正说着，有人来回禀，林之孝家的和单大良家的都来探望宝玉了。贾母说道：“难为她们想着，让她们进来看看吧。” 宝玉一听到 “林” 字，顿时在床上来回折腾，大喊道：“不得了啦，林家的人来接她们走啦，快把他们赶出去！” 贾母听了，赶忙也说道：“快赶出去！” 接着又连忙安慰宝玉说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她，你只管放心。” 宝玉哭着说：“不管是谁，除了林妹妹，姓林的都不许来！” 贾母说：“没有姓林的来，但凡姓林的，我都把他们赶走。” 一面又吩咐众人：“以后别让林之孝家的进园子，你们也不许提‘林’字。好孩子们，你们就听我这句话吧！” 众人连忙答应，却又不敢笑出声。
这时，宝玉一眼瞧见十锦格子上摆放着一只金西洋自行船，立刻指着大声叫嚷：“那不是来接她们的船吗，就停在那儿呢。” 贾母赶忙让人把船拿下来。袭人急忙取下来，宝玉伸手索要，袭人递给他，宝玉便把船塞进被子里，笑着说：“这下可去不成啦！” 一边说，一边死死拉着紫鹃不松手。
不一会儿，有人回禀大夫来了，贾母赶忙吩咐快请进来。王夫人、薛姨妈、宝钗等人暂时回避到里间，贾母则端坐在宝玉身旁。王太医进来，看到有这么多人，连忙上前向贾母请安，然后拿起宝玉的手诊脉。紫鹃见状，不由得低下了头。王太医不明白其中缘由，起身说道：“世兄这病症乃是急痛迷心。古人说过：‘痰迷有不同情况。有的是气血虚弱，饮食不能运化导致痰迷；有的是恼怒之中，痰裹住而致迷；有的则是急痛壅塞造成。’这也是痰迷之症，因急痛引发，不过是一时堵塞，相比其他痰迷之症要轻一些。”
贾母说：“你就说这病怕不怕，谁要听你背医书。” 王太医赶忙躬身赔笑说：“不妨事，不妨事。” 贾母问道：“真的不妨事？” 王太医回答：“确实不妨事，都包在晚生身上。” 贾母说：“既然如此，请到外面坐，开个药方。要是把病治好了，我另外准备丰厚的谢礼，让他亲自捧着去给你磕头；要是耽误了病情，我就派人去拆了太医院大堂。” 王太医只是躬身笑着说：“不敢，不敢。” 他原本只听到贾母说 “另具上等谢礼命宝玉去磕头”，所以满口说 “不敢”，竟没留意贾母后面说拆太医院的玩笑话，还在一个劲儿地说 “不敢”，贾母和众人见状，反倒都笑了。
很快，药按照药方煎好送了过来，宝玉服下之后，果然感觉比之前安静了些。可他就是不肯放开紫鹃，坚持说紫鹃一旦离开，就是要回苏州去。贾母和王夫人实在没有办法，只好让紫鹃守着他，另外安排琥珀去服侍黛玉。
黛玉时不时地派雪雁过来打探消息，这边的情况她都了解得清清楚楚，心中暗自叹息。好在大家都知道宝玉原本就有些痴傻，从小就和黛玉关系亲密，如今紫鹃的玩笑话也在情理之中，宝玉的病也不是什么稀奇事，所以也没人往别处多想。
到了晚上，宝玉的情况稍有好转，贾母、王夫人等人才回房休息。夜里还多次派人过来询问情况。李嬷嬷带着宋嬷嬷等几个上了年纪的人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等人则日夜相伴。有时候宝玉睡着了，也会突然从梦中惊醒，不是哭着说黛玉已经走了，就是说有人来接她。每次惊醒，都得紫鹃好言安慰一番，他才会平静下来。当时，贾母又让人把祛邪守灵丹及开窍通神散等各种秘制良药，按照药方给宝玉服用。
第二天，宝玉又吃了王太医开的药，身体逐渐好起来。宝玉心里其实已经明白，只是担心紫鹃离开，所以有时候还会假装疯癫。紫鹃自从那天起，也着实后悔自己的玩笑开得太大，如今日夜辛苦照顾宝玉，却毫无怨言。袭人等人见宝玉病情好转，心中安定下来，便笑着对紫鹃说：“都是你惹出来的事，还得你来收拾。从没见过我们家这呆子，听风就是雨，以后可怎么办哟。” 暂且按下不提。
此时，湘云的病已经痊愈，每天都过来探望，看到宝玉清醒了，就把他生病时的疯癫模样学给他看，逗得宝玉自己伏在枕头上直笑。原来他生病时的那些举动，自己全然不知，如今听人说起，还不太相信。趁没人的时候，宝玉拉着紫鹃的手问道：“你为什么要吓唬我？” 紫鹃说：“不过是逗你玩玩，谁知道你就当真了。” 宝玉说：“你说得那么合情合理，怎么会是玩笑话。” 紫鹃笑着说：“那些话都是我瞎编的。林家实际上已经没什么人了，就算有，也是远亲。而且族里的人也不在苏州住，四处漂泊不定。就算有人来接林姑娘，老太太肯定也不会让她走的。”
宝玉说：“就算老太太肯放她走，我也不答应。” 紫鹃笑着说：“你真的不答应？只怕只是嘴上说说。你如今也长大了，亲事也定下了，过个两三年娶了亲，心里还会有谁？” 宝玉听了，又惊讶地问道：“谁定亲了？定的是谁？” 紫鹃笑着说：“过年的时候，我听老太太说，要把琴姑娘定下来呢。不然怎么会那么疼她？” 宝玉笑着说：“人人都说我傻，你比我还傻。那不过是句玩笑话，琴姑娘已经许配给梅翰林家了。要是真定下了她，我还会是现在这副模样？之前我发誓砸了那劳什子玉，你都没劝过，还说我疯了呢。这才刚好了几天，你又来逗我。”
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