旺儿媳妇笑着说：“哪一位太太奶奶的头面衣服变卖了，不够过一辈子的呀，只是她们不肯罢了。” 王熙凤说：“不是我自夸，要真到了那一步，我可真没辙了。昨晚上我做了个梦，说起来也挺可笑的，我梦见一个人，看着面熟，可又不知道他叫什么，来找我。我问他有什么事，他说娘娘派他来要一百匹锦缎。我问他是哪位娘娘，他说又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就上来抢。正抢着，我就醒了。” 旺儿媳妇笑着说：“这肯定是奶奶您白天操心太多，老想着宫里的事儿，才做这样的梦。”
话还没说完，有人来禀报：“夏太府派了一个小太监来说话。” 贾琏听了，连忙皱起眉头说：“又有什么事儿，这一年他们来要的钱还不够多吗？” 王熙凤说：“你先躲起来，我去见他。要是小事就算了，要是大事，我自有话应付他。” 贾琏便躲进内套间去了。这边王熙凤让人把小太监带进来，让他在椅子上坐下，又上了茶，然后问他有什么事。
小太监说：“夏爷爷今天偶然看到一所房子，现在缺二百两银子，派我来问问舅奶奶家里，有没有现成的银子，先借个一二百两，过一两天就送过来。” 王熙凤听了，笑着说：“说什么送过来，我们有的是银子，你只管先拿去。改天等我们缺钱了，再跟你们借就是了。” 小太监说：“夏爷爷还说了，前两次还有一千二百两银子没送来，等今年年底，肯定一起都送过来。” 王熙凤笑着说：“你家夏爷爷也太小气了，这点事儿还记在心上。我跟你说句话，不怕他多心，要是每次都这么清清楚楚地记着还钱，那不知道还了多少回了。只怕没有吧；要是有，你尽管拿去。” 说着，她叫旺儿媳妇，“出去不管从哪儿先支二百两银子来。” 旺儿媳妇心领神会，笑着说：“我刚才就是因为别处支不到钱，才来跟奶奶您支的。” 王熙凤说：“你们就会在里头要钱，让你们到外头去弄钱就不行了。” 说着，又叫平儿，“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”
平儿答应着，去了好一会儿，果然拿了一个锦盒子来，里面用两个锦袱包着东西。打开一看，一个是金累丝攒珠的项圈，上面的珍珠都有莲子那么大；另一个是点翠嵌宝石的项圈。这两个项圈和宫里的东西不相上下。很快，项圈被拿去抵押，果然换来了四百两银子。王熙凤让人给小太监包了一半银子，另一半让给了旺儿媳妇，让她拿去办八月中秋的节礼。
小太监告辞后，王熙凤让人帮他拿着银子，把他送出大门。这时贾琏出来，笑着说：“这些外面来要钱的，什么时候是个头啊！” 王熙凤笑着说：“刚说完，就又来了一个。” 贾琏说：“昨天周太监来，张口就要一千两。我稍微回应得慢了点儿，他就不高兴了。将来不知道要得罪多少人。要是这会儿能再发个三二百万的财就好了。” 一边说，一边平儿伺候王熙凤重新洗了脸，换了衣服，去贾母那儿伺候晚饭。
贾琏出来，刚走到外书房，忽然看见林之孝走过来。贾琏问他有什么事。林之孝说：“刚才听说贾雨村被降职了，可不知道因为什么事儿，也不知道是不是真的。” 贾琏说：“不管是真是假，他那个官儿估计也保不住了。将来要是出了事，只怕还得连累咱们，还是跟他疏远点儿好。” 林之孝说：“谁说不是呢，只是一时半会儿还不好疏远。如今东府大爷和他关系最好，老爷又喜欢他，他们时常来往，这谁不知道啊。” 贾琏说：“反正别跟他一起谋划事儿，应该也没什么相干。你再去打听清楚，到底是因为什么事儿。”
林之孝答应了贾琏的吩咐，却没有马上起身离开，而是坐在下面的椅子上，跟贾琏闲聊起来。聊着聊着，话题就转到了家道艰难上，林之孝趁机说道：“咱们府里人口实在太多了。不如找个合适的日子，跟老太太和老爷说清楚，把那些出过力但现在没什么用处的老家人，开恩放几家出去。一来他们可以出去自谋生路，做点营生；二来家里一年也能省下些口粮和月钱。再说了，府里的姑娘也太多了。俗话说‘此一时彼一时’，如今不能再照着以前的老规矩来了，大家都得委屈点儿，原本该用八个丫头的，改成用六个，原本该用四个的，就只用两个。要是各房都这么算下来，一年也能省下不少月米和月钱呢。而且府里的女孩子们，有一半都年纪大了，也该把到了婚嫁年龄的嫁出去。成了亲，不又能添人进口了嘛。” 贾琏说：“我也这么想过，只是老爷刚回家不久，还有那么多大事等着处理，哪有功夫讨论这些。前几天官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷刚回来，每天欢欢喜喜地说着骨肉团聚的事儿，这时候突然提起婚嫁的事儿，怕老爷又想起伤心事，所以暂且先别提。” 林之孝说：“太太想得确实周到，这也是正理。”
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