马氏却心意已决，说：“我和你夫妻缘分也就到此为止了。我在朝歌长大，绝对不会去他乡外国。从现在起，你走你的路，我干我的事，别再说别的了。” 姜子牙着急地说：“娘子，你这话可就说错了！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，夫妻哪有分离的道理？” 马氏态度坚决，说：“我本就是朝歌女子，绝不会离乡背井。子牙，你老实写一纸休书给我，我们各自过活，我是绝对不会去的。” 姜子牙仍不死心，劝道：“娘子，跟我一起去多好。日后我飞黄腾达，享不尽的荣华富贵。” 马氏却不为所动，说：“我的命就该如此，也享受不了大福分。你去做你的一品大官，我在这里受些穷苦就是了。你再娶一房有福的夫人吧！” 姜子牙无奈地说：“你可不要后悔。” 他不禁点头叹息，“你太小看我了。既然嫁给我为妻，为何不跟我走？你一定要和我一起走。” 马氏一听，顿时大怒，说：“姜子牙，你要是识趣，我们好聚好散；要是不肯，我就跟父兄说，和你一起进朝歌去见天子，把事情说个明白。”
夫妻二人正在激烈争吵，宋异人带着妻子孙氏赶来劝解姜子牙：“贤弟啊，当初你们这桩婚事，是我做的媒。弟妇既然不愿跟你去，你就写个字据给她吧。贤弟你是个奇男子，还怕没有好的姻缘？何必苦苦留恋她呢？常言说：‘心去意难留。’勉强在一起，终究不会有好结果。” 姜子牙无奈地说：“长兄、嫂嫂在上，马氏跟我一场，也没享过什么福，我实在不忍心离开她，可她却有离开我的心思。既然长兄这么吩咐，我就写休书给她吧。”
姜子牙写好了休书，拿在手中，对马氏说：“娘子，这休书在我手中，夫妻还是团圆的好。你若接了这休书，我们可就再也无法复合了。” 马氏毫不犹豫地伸手接过休书，没有丝毫的留恋之情。姜子牙见状，不禁长叹：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般由是可，最毒妇人心啊！” 马氏收拾好东西，回娘家去了，从此改嫁他人，这暂且不提。
姜子牙收拾好行装，准备出发，向宋异人、嫂嫂孙氏辞行：“姜尚承蒙兄嫂的看顾和提携，没想到今日却要分别。” 宋异人准备了酒菜，为姜子牙饯行。饮完酒，又送了他一程，途中宋异人问道：“贤弟，你这是要去哪里？” 姜子牙回答：“小弟与兄长分别后，打算往西岐去做一番事业。” 宋异人叮嘱道：“倘若贤弟日后发达了，可别忘了给我捎个信，也让我放心。” 二人洒泪而别，真是：
异人送别在长途，两下分离心思孤；只为金兰思义重，几回搔首意踌躇。
话说姜子牙离开了宋家庄，踏上前往孟津的路。过了黄河，又径直朝着渑池县、临潼关而去。途中，他看到一群从朝歌逃出来的百姓，有七八百人之多。只见他们父携子哭，弟为兄悲，夫妻落泪，男女悲哭的声音此起彼伏，弥漫在道路上。姜子牙见状，上前询问：“你们是朝歌的百姓吗？” 人群中有人认出了姜子牙，众人纷纷喊道：“姜老爷！我们是朝歌的百姓。因为纣王要建造鹿台，命崇侯虎监督。那个可恶的奸臣，每三丁中抽两丁服劳役，单丁也不放过。有钱的可以买通关系在家，我们这些没钱的，累死了数万人，尸体都被填到鹿台下面，日夜不得休息。我们实在受不了这样的苦楚，所以逃到这五关之外。没想到总兵张老爷不放我们出关，如果被抓回去，肯定是死路一条，所以才伤心痛哭。”
姜子牙听后，安慰他们说：“你们不必如此难过，待我去见张总兵，替你们说说情，放你们出关。” 众人连忙道谢：“这真是老爷的天恩，如同普降甘露，让我们这些枯骨得以重生。” 姜子牙把行囊交给众人看守，独自一人前往总兵府。守门的人问：“你从哪里来？有何事？” 姜子牙说：“麻烦你进去通报一声，商都下大夫姜尚前来拜见你们总兵。” 守门人进去通报：“启禀老爷，商都下大夫姜尚前来拜见。” 张凤心想，下大夫姜尚来拜访，他是文人，我是武官，他在朝廷任职，我驻守关隘，日后说不定有很多事要麻烦他。于是急忙命令左右：“快请进。”
姜子牙身着道家服饰，没有穿官服，径直走进里面去见张凤。张凤见姜子牙穿着道服前来，便坐在那里问道：“来者何人？” 姜子牙回答：“我乃是下大夫姜尚。” 张凤又问：“大夫为何穿着道服前来？” 姜子牙答道：“卑职此次前来，不为别的事，只为这些百姓的痛苦。天子不辨是非，听信妲己的话，大兴土木，建造鹿台，还命崇侯虎督工。岂料他欺压万民，贪图贿赂，完全不顾惜民力！况且四方战事未平，上天降下警示，水旱灾害频发，民不聊生，天下百姓失望，黎民百姓遭殃，可怜无数百姓累死，被填在鹿台之中。纣王荒淫无度，奸臣蛊惑天子，狐媚之辈蒙蔽圣听。当初命我督造鹿台，我怎能误国害民、劳民伤财？因此直言进谏。可天子不听，反而要加罪于我。我本想以死报答天子的爵禄之恩，无奈天数未尽，承蒙天子赦免，放我回归故乡。所以走到贵地，偶然看到这么多百姓，携男带女，扶老携幼，悲号痛哭，实在是让人心痛。如果把他们抓回去，又怕他们遭受炮烙、虿盆等惨刑恶法，肢体残缺，魂飞魄散。可怜百姓无故死去，冤魂含屈！如今我看到这一幕，实在不忍心。所以冒昧前来，拜见将军，恳请将军放这些百姓出关。将军若能如此，百姓们便能从死路走向生路，将军的恩德如同天高海阔，也彰显了上天好生之德。”
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