宝玉赶忙拉住藕官，用拐杖敲开那婆子的手，说：“你就拿着那个回去吧。实话告诉你，我昨晚做了个梦，梦见杏花神跟我要一挂白纸钱，不能让自己房里的人烧，得找个外人替我烧了，我的病才能好得快。所以我特意准备了这纸钱，好不容易请林姑娘让她来帮我烧了祈福。这事原本不许任何人知道，所以我今天才能好起来，偏偏被你看见了。我这会儿又觉得不舒服了，都是你冲撞的！你还要去告她。藕官，别怕，你就照我说的去说。等老太太回来，我就说你故意冲撞神明，咒我早死。”
藕官听了，更有了底气，反倒拉着婆子要去。那婆子听了这话，急忙丢下纸钱，赔着笑脸求宝玉说：“我原本不知道，二爷要是告诉老太太，我这老婆子可就完了。我现在就去跟奶奶们说，就说是二爷祭神，我看错了。” 宝玉说：“你也不许再回去了，你要是听话，我就不说。” 婆子说：“我已经回了话，叫我来带她，我怎么能不回去呢。要不这样，我就说已经找到她了，林姑娘叫她过去了。” 宝玉想了想，这才点头答应。那婆子这才走了。
这边宝玉问藕官：“你到底是给谁烧纸呢？我寻思着，要是为了父母兄弟，你们肯定都让人在外面烧过了，在这儿烧这几张，肯定有什么隐情。” 藕官因为刚才宝玉护着她，心里充满感激，知道宝玉和自己是一类人，便流着泪说：“我这事，除了你屋里的芳官和宝姑娘屋里的蕊官，没有第三个人知道。今天被你撞见，看你又这么仗义，我也只好告诉你了，不过你可千万别再跟别人说。” 又哭着说：“我也不方便当面跟你说，你回去找个没人的地方悄悄问芳官，就知道了。” 说完，就走了。
宝玉听了，心里疑惑，便慢慢走到潇湘馆，只见黛玉瘦得可怜，一问才知道，她的病比之前已经好了很多。黛玉见宝玉也比以前瘦了不少，想起以前的事，不禁流下泪来。两人简单聊了几句，黛玉就催宝玉回去休息调养。宝玉只好回来。因为惦记着要问芳官事情的原委，偏偏湘云、香菱来了，正和袭人、芳官有说有笑，宝玉不好叫芳官，怕别人追问，只好忍着。
不一会儿，芳官跟着她干娘去洗头。她干娘却先让自己的亲女儿洗完，才轮到芳官。芳官见了，就说她偏心，“拿你女儿洗过的剩水给我洗。我一个月的月钱都被你拿着，占我的便宜就算了，还拿这些剩的给我。” 她干娘又羞又恼，骂道：“你这不知好歹的东西！怪不得人人都说戏子难缠。不管多好的人，进了这一行，都学坏了。你这么个小丫头，还挑三拣四，净说些没用的，跟那爱闹事的骡子似的！” 母女俩就吵了起来。
袭人赶忙派人去说：“别吵了，趁着老太太不在家，一个个都不安分了，连句安静话都没有。” 晴雯说：“都是芳官不懂事，不知道张狂什么，不过会唱两出戏，就好像立了多大功似的。” 袭人道：“一个巴掌拍不响，当妈的也太不公平，小的也太不像话。” 宝玉说：“也怪不得芳官。自古说‘物不平则鸣’，她没爹没娘，在这儿没人照顾，还被她干娘赚了钱，又受欺负，能不生气吗？” 又对袭人道：“她一个月有多少月钱？以后不如你把钱收过来照顾她，这样不就省事了？” 袭人道：“我要照顾她，哪里还用得着靠那点钱？我可不想落个被人骂的下场。” 说着，就起身到那屋里拿了一瓶花露油，还有些鸡蛋、香皂、头绳之类的东西，让一个婆子送给芳官，让她另外打水自己洗，别再吵闹了。
她干娘更觉得羞愧，就骂芳官 “没良心，冤枉我克扣你的钱。” 还往芳官身上拍了几下，芳官就哭了起来。宝玉走了出来，袭人赶忙劝道：“你这是干什么？我去说说她。” 晴雯抢先过来，指着芳官的干娘说：“您老人家也太不懂事了。您不给他洗头的东西，我们给了，您不觉得害臊，还有脸打她。她要是还在戏班里学艺，您敢打她吗？” 那婆子说：“一日为师，终身为母。她敢跟我顶嘴，我就打得！”
袭人喊麝月道：“我不会跟人吵架，晴雯性子太急，你赶紧过去吓唬她两句。” 麝月听了，连忙过来说：“你先别吵。我问问你，别说我们这儿，你看看整个园子里，有哪个在主子屋里教训女儿的？就算是你的亲女儿，分了房，有了主子，自然是主子能打骂，再者大些的姑娘姐姐们也能打骂，什么时候轮到当爹娘的在中间多管闲事了？都像你这样，还让她们跟着我们学什么？越老越没规矩！你瞧见前儿坠儿的娘来吵闹，你也要跟着学？你们放心，这几天这个病那个病的，老太太又没空，所以我没去回禀。等过两天闲下来，咱们好好回禀一回，把这些人的威风都杀一杀。宝玉才好一点，我们都不敢大声说话，你倒好，把人打得鬼哭狼嚎的。上头才出了几天门，你们就无法无天，眼里没我们了，再过两天，你们是不是要打我们了？她不认你这个干娘，还能被埋没了不成？” 宝玉气得用拐杖敲着门槛说：“这些老婆子真是铁石心肠，也太奇怪了。不能照顾人，还净折磨人，长此以往，怎么得了！” 晴雯道：“有什么怎么得了的，都撵出去，留着这些中看不中用的有什么用！” 那婆子羞愧得无地自容，一句话也说不出来。
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