一边说，一边咬牙切齿的，又接着说：“我只盼着这会儿我立刻死了，把心掏出来让你们看看，然后连皮带骨都化成一股灰 —— 灰还有形状，不如再化成一股烟 —— 烟还能凝聚，让人瞧见，得一阵大风把我吹得四面八方，瞬间消散，这才好呢！” 说着说着，又流下泪来。
紫鹃连忙上前捂住他的嘴，给他擦眼泪，又赶忙笑着解释说：“你别着急。我是心里着急，所以才试探你。” 宝玉听了，更加诧异，问道：“你急什么？” 紫鹃笑着说：“你知道，我又不是林家的人，我和袭人、鸳鸯是一伙的，偏偏把我给了林姑娘使唤。偏偏她又和我特别好，比她从苏州带来的人还好十倍，我们俩一时一刻都离不开。我现在心里发愁，她要是真走了，我肯定得跟着她去。可我全家都在这里，我要是不去，就辜负了我们平日里的情谊；要是去了，又舍弃了自己的本家。所以我心里犯嘀咕，才编出这些谎话来问你，谁知道你就犯傻大闹起来。” 宝玉笑着说：“原来是为这个发愁，你可真是个傻子。从今后别再愁了。我就跟你说句实在话：活着，咱们就一起活着；死了，咱们就一起化灰化烟，怎么样？”
紫鹃听了，心里暗暗思量。忽然有人来禀报：“环爷和兰哥儿来问候了。” 宝玉说：“就说多谢他们惦记，我刚睡下，不用进来了。” 婆子答应着离开了。紫鹃笑着说：“你也好得差不多了，该放我回去看看我们姑娘了。” 宝玉说：“正是这话。我昨天就想让你去，偏又忘了。我已经好得很了，你去吧。” 紫鹃听了，这才开始收拾铺盖、梳妆用品之类的东西。宝玉笑着说：“我瞧见你文具里有几面镜子，把那面小菱花镜子给我留下吧。我放在枕头旁边，睡觉的时候能照照，明天出门带着也轻便。” 紫鹃听了，只好把镜子留给他，先让人把东西送回去，然后告别众人，回到潇湘馆。
林黛玉最近听说宝玉的这番情形，不免又添了些病症，多哭了好几场。如今见紫鹃回来了，询问缘由，得知宝玉已经大好，便仍然派琥珀去服侍贾母。到了夜里，众人都已安歇，紫鹃也宽衣躺下，她悄悄对黛玉笑着说：“宝玉的心还真是实诚，一听咱们要走，就急成那样。” 黛玉没有回应。
紫鹃停了一会儿，自言自语地说：“有时候，一动不如一静。咱们这儿虽说算是好人家，别的都容易，可最难得的是从小一起长大，脾气秉性都彼此了解。” 黛玉啐了一口，说道：“你这几天还不累呀，趁着这会儿不休息，还在这儿胡言乱语。” 紫鹃笑着说：“我可不是瞎扯，我这是一片真心为姑娘着想。我都替你愁了好几年了，你无父无母，又没有兄弟，谁能真正疼你呢？趁着老太太还明白、身体硬朗，赶紧把终身大事定下来才是要紧事。俗话说‘老健春寒秋后热’，万一老太太有个三长两短，到时候就算事情能解决，只怕也耽误了大好时光，不能称心如意了。公子王孙虽然多，可哪一个不是三妻四妾，今天喜欢这个，明天又喜欢那个？就算娶了个天仙，过不了三五天，也就抛到脑后了，甚至还会为了妾室、丫头反目成仇。要是娘家有人有势还好些，像姑娘你这样的，有老太太在一天，日子还好过一天，要是没了老太太，可就只能任由别人欺负了。所以说，得拿定主意。姑娘你是个明白人，难道没听过‘万两黄金容易得，知心一个也难求’这句话吗？”
黛玉听了，说道：“你这丫头今天是疯了吧？出去了几天，怎么突然像变了个人似的。我明天一定回禀老太太，把你退回去，我可不敢要你了。” 紫鹃笑着说：“我这说的都是好话，不过是让你心里留个神，又没让你去做坏事，何必回禀老太太，让我吃亏，这对你又有什么好处呢？” 说完，便自顾自地睡了。
黛玉听了这些话，嘴上虽然这么说，心里却难免伤感。等紫鹃睡了，她独自哭泣了一整夜，直到天亮才打了个盹儿。第二天，黛玉勉强洗漱了一番，喝了些燕窝粥，贾母等人就亲自来看望她了，还嘱咐了许多话。
当时正是薛姨妈的生日，从贾母开始，众人都准备了贺礼。黛玉也早早准备了两样针线活送去。当天还请了一个小戏班子，宴请贾母、王夫人等人，唯独宝玉和黛玉两人没有去。戏散之后，贾母等人顺路又去看望了他们俩，这才回房。第二天，薛姨妈家又让薛蝌陪着伙计们吃了一天酒，忙忙碌碌了三四天才把事情办完。
薛姨妈见邢岫烟生得端庄稳重，而且家境贫寒，是个朴素的好姑娘，便想把她许配给薛蟠为妻。可又想到薛蟠平日里行为举止轻浮奢侈，担心他糟蹋了人家姑娘。正在犹豫不决的时候，忽然想起薛蝌还未娶妻，看他二人倒是天生一对，于是和凤姐商量。凤姐叹了口气说：“姑妈您向来知道我们太太有些固执，这事得让我慢慢想办法。”
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