话说狐毛、狐偃兄弟，跟随公子重耳在秦国，听闻父亲狐突被晋怀公子圉杀害，悲痛得捶胸大哭。赵衰、臼季等人纷纷前来安慰。赵衰说道：“逝者已逝，再悲伤也无济于事。我们还是一同去见公子，商议复国大事吧。” 狐毛、狐偃擦干眼泪，与赵衰等人一同去见重耳。狐毛、狐偃向重耳诉说：“晋惠公已经去世，子圉即位。他下令，凡是跟随公子流亡在外的晋国大臣，以及他们的亲属，都要在三个月内召回。如果不回，亲族就要获罪。就因为父亲不肯召回我们兄弟，竟被他们杀害了。” 说罢，心中的伤痛再次涌起，忍不住又大哭起来。重耳安慰道：“二位舅舅不必过于哀伤，等我有了复国的那一天，一定为你们的父亲报仇。”
随即，重耳驾车去见秦穆公，把晋国发生的事情告诉了他。秦穆公说：“这是上天要把晋国交给公子，机不可失！我一定全力相助。” 赵衰替重耳回答：“如果您庇佑重耳，还请尽快谋划此事！要是等子圉改元、举行告庙仪式，君臣名分确定下来，恐怕就难以动摇他的地位了。” 秦穆公非常认同赵衰的话。重耳告辞回到馆舍，刚坐下，门官就来通报：“有个从晋国来的人，说有机密事，求见公子。” 重耳让人把来人带进来，询问他的姓名。来人下拜后说道：“我是晋国大夫栾枝的儿子栾盾。如今新君生性猜忌，以杀戮立威，百姓怨恨，群臣不服。我父亲特意派我来，暗中向公子表达归附之意。子圉的心腹，只有吕省、郤芮二人，像郤步扬、韩简等一班老臣，都被疏远，不足为惧。我父亲已经约好郤溱、舟之侨等人，聚集了私人武装，只等公子到来，就作为内应。” 重耳听后十分高兴，与栾盾约定，明年年初，必定到达黄河岸边。栾盾告辞离去。
重耳对着上天祈祷，用蓍草占卜，得到《泰卦》，六爻安静。重耳心中疑惑，便召狐偃来占问吉凶。狐偃行礼祝贺道：“这是天地相配、亨通之象，象征着小的离去、大的到来，是上上之兆。公子此行，不仅能得到晋国，还将有主持诸侯会盟的机会。” 重耳便把栾盾的话告诉了狐偃。狐偃说：“公子明天就向秦公请求派兵，此事刻不容缓。” 于是，第二天重耳再次入朝拜见秦穆公。秦穆公不等重耳开口，便说道：“我知道公子急于回国。我担心臣子们办不好这件事，我亲自送公子到黄河边。” 重耳拜谢后离开。丕豹听说秦穆公要扶持公子重耳，主动请求担任先锋效力，秦穆公答应了他。
太史选定在冬季十二月出兵。出发前三天，秦穆公在九龙山设宴，为公子重耳饯行，赠送了十双白璧、四百匹马，帷帐、坐席、器具等各种物品一应俱全，粮草自然也准备充足。赵衰等九人，每人也都得到一双白璧、四匹马。重耳君臣纷纷再次下拜，称谢不已。
到了出发那天，秦穆公亲自率领谋臣百里奚、繇余，大将公子絷、公孙枝，先锋丕豹等人，带领四百辆兵车，护送公子重耳离开雍州城，向东进发。秦国世子罃与重耳向来交情深厚，依依不舍，一直送到渭阳，才挥泪告别。有诗写道：“猛将精兵似虎狼，共扶公子立边疆；怀公空自诛狐突，只手安能掩太阳？”
周襄王十六年，也就是晋怀公子圉元年的春正月，秦穆公与晋公子重耳来到黄河岸边。渡河的船只早已准备妥当。秦穆公再次设宴饯行，郑重地叮嘱重耳：“公子回国后，可别忘了我夫妇二人。” 随后，秦穆公分出一半军队，命令公子絷、丕豹护送公子重耳渡河，自己则率领大军驻扎在黄河西岸，满心期待着好消息。
壶叔负责管理公子重耳的行李事务。自从重耳流亡以来，在曹国、卫国等地，多次忍饥挨饿。正所谓没有衣服时珍惜衣服，没有食物时珍惜食物。今日渡河之际，收拾行装时，壶叔把那些日常用的破旧的笾豆、破席子、旧帷幕，一件件都搬运到船上，还有吃剩下的酒食之类，也都当作宝贝一样爱惜，摆在船里。重耳看到后，哈哈大笑，说：“我今日回国就要成为国君，享用一方的美食，要这些破旧东西有什么用？” 喝令把这些东西扔到岸上，一点都不留。
狐偃见此，心中暗自叹息：“公子还没得到富贵，就先忘了贫贱时的日子。他日恐怕也会怜新弃旧，把我们这些与他同患难的人，当作破旧器物一样对待，那我们这十九年的辛苦可就白费了！趁着今天还没渡河，我不如就此告辞，日后或许还有被他想念的时候。” 于是，狐偃拿着秦穆公赠送的一双白璧，跪在重耳面前，说道：“公子如今已经要渡河，那边就是晋国的地界了。国内有诸位大臣，外面有秦国的将领，不愁晋国不归公子所有。我跟随公子，也没什么用处了，愿留在秦国，做公子的外臣。这双白璧，略表我的心意。” 重耳大为惊讶，说：“我正要与舅舅共享富贵，你怎么说出这样的话？” 狐偃说：“我自知有三条罪过，不敢再跟随公子。” 重耳问：“哪三条罪过？” 狐偃回答：“我听说，圣明的臣子能让君主尊贵，贤能的臣子能让君主安稳。如今我没什么才能，让公子在五鹿陷入困境，这是第一条罪过；让公子受到曹国、卫国国君的轻慢，这是第二条罪过；趁公子喝醉，把公子带出齐国都城，惹公子发怒，这是第三条罪过。以往公子还在流亡，我不敢离开。如今要进入晋国了，我奔走数年，多次命悬一线，心力交瘁，就如同那些破旧的笾豆，不能再用；破席子、旧帷幕，不能再铺陈。留下我没什么好处，离开我也没什么损失，所以我请求离开。” 重耳流着泪说：“舅舅责备得很对，是我的过错。” 当即命令壶叔把扔掉的东西一一捡回，又对着黄河发誓：“我若回到晋国，忘了舅舅的功劳，不与舅舅同心治理国政，子孙不得昌盛！” 说完，便把白璧投入黄河，说：“河伯为我作证！”
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