就点一下头。探春说完，宝钗便笑着说：“好啊，照这样下去，三年之内就不会有亏空了！” 李纨笑着说：“好主意。要是真这么做，太太肯定会高兴。省钱还是小事，最要紧的是有人打扫，各司其职，还能让他们去卖东西赚钱。给他们权力，用利益驱使，就没有不尽职的了。” 平儿说：“这件事得姑娘您说出来。我们奶奶虽然有这个想法，可也不好开口。现在姑娘们住在园子里，要是不弄些有趣的东西来增添乐趣，反而叫人去监管修理，只为了省钱，这话实在不好说出口。”
宝钗连忙走过来，摸着平儿的脸笑着说：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是用什么做的。从早到晚，你说了这么多话，一套一套的，既不奉承三姑娘，也没说你奶奶才疏学浅没想到，三姑娘说一句，你也不会马上应和一句‘是’。反正三姑娘有一套想法，你就有一套回应，好像三姑娘想到的，你奶奶也想到了，只是肯定有不能办的原因。这会儿又说因为姑娘们住的园子，不好因为省钱就派人去监管。你们听听这话，要是真把园子交给人去赚钱，那人肯定一枝花也不许掐，一个果子也不许动。姑娘们自然不敢乱动，可天天跟小姑娘们就得吵个没完。她想得长远，考虑周全，不卑不亢。就算她奶奶跟咱们关系不好，听了她这番话，也肯定会自愧不如，关系不好也得变好了。”
探春笑着说：“我早上一肚子气，看见她来了，就想起她主子来，她主子平日里当家，可是个厉害角色，我一看见她就来气。谁知道她来了，像避猫的老鼠一样站了半天，怪可怜的。接着又说了那么多话，不说她主子对我好，反倒说‘姑娘您平日里对我们奶奶的情意没白费’。就这一句话，我不但没气了，还觉得愧疚，又伤心起来。我仔细想想，我一个女孩儿家，自己都过得没人疼没人顾的，哪里还有什么好处去对别人好呢。” 说到这儿，探春忍不住流下泪来。
李纨等人见她言辞恳切，又想到她平日里因为赵姨娘经常被人诽谤，在王夫人跟前也受赵姨娘连累，也都忍不住流下泪来，赶忙劝道：“趁着今天清净，大家商议两件兴利除弊的事，也不枉太太托付一场。又提这些不相干的事做什么呢？” 平儿赶忙说：“我明白了。姑娘您就直接说谁合适，派个人去就行了。” 探春说：“话虽这么说，也得回你奶奶一声。我们在这里清查这些小事，本来就不太合适，多亏你奶奶是个明白人，我才这么做。要是换成糊涂、爱猜忌的人，我也不会这么做，不然倒像是故意挑她的毛病。所以得跟她商议之后再行动。” 平儿笑着说：“既然这样，我去告诉一声。” 说完就走了，过了好一会儿才回来，笑着说：“我就知道是白跑一趟，这么好的事，奶奶哪有不答应的。”
探春听了，便和李纨让人把园中所有婆子的名单拿来，大家一起斟酌，大致确定了几个人选。又把这些婆子都叫了过来，李纨大概跟她们说了一下情况。众人听了，没有不愿意的，有的说：“那一片竹子交给我，一年时间，明年又能多出一片。除了家里吃的笋，一年还能交些钱粮。” 另一个说：“那一片稻地交给我，一年里那些玩耍的大小雀鸟的粮食，不用动用官中的钱粮，我还能交钱粮。”
探春刚要说话，有人来禀报：“大夫来了，进园子给姑娘看病。” 众婆子只好去迎接大夫。平儿赶忙说：“就你们几个，一百个也不成个体统，难道没有两个管事的带着大夫进来吗？” 回话的人说：“有，吴大娘和单大娘在西南角上的聚锦门等着呢。” 平儿听了，这才放心。
众婆子走后，探春问宝钗觉得怎么样。宝钗笑着回答：“开头做得好的人往往到最后会懈怠，言辞漂亮的人往往贪图利益。” 探春听了，点头称赞，便在册子上指出几个人给她们三人看。平儿赶忙去拿笔砚。她们三人说道：“这个老祝妈为人可靠，况且她老头子和儿子代代都管打扫竹子，如今就把所有的竹子都交给她。这个老田妈本来就是种庄稼的，稻香村一带凡是有菜蔬、稻稗之类的，虽说只是玩乐的玩意儿，不用像正经种地那样大干大耕，但也得她去，按时加以培植，不是更好吗？”
探春又笑着说：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方，竟然没有能生利息的东西。” 李纨赶忙笑着说：“蘅芜苑可厉害着呢。如今香料铺和大集市、大庙里卖的各处香料、香草，不都是那里的东西吗？算起来，比别的地方利息还大。怡红院别说别的，单说春夏天一季的玫瑰花，能开多少花？还有一带篱笆上的蔷薇、月季、宝相、金银藤，就这些不起眼的草花，晒干了卖到茶叶铺、药铺去，也能值几个钱。” 探春笑着说：“原来是这样。只是没有懂行的人去打理香草。”
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