贾琏并不知情，只是忙着想办法弄钱应急。外面的大事交给赖大去办，家里也需要不少钱，一时间实在难以筹措。平儿知道他着急，便对贾琏说：“二爷也别太伤了自己的身子。” 贾琏说：“还顾得上什么身子，现在连日常用的钱都没有，这丧事可怎么操办！偏偏又有个糊涂人在这儿瞎搅和，你说能有什么办法！” 平儿说：“二爷也别着急，要是说没钱用，我还有些东西，去年幸亏没被抄走，放在家里。二爷要是需要，就拿去当钱用吧。” 贾琏听了，心想真是难得，便笑着说：“那太好了，省得我四处去张罗。等我弄到银子，就还给你。” 平儿说：“我的东西也是奶奶给的，还什么还，只要把这件事办得像样些就行。” 贾琏心里对平儿十分感激，便拿了平儿的东西去当钱，所有事情都和平儿商量着办。秋桐看在眼里，心里很不痛快，动不动就在言语中表露出来：“平儿没了奶奶，就想往上爬了。我可是老爷的人，她凭什么越过我去！” 平儿也看出来秋桐的心思，只是不理她。倒是贾琏有时候头脑清醒，越发嫌弃秋桐，心里一烦恼，就拿秋桐出气。邢夫人知道了，反倒说贾琏的不是。贾琏只能忍气吞声，暂且按下不表。
再说凤姐停灵了十多天后，出殡安葬了。贾政守着老太太的孝，一直待在外书房。那时，清客相公们渐渐都告辞离开了，只有程日兴还在，时常陪着贾政说说话。贾政提起：“咱们家运不好，接连死了好多人，大老爷和珍大爷又都在外面，家计一天比一天艰难。外头东庄的地亩也不知道怎么样了，情况肯定很糟糕！” 程日兴说：“我在府上这么多年，也知道府上的人，哪个不是中饱私囊。一年又一年，都往自己家里拿东西，府上自然是一年不如一年了。再加上大老爷和珍大爷那边两处的开销，外头还有些债务，前阵子又破了不少财，想指望衙门里缉拿盗贼追回赃物，那是难上加难。老世翁要是想整顿家事，除非把那些管事的叫来，派个心腹之人，到各处清查一番，该辞退的辞退，该留下的留下，有亏空的，就让经手的人赔补，这样心里就有底了。那座大园子，别人是不敢买的。园子里的收入也不少，可现在也没人管了。那年老世翁不在家，这些人就胡作非为，闹得人都不敢进园子。这都是下人的弊病。现在把下人查一查，好的继续用，不好的就撵走，这才是正理。” 贾政点头说：“先生有所不知，别说下人，就是自己的侄儿也靠不住。要是让我去查，我哪能一一亲眼看到、亲自了解呢。况且我还在守孝期间，也没法照管这些事。我向来又不太管家里的事，有的没的，我都摸不着头脑。” 程日兴说：“老世翁是最仁德的人，要是换了别家，像这样的家计，就算穷起来，十年五载也不怕，向这些管家的要些钱也就够了。我听说世翁的家人，还有做知县的呢。” 贾政说：“一个人要是靠用家人们的钱来过日子，那就不得了了，只能自己节俭些。只是册子上的产业，要是真有倒还好，就怕有名无实。” 程日兴说：“老世翁说得极是。晚生为什么说要清查呢！” 贾政说：“先生肯定有所耳闻。” 程日兴说：“我虽然知道那些管事的手段，但晚生也不敢乱说。” 贾政听了，便知道话里有隐情，不禁叹道：“自我祖父以来，我们家都是以仁厚待人，从没有刻薄过下人。要是在我手里摆出主子的架子，又会被人笑话。”
宝玉和宝钗正说着话，这时，门房的人进来禀报：“江南的甄老爷来了。” 贾政听了，便问道：“甄老爷进京所为何事呀？” 那人回答：“奴才打听过了，说是承蒙圣上恩典，被重新起用了。” 贾政说：“不必多问了，快去请进来。” 那人出去把甄老爷请了进来。这甄老爷就是甄宝玉的父亲，名叫甄应嘉，表字友忠，也是金陵人，祖上立有战功。原本和贾府有亲戚关系，平日里也常来走动。只因前年犯了点差错被革了职，家产也被没收了。如今圣上顾念功臣，赐还了他的世袭官职，让他到京城来朝见皇上。甄应嘉知道贾母刚刚去世，特意备了祭礼，选好日子要到寄放灵柩的地方去祭拜，所以先来贾府拜访。贾政正在守孝，不方便远迎，便在外书房门口等候。甄老爷一见到贾政，顿时悲喜交加，由于两人都在服丧期间，不便行礼，便拉着手，互相诉说着分别后的思念之情。一番寒暄之后，宾主分座坐下，有人献上茶来，接着又聊起了分别之后各自的事情。贾政问道：“老亲翁是什么时候朝见皇上的？” 甄应嘉说：“前几日。” 贾政说：“皇上隆恩浩荡，想必有不少温言抚慰的旨意吧。” 甄应嘉说：“皇上的恩典真是比天高啊，下了好多旨意呢。” 贾政问：“都是些什么好旨意？” 甄应嘉说：“近来越寇猖獗，海疆一带的百姓不得安宁，皇上派了安国公去征剿贼寇。皇上因为我熟悉当地的情况，就命我前去安抚百姓，而且马上就要出发。昨天得知老太太仙逝，我赶紧准备了香烛，到灵前祭拜，以表一点心意。” 贾政连忙叩首拜谢，说道：“老亲翁这一去，必定能上让皇上安心，下让百姓安宁，这可真是莫大的功劳啊。只可惜我不能亲眼见证老亲翁的非凡才能，只能远远地等候捷报了。如今镇海统制是我的亲戚，到时候还望老亲翁多多关照。” 甄应嘉问：“老亲翁和统制是什么亲戚关系呢？” 贾政说：“我那年在江西担任粮道的时候，把小女儿许配给了统制的儿子，如今成婚已经三年了。因为海口的案子还没了结，接着又有海寇聚集为非作歹，所以一直音信不通。我很挂念小女儿，等老亲翁安抚的事情办完之后，恳请您方便的时候帮我去看看。我马上写几行字，麻烦您的仆人带去，那就感激不尽了。” 甄应嘉说：“为人父母，挂念儿女，这是人之常情。其实我也正有事情想托付老亲翁。近日承蒙圣上恩典，召我进京，因为小儿年纪还小，家里又没什么人照应，我就把家眷全都带到京城来了。我因为皇命在身，时间紧迫，只能日夜兼程先行出发，家眷们随后慢慢赶来，估计到京城还得些时日。我奉旨出京，不敢多做停留。将来家眷到了京城，少不得要到府上拜访，到时一定让小犬来拜见您。如果可以教导，要是遇到有合适的亲事，还望您多多留意，那就太感谢了。” 贾政一一答应下来。甄应嘉又说了几句话，便起身告辞，说：“明天在城外再见。” 贾政见他事务繁忙，料想也不便久留，只好把他送出书房。
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