两旁的丫鬟们连忙答应，急忙去传点心。探春又笑着礼让道：“你们去歇着吧，或者到姨妈那儿说说话。我们马上派人送酒给你们喝。” 林之孝家的等人笑着推辞说：“不敢领受了。” 又站了一会儿，才退了出去。平儿摸着脸笑着说：“我的脸都热了，都不好意思见她们。依我看，咱们就收场吧，别再招惹她们来了，不然反倒没意思了。” 探春笑着说：“没关系，反正咱们又不是真的在喝酒。”
正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻地跑过来，说：“姑娘们快去看云姑娘，她喝醉了贪图凉快，在假山后头的一块青石板凳上睡着了。” 众人听了，都笑着说：“快别嚷嚷。” 说着，都走过去看。果然看见湘云躺在山石偏僻处的一个石凳子上，已经睡得香甜。四周的芍药花纷纷落在她身上，满头满脸、衣襟上都是散落的花瓣，手中的扇子掉在地上，也被落花掩埋了一半，一群蜂蝶嗡嗡地围着她，她还用鲛帕包了一包芍药花瓣当作枕头。众人看了，既觉得可爱，又觉得好笑，赶忙上前去推她、搀扶她。湘云嘴里还说着酒令，嘟嘟囔囔地念道：“泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。”
众人笑着推她，说道：“快醒醒，去吃饭了，这潮湿的凳子上睡觉会生病的。” 湘云缓缓睁开眼睛，看见众人，低头看了看自己，才知道自己喝醉了。她原本是来这里纳凉、图个清静的，没想到因为多罚了两杯酒，身体娇弱不胜酒力，就睡着了，心里不禁感到有些羞愧。连忙起身，挣扎着和大家一起回到红香圃。她先漱了口，又喝了两杯浓茶。探春赶忙让人把醒酒石拿来给她含在嘴里，一会儿又让她喝了些酸汤，湘云这才感觉好了一些。
当下众人选了几样果菜给王熙凤送去，王熙凤也送了几样过来。宝钗等人吃过点心后，有的坐着，有的站着，有的在外面赏花，有的靠着栏杆看鱼，各自随意说笑。探春和宝琴下起棋来，宝钗和岫烟在一旁观局。林黛玉和宝玉则在一簇花下低声说着话，也不知道在聊些什么。
只见林之孝家的带着一群女人，领了一个媳妇进来。那媳妇满脸愁容，也不敢进厅，只走到台阶下，就朝上跪下，磕头磕得砰砰响。探春因为棋局上一块棋受到了对手的攻击，算来算去，即便做了两个眼，也会折损重要的棋路，两眼紧紧盯着棋盘，一只手伸在棋盒里，只顾抓着棋子思考。林之孝家的站了半天，探春回头要茶的时候才看见她们，便问：“什么事？” 林之孝家的指着那个媳妇说：“这是四姑娘屋里小丫头彩儿的娘，现在是园子里伺候的人。她嘴很不老实，我刚才听见了问她，她说的那些话都不敢回禀姑娘，我看还是把她撵出去算了。” 探春问：“怎么不回禀大奶奶？” 林之孝家的说：“刚才大奶奶都去厅上陪姨太太了，我碰见了，已经跟她说清楚了，她让我来回禀姑娘。” 探春又问：“怎么不回禀二奶奶？” 平儿说：“不回也罢，我回去说一声就是了。” 探春点了点头，说：“既然这样，就把她撵出去，等太太回来了，再做定夺。” 说完，便又继续下棋。林之孝家的带着那个人离开了，这里就不再赘述。
黛玉和宝玉站在花下，远远地就明白了事情的大概。黛玉便说：“你家三丫头倒是个懂事的人。虽然让她管些事，可她一步都不肯多走。换了差不多的人，早就作威作福了。” 宝玉说：“你不知道，你生病的时候，她做了好几件事。这园子也分了人管理，现在多掐一根草都不行。还减免了几件事，专门拿我和凤姐姐当例子来约束别人。她可是个心里有算计的人，可不只是懂事而已。” 黛玉说：“这样才好，咱们家里花费太大了。我虽然不管事，但平日里闲下来，替你们算计过，家里出的多进的少，如今要是不节俭，以后肯定难以为继。” 宝玉笑着说：“不管以后怎么样，也不会短了咱们两个人的。” 黛玉听了，转身就往厅上找宝钗说笑去了。
宝玉正打算走，只见袭人走过来，手里捧着一个小连环洋漆茶盘，里面放着两杯新沏的茶。袭人问：“她去哪儿了？我见你们俩半天没喝茶，特意倒了两杯来，她又走了。” 宝玉说：“她在那边呢，你给她送去吧。” 说着自己拿了一杯。袭人便送那杯茶过去，正好宝钗和黛玉在一起，只有一杯茶，袭人便说：“哪位渴了哪位先接，我再去倒。” 宝钗笑着说：“我倒不渴，只要一口漱漱口就行了。” 说着先拿起来喝了一口，把剩下的半杯递给黛玉。袭人笑着说：“我再去倒。” 黛玉笑着说：“你知道我这病，大夫不让我多喝茶，这半杯就够了，难为你想着。” 说完，一饮而尽，把杯子放下。袭人又来接宝玉的杯子。宝玉问：“这半天没见芳官，她在哪儿呢？” 袭人四处看了看说：“刚才还在这儿和几个人斗草，这会儿不见了。”
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