接下来宝钗和探春掷出了相同的点数。探春便覆了一个 “人” 字。宝钗笑着说：“这个‘人’字太宽泛了。” 探春笑着说：“再添一个字，两覆一射就不宽泛了。” 说着，又说了一个 “窗” 字。宝钗一想，看到席上有鸡，便猜到探春用的是 “鸡窗”“鸡人” 两个典故，于是射了一个 “埘” 字。探春知道她猜中了，用的是 “鸡栖于埘” 的典故，二人相视一笑，各喝了一口门杯里的酒。
湘云等不及了，早就和宝玉 “三”“五” 乱叫着划起拳来。那边尤氏和鸳鸯隔着席子也 “七”“八” 乱喊着划起来。平儿和袭人也组成一对划拳，只听得她们腕上的镯子叮叮当当响。不一会儿，湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯，三个人要行酒底酒面。湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话，总共凑成一句话。酒底要和人事相关的果菜名。” 众人听了，都笑着说：“只有她的酒令比别人啰嗦，倒也有意思。” 便催宝玉快说。宝玉笑着说：“谁玩过这个，也得让我想一想。” 黛玉便说：“你多喝一杯，我替你说。” 宝玉真的喝了酒，听黛玉说道：“落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折足雁，叫的人九回肠，这是鸿雁来宾。”
众人听了都笑了，说：“这一串说得倒有些意思。” 黛玉又拈了一个榛穰，说酒底道：“榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。”
酒令结束，鸳鸯、袭人等人说的都是一句俗语，而且都带一个 “寿” 字，这里就不多赘述了。
大家轮流乱划了一阵，这一轮湘云又和宝琴对上了，李纨和岫烟掷出了相同的点数。李纨便覆了一个 “瓢” 字，岫烟便射了一个 “绿” 字，二人会意，各喝了一口酒。湘云划拳输了，要行酒面酒底。宝琴笑着说：“请君入瓮。” 大家都笑起来，说：“这个典故用得恰当。” 湘云便说道：“奔腾而砰湃，江间波浪兼天涌，须要铁锁缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行。”
众人听了都笑了，说：“好一个绞尽脑汁的，怪不得她出这个酒令，故意惹人发笑。” 又听她说道酒底。湘云喝了酒，夹了一块鸭肉吃了一口，忽然看见碗里有半个鸭头，便捡出来吃脑子。众人催促她：“别光顾着吃，快把酒底说了。” 湘云便用筷子举着鸭头说道：“这鸭头不是那丫头，头上那讨桂花油。”
众人笑得更厉害了，引得晴雯、小螺、莺儿等一群人都走过来说：“云姑娘真会逗乐，拿我们打趣，快罚一杯才是。怎么就我们该擦桂花油？每人都得给我们一瓶桂花油擦擦。” 黛玉笑着说：“她倒是有心给你们一瓶油，又怕牵扯到盗窃的官司里。” 众人没在意，宝玉却明白了，连忙低下头。彩云心里有鬼，不知不觉红了脸。宝钗赶忙暗暗地看了黛玉一眼。黛玉后悔自己失言了，原本是逗宝玉的，却忘了会打趣到彩云。后悔不已，连忙通过行令划拳岔开了话题。
接下来宝玉碰巧和宝钗掷出了相同的点数。宝钗覆了一个 “宝” 字，宝玉想了想，便知道宝钗是在拿他佩戴的通灵玉打趣，于是笑着说：“姐姐拿我开玩笑，我可猜着了。说出来姐姐别生气，就是姐姐的名讳‘钗’字。” 众人问：“这怎么解释？” 宝玉说：“她说‘宝’，下面自然是‘玉’了。我射‘钗’字，旧诗里有‘敲断玉钗红烛冷’，这不就射中了。” 湘云说：“这用的是时事，可不行，两个人都该罚。” 香菱连忙说：“这可不只是时事，也是有出处的。” 湘云说：“‘宝玉’二字并没有出处，不过是春联上或许会有，诗书典籍里可没有，不算数。” 香菱说：“前几天我读岑参的五言律诗，有一句‘此乡多宝玉’，你怎么就忘了？后来又读李商隐的七言绝句，还有一句‘宝钗无日不生尘’，我还笑话他俩的名字原来都在唐诗里呢。” 众人笑着说：“这下可把湘云问住了，快罚一杯。” 湘云无话可说，只得喝了一杯。
大家又继续该对点的对点，划拳的划拳。这些人因为贾母、王夫人不在家，没了管束，便尽情玩乐，呼三喝四，热闹非凡。满厅中红裙飞舞，翠袖飘扬，宝玉和众姐妹身上的玉佩宝珠晃动，真是十分热闹。玩了一会儿，大家才起身散了一会儿，突然发现湘云不见了，大家只当她到外面方便一下就会回来，谁知越等越没影，派人四处去找，却怎么也找不着。
这时，林之孝家的带着几个老婆子来了。她们一方面担心有正事需要吩咐，另一方面也怕丫鬟们年轻，趁着王夫人不在家，不听从探春等人的管束，肆意畅饮，失了规矩体统，所以前来探问是否有事。探春见她们来了，心里明白她们的来意，赶忙笑着说：“你们又不放心了，来查看我们了。我们没喝多少酒，不过是大家一起玩乐，把酒当作个助兴的由头，妈妈们别操心。” 李纨和尤氏也笑着说：“你们去歇着吧，我们也不敢让她们多喝酒。” 林之孝家的等人笑着说：“我们知道，老太太叫姑娘们喝酒，姑娘们都不肯喝，何况太太们不在家，自然是玩乐了。我们就是怕有事，来打听一下。再者说，天变长了，姑娘们玩一会儿也该吃点小点心。平日里又不太吃杂七杂八的东西，如今喝了一两杯酒，要是不多吃点东西，怕伤着身体。” 探春笑着说：“妈妈们说得对，我们也正打算吃点东西呢。” 说着便回头吩咐取点心来。
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