话说凤姐见贾母和薛姨妈为黛玉的事伤心，便说道：“我这儿有个笑话，讲给老太太和姑妈听听。” 话还没出口，自己先忍不住笑了起来，接着说道：“老太太和姑妈猜猜，这笑话是说谁的？就是咱们家那对新姑爷和新媳妇呀。” 贾母好奇地问：“怎么回事呀？” 凤姐一边用手比划一边说：“一个像这样坐着，一个像这样站着。一个这么扭过去，一个那么转过来。一个又……” 话还没说完，贾母已经大笑起来，说道：“你好好说，别光比划，都快把人逗得受不了啦。这哪像是说他们两口子，倒像是故意逗我们呢。” 薛姨妈也笑着说：“你直接往下说吧，不用比划了。” 凤姐这才接着讲：“刚才我去宝兄弟屋里，看见好几个人在笑。我就好奇是谁，扒着窗户眼儿一瞧，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地上。宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，不停地说：‘宝姐姐，你怎么不说话了？你只要说一句话，我的病保证全好。’宝妹妹却扭着头，一个劲儿地躲。宝兄弟就作了个揖，又上前去拉宝妹妹的衣服。宝妹妹急了，用力一扯，宝兄弟刚病好，脚底下没力气，一下子就扑到宝妹妹身上了。宝妹妹脸都急红了，说：‘你怎么比以前还不规矩了。’” 听到这儿，贾母和薛姨妈都笑得前仰后合。凤姐又说：“宝兄弟马上站起来，笑着说：‘多亏摔了这一跤，好不容易才把你的话给摔出来了。’” 薛姨妈笑着说：“这是宝丫头太害羞了。这有什么呀，既然成了夫妻，说说笑笑的怕什么。她又不是没见过你琏二哥和你。” 凤姐笑着回应：“姑妈这是说的什么话呀，我好心讲笑话给姑妈解闷，姑妈反倒拿我打趣起来了。” 贾母也笑着说：“这样才好呢。夫妻之间固然要和和气气，但也得有个分寸。我就喜欢宝丫头这稳重的性子。只是我还担心宝玉还是那副傻头傻脑的样子，不过听你这么说，好像比之前明白多了。你再讲讲，还有别的笑话吗？” 凤姐说：“等明儿宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时候才更是个大笑话呢。” 贾母笑着说：“你这猴儿，我正和你姨太太念叨你林妹妹呢，你来讲个笑话也就罢了，怎么还开起玩笑没边儿了。你不想让我们想你林妹妹，也别太得意。你林妹妹要是恨你，将来你可别一个人去园子里，小心她拉着你不依不饶。” 凤姐笑着说：“她才不会怨我呢。她临死的时候，可是咬牙切齿地恨着宝玉呢。” 贾母和薛姨妈听了，只当是玩笑话，也没放在心上，就说：“你别瞎扯了。你去外头挑个好日子，给你宝兄弟把圆房的事儿办了吧。” 凤姐领命去了，选了个吉日，重新摆酒唱戏，宴请亲友，这都是后话暂且不提。
再说宝玉，病好之后逐渐恢复。宝钗有时兴致来了，会翻书和他谈论，宝玉对于眼前常见的事物还能记得，可要说机灵劲儿，却大不如从前那般灵活多变了。就连他自己也不明白这是怎么回事，宝钗心里清楚，这是因为通灵宝玉丢了才这样。袭人倒是经常说他：“你怎么把从前的机灵劲儿都忘了？那些老毛病忘了倒好，可为什么你的脾气还是老样子，在道理上还更糊涂了呢？” 宝玉听了，也不生气，反而嘻嘻地笑。有时候宝玉任性胡闹，多亏宝钗在一旁劝说，他才稍微收敛一些。这样一来，袭人也能少费些口舌，只需要专心照顾他。其他丫头们一向敬仰宝钗端庄娴静、平和待人，个个都心服口服，大家相处得十分融洽。只是宝玉天生好动，坐不住，时常想去园子里逛逛。贾母等人一来担心他着凉受热，二来怕他触景生情，虽说黛玉的灵柩已经寄放在城外的庵中，但潇湘馆依旧人去屋空，只怕勾起他的旧病，所以不让他去。再说亲戚姊妹们，薛宝琴已经回到薛姨妈那边；史湘云因为史侯回京，也被接回家去了，而且她也有了出嫁的日子，所以不常来了，只在宝玉娶亲那天和吃喜酒的时候来过两次，也只是住在贾母那边。因为宝玉已经成亲，她自己又快要出嫁，也不像从前那样诙谐谈笑了，就算偶尔过来，也只是和宝钗说说话，见到宝玉也不过是问个好；邢岫烟自从迎春出嫁后，就跟着邢夫人离开了；李家姊妹也另住在别处，就算跟着李婶娘过来，也只是到太太们和姐妹们那里请安问好，然后就回到李纨那里，住上一两天就走了。所以园子里就只剩下李纨、探春和惜春了。贾母原本还想把李纨等人挪到园子里来住，可自从元妃去世后，家里事情一件接着一件，根本无暇顾及。眼下天气越来越热，园子里还能住人，就打算等到秋天再安排，这也是以后的事，暂且按下不表。
且说贾政带着几个在京城聘请的幕僚，日夜赶路，一天到了本省。他先去拜见了上司，随后到任上接过官印，开始处理事务，接着就去清查各州县的粮米仓库。贾政一直担任京官，只熟悉郎中分内的事务，那些都是按部就班的事情。就算外放任职，之前也只是担任学差，和地方吏治没什么关系。所以外省州县在征收粮米时，存在的克扣盘剥百姓的弊端，虽然也听别人说起过，但自己从未亲身经历过。他一心想做个好官，就和幕僚们商量，张贴告示，严厉禁止这些行为，并且声明一旦查出，必定详细参奏，向上揭发。刚到任的时候，那些官吏们还真有些害怕，可他们千方百计地钻营，偏偏遇到贾政这么固执的人。那些跟随贾政的家人，在京城的时候没捞到什么好处，好不容易盼着主人外放，就在京城打着在外能发财的幌子，向别人借钱，置办衣裳，装点门面，心里想着到了任上，捞钱就容易了。没想到这位老爷犯起了倔脾气，真要认真查办起来，州县送来的馈赠一概不收。门房、签押等人心里盘算着：“我们再熬半个月，衣服都要当光了。债又催得紧，这可怎么办呢？眼睁睁看着白花花的银子，却到不了手。” 那些长随们也说：“你们这些人还算好，没花什么本钱。我们才冤呢，花了好多银子买了个差事，来了一个多月，连半个钱都没见到。看来跟着这个主子是捞不回本儿了。明天咱们一起告假走人吧。” 第二天，他们果然都聚在一起，来向贾政告假。贾政不明就里，说道：“要来是你们，要走也是你们。既然嫌这里不好，那就都请便吧。” 那些长随们怨声载道地离开了。
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