西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。
不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。
贾政看完，气得头晕目眩，赶忙叫门上的人不许声张，又悄悄让人到宁荣两府附近的夹道墙壁上再找找看有没有类似的帖子。随即派人去叫贾琏过来。
贾琏急忙赶来。贾政赶忙问道：“水月庵里寄居的那些女尼、女道士，你以前有没有考察过她们的情况？” 贾琏说：“没有。一直都是贾芹在那儿照管。” 贾政问：“你知道贾芹管得好不好？” 贾琏说：“老爷既然这么问，想来贾芹肯定有做得不妥当的地方。” 贾政叹口气说：“你看看这帖子上写的是什么。” 贾琏一看，说：“怎么会有这种事。” 正说着，只见贾蓉拿着一封信走进来，信封上写着 “二老爷密启”。贾政打开一看，又是一张匿名揭帖，上面的内容和门上贴的一样。贾政说：“快叫赖大带三四辆车子到水月庵，把那些女尼、女道士都带回来。不许声张，就说府里传唤她们。” 赖大领命去了。
且说水月庵里的小女尼、女道士们，刚到庵里的时候，沙弥和道士原本由老尼管教，白天教他们诵经忏罪。后来元妃不再用他们做法事，他们也就渐渐懈怠了。那些女孩子年纪慢慢大了，也都有了自己的想法。再加上贾芹是个风流人物，他以为芳官等人出家只是小孩子一时的冲动，就想去招惹她们。哪知道芳官是真心出家，贾芹没能得逞，便把心思转移到女尼和女道士身上。因为小沙弥里有个叫沁香的，女道士里有个叫鹤仙的，长得都很妩媚，贾芹就和这两个人勾搭上了。没事的时候，他们就学习弹奏丝弦，唱个小曲儿。当时正是十月中旬，贾芹给庵里的人领了月例银子，便想出个主意，告诉大家说：“我为了给你们领月钱，不能进城，只能在这儿歇着。天这么冷，怎么办呢？我今天带了些果子酒，大家一起喝，乐一晚上怎么样？” 那些女孩子都很高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来，只有芳官没来。贾芹喝了几杯后，就说要行酒令。沁香等人说：“我们都不会，不如划拳吧。谁输了就喝一杯，多痛快。” 本庵的女尼说：“这才刚过晌午，这么吵吵闹闹、喝酒的，像什么样子。先喝几杯，想走的就先走吧，谁愿意陪芹大爷的，晚上再尽情喝，我也不管。”
正说着，只见道婆急忙跑进来，说：“快散了吧，府里的赖大爷来了。” 众女尼连忙慌乱地收拾，让贾芹赶紧躲开。贾芹因为多喝了几杯，便说：“我是来送月钱的，怕什么！” 话还没说完，就看见赖大进来了。赖大看到这般情景，心里十分生气。但因为贾政吩咐过不许声张，只好勉强装出笑容，说：“芹大爷也在这儿啊。” 贾芹连忙站起来说：“赖大爷，你过来干什么？” 赖大说：“大爷在这儿更好。赶紧叫沙弥、道士收拾东西上车进城，宫里传唤呢。” 贾芹等人不知道怎么回事，还想再问。赖大说：“天已经不早了，赶紧的，好赶进城。” 众女孩子只好一起上车，赖大骑着大走骡押着她们赶进城，暂且不提。
再说贾政知道了这件事，气得连衙门都去不了了，独自坐在内书房叹气。贾琏也不敢走开。忽然，门上的人进来禀报说：“衙门里今晚该张老爷值班，可张老爷病了，发了知会来请老爷去顶一班。” 贾政正等着赖大回来处置贾芹，这时又要去顶班，心里烦闷，也不说话。贾琏走上前说：“赖大是饭后出去的，水月庵离城二十多里地，就算赶回来也得二更天了。今天又是老爷帮班，老爷您就先去衙门吧。赖大回来了，让他先押着那些人，也别声张，等明天老爷回来再处理。要是芹儿回来了，也先别跟他说明，看他明天见了老爷怎么说。” 贾政觉得有理，只好去衙门上班了。
贾琏抽空正要回自己房里，一边走，心里一边抱怨凤姐出的主意。本想埋怨她，可又因为她生病，只好忍着。且说那些下人把这件事一个传一个，传到了里面。先是平儿知道了，急忙告诉凤姐。凤姐因为前一晚身体不舒服，一直没什么精神，正惦记着铁槛寺的事。听到外面贴了匿名揭帖这句话，吓了一跳，急忙问贴的是什么。平儿随口回答，一不留神说错了，说：“没什么要紧的，是馒头庵里的事。” 凤姐本就心虚，听到馒头庵的事，这一吓，直接愣住了，一句话也说不出来，急火攻心，眼前一阵发晕，咳嗽了一阵，“哇” 的一声，吐出一口血来。平儿慌了，说：“水月庵里不过是女沙弥、女道士的事，奶奶你着什么急啊。” 凤姐听说是水月庵，才定了定神，说：“呸，糊涂东西，到底是水月庵还是馒头庵？” 平儿笑着说：“我一开始听错了，以为是馒头庵，后来听说不是，是水月庵。我刚才一着急，就说溜嘴说成馒头庵了。” 凤姐说：“我就知道是水月庵，那馒头庵和我有什么关系。原来是我让芹儿管水月庵，大概是他克扣了月钱。” 平儿说：“我听着不像月钱的事，还有些更难听的话呢。” 凤姐说：“我才不管那些。你二爷去哪儿了？” 平儿说：“听说老爷生气了，他不敢走开。我看事情不好，就吩咐这些人不许吵嚷，不知道太太们知道了没有。只听说老爷叫赖大去把那些女孩子带回来了。要不先派人去前面打听打听。奶奶现在病着，依我看，咱们先别管他们的闲事。” 正说着，只见贾琏进来了。凤姐本想问他，见贾琏一脸怒气，就暂且装作不知道。贾琏饭还没吃完，旺儿来说：“外面有人请爷，赖大回来了。” 贾琏问：“芹儿回来了没有？” 旺儿说：“也回来了。” 贾琏便说：“你去告诉赖大，说老爷上班去了。把那些女孩子先暂时安置在园子里，明天等老爷回来再送进宫去。只让芹儿在内书房等着我。” 旺儿去了。
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