话说宝玉和宝钗听说凤姐病情危急，赶忙起身。丫头们点着蜡烛在一旁伺候。他们正要走出院子，只见王夫人那边派人来说：“琏二奶奶情况很不好，还没咽气呢，二爷和二奶奶先别急着过去。琏二奶奶的病有些蹊跷，从三更天到四更天这段时间，她一直没停嘴，说着胡话，又是要船要轿的，还说要回金陵归入册子去。大家都听不懂，她就只是哭哭喊喊的。琏二爷没办法，只好去糊了船轿，可还没拿回来呢，琏二奶奶正喘着气等着。叫我们过来知会一声，等琏二奶奶去了，你们再过去。” 宝玉说：“这可真奇怪，她回金陵做什么？” 袭人轻声对宝玉说：“你不记得那年做梦的事了？我还记得你说有好多册子，琏二奶奶不也在其中，要到那个地方去吗？” 宝玉听了，点了点头说：“是啊，可惜我都不记得册子上写的话了。这么说来，人的命运都是有定数的。但不知道林妹妹又去了哪里？经你这么一提，我好像有点明白了。要是再做这个梦，我可得仔细瞧瞧，说不定就能未卜先知了。” 袭人道：“跟你这样的人可没法说话，偶然提一句，你就当真了？就算你能未卜先知，又能有什么办法呢！” 宝玉说：“就怕不能未卜先知，要是能的话，我也犯不着为你们瞎操心了。”
两人正说着，宝钗走过来问道：“你们在说什么？” 宝玉怕她追问，只说：“我们在议论凤姐姐。” 宝钗说：“人都快死了，你们还在这儿议论人家。去年你还说我咒人，那个签不是应验了吗？” 宝玉又想了想，拍着手说：“对，对。这么说来，你倒能未卜先知了。我索性问问你，你知道我将来会怎样吗？” 宝钗笑着说：“你又胡闹起来了。我不过是就她求的签上的话胡乱解释一下，你就当真了。你和邢妹妹一样，你丢了玉，她去求妙玉扶乩，批出来的结果大家都不明白，她还背地里跟我说妙玉如何有先见之明，如何参禅悟道。如今她遭遇这么大的灾祸，自己怎么一点都不知道，这能算有先见之明吗？就算我偶然说中了二奶奶的事，其实我哪知道她到底怎么样了，说不定我连自己的事都不清楚呢。这种事虚无缥缈，哪能当真！” 宝玉说：“别提她了。你就说说邢妹妹吧，自从咱们这儿接二连三地出事，把她那件事都给忘了。你们家这么大的事，怎么就这么草草了事，也没请亲戚朋友来。” 宝钗说：“你这话又迂腐了。我们家的亲戚，就数咱们这儿和王家最近。王家现在也没什么正经人了。咱们家又碰上老太太的大事，所以也没大办，就是琏二哥张罗了一下。其他亲戚虽说也有那么一两门，可你没去过，怎么知道呢。说起来，我们二嫂子的命和我差不多，好好地许给了我二哥哥，我妈原本想体体面面地给二哥哥办这门亲事。一来因为我哥哥在牢里，二哥哥也不想大操大办；二来因为咱们家的事；三来因为我二嫂子在大太太那边日子太苦，再加上抄了家，大太太又苛刻，她实在不好过：所以我跟妈妈说了，就将就着把她娶了过来。我看二嫂子如今倒是一心一意地孝敬我妈，比亲媳妇还强十倍呢。对二哥哥也是恪守妇道，和香菱关系也很好，二哥哥不在家的时候，她们俩和和气气地过日子。虽说日子穷了点，可我妈近来倒也安逸了些。只是一想起我哥哥，难免有些悲伤。况且我哥哥还常派人来家里要钱用，多亏二哥哥在外面想办法讨来应付。我听说城里有几处房子已经典当了，还剩一处，打算搬过去住。” 宝玉说：“为什么要搬呢？住在这里，你往来也方便些，要是搬远了，你去一趟就得花一天时间。” 宝钗说：“虽说都是亲戚，但各有各的方便之处。哪有一辈子住在亲戚家的道理。”
宝玉还想说出不让她搬的理由，这时王夫人派人来说：“琏二奶奶咽气了。所有人都过去了，请二爷和二奶奶也过去。” 宝玉听了，忍不住跺脚想哭。宝钗虽然也很悲痛，但怕宝玉伤心，便说：“在这儿哭，还不如到那边哭去。”
于是两人径直来到凤姐那里。只见好多人围着哭泣。宝钗走到跟前，见凤姐已经停放在床上，便放声大哭起来。宝玉也拉着贾琏的手，大哭不止。贾琏也跟着重新痛哭起来。平儿等人见没人劝解，只得强忍着悲痛，上前劝住众人。大家都沉浸在深深的悲哀之中。贾琏此时慌了手脚，赶忙叫人把赖大找来，让他办理丧事。自己则回禀贾政，然后再安排后续事宜。但手头资金紧张，做什么事都捉襟见肘，又想起凤姐平日里的好，心中更加悲痛，哭得愈发伤心。又见巧姐哭得死去活来，更是心疼不已。一直哭到天亮，贾琏立刻派人去请凤姐的哥哥王仁过来。这王仁自从王子腾死后，王子胜又没什么能耐，任由他胡作非为，已经闹得六亲不认。如今得知妹妹死了，才赶忙过来，哭了一场。他见这里诸事都将就着办，心里就不痛快，说道：“我妹妹在你们家辛辛苦苦当了好几年家，也没什么过错，你们家就该认认真真地操办丧事才对。怎么到现在，好多事情还没准备好！” 贾琏本来就和王仁关系不好，听他说这些不着调的话，知道他不懂事，也没怎么搭理他。王仁便把外甥女巧姐叫过来说：“你娘在世的时候，办事本来就不周到，只知道一味地讨好老太太，根本不把我们娘家人放在眼里。外甥女，你也长大了，你看看我什么时候沾过你们家的光！如今你娘死了，什么事都得听舅舅的话。你母亲娘家的亲戚，就剩我和你二舅舅了。你父亲的为人我也早就知道，他眼里只有别人。那年那个尤姨娘死了，我虽然不在京城，可也听说花了不少银子。如今你娘死了，你父亲就这么将就着办丧事吗！你也不赶紧劝劝你父亲。” 巧姐说：“我父亲也想办得风光些，只是如今不比从前了。现在手里没钱，所以有些事能省就省了。” 王仁说：“你的东西还少吗！” 巧姐儿说：“去年抄家，东西都没还回来呢。” 王仁说：“你也这么说。我听说老太太又给了你们好些东西，你应该拿出来。” 巧姐又不好说那些东西被父亲用了，只能推脱说不知道。王仁便说：“哦，我明白了，你是想留着做嫁妆吧。” 巧姐听了，不敢回嘴，只气得哽咽着哭了起来。平儿生气地说：“舅老爷有话，等我们二爷回来再说，姑娘年纪这么小，她懂什么。” 王仁说：“你们是巴不得二奶奶死了，好自己当家作主。我也没别的要求，把丧事办得好看些，也是你们的脸面。” 说完，赌气坐在一旁。巧姐心里满是委屈，心想：“我父亲并不是无情，我妈妈在世的时候，舅舅不知道拿了多少东西去，如今却说得这么轻巧。” 从此，巧姐便不太看得起她这个舅舅了。殊不知王仁心里琢磨着，他妹妹不知道积攒了多少钱，虽说抄了家，但屋子里的银子肯定不少。“她肯定是怕我来缠他们，所以才帮着这么说，这小丫头也太不懂事了。” 从这以后，王仁也嫌弃起巧姐儿了。
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