晋军及诸侯的军队,围攻逼阳城长达二十四天,却始终未能攻克。突然天降大雨,平地积水深达三尺。荀偃和士匄两位将领,担心军心发生动摇,一同前往中军,向荀罃禀报道:“原本以为逼阳城小,容易攻克。可如今围攻许久,却迟迟未能拿下。又赶上天降大雨,而且正值夏令,雨水即将泛滥。泡水在西边,薛水在东边,漷水在东北,这三条河都与泗水相通。万一持续降雨不停,三水泛滥,恐怕班师回朝都会变得困难。不如暂且退兵,等待日后再作打算。” 荀罃听后,勃然大怒,拿起自己倚靠的几案,朝着两位将领扔了过去,骂道:“老夫不是早就说过,‘逼阳城虽小,但城墙坚固,不易攻克’。你们这两个小子,自己信誓旦旦地说可以灭掉逼阳,在晋侯面前全力担保,还拉着老夫到了这里!围攻这么久,却看不到丝毫成效,仅仅因为一场雨,就想班师回朝。想来就来,想走就走,哪有这么容易!现在限你们在七天之内,必须攻下逼阳。如果还没有战功,就按照军令状斩首!赶紧去,别再来见我!” 两位将领吓得脸色如土,连连称是,退了出去。
荀偃和士匄对本部的军将们说:“元帅立下了严苛的期限,七天内如果不能攻破城池,必定会取我们的首级。现在我也给你们立下期限,六天内若不能破城,先斩了你们,然后我再自杀,以申明军法。” 众将们听后,面面相觑。荀偃接着说道:“军中无戏言!我们二人将亲自冒着敌人的箭石,日夜攻城,只许前进,不许后退。” 于是,他们与鲁国、曹国、邾国三国的军队约定,一起全力攻城。此时,水势稍有减退,荀偃乘坐着了望车,身先士卒,城上的箭石如雨点般落下,他却全然不顾。从庚寅日开始攻城,到甲午日时,城中的箭石都已用尽。荀偃攀附着城垛率先登上城墙,士匄紧随其后,各国的军将们也趁机像蚂蚁一样纷纷攀爬而上。妘斑在巷战中战死。荀罃率军入城,逼阳君率领群臣在马前迎接投降。荀罃将逼阳君的族人全部收押,安置在中军。算起来,从攻城到破城,仅仅用了五天时间。若不是荀罃发怒施压,这次行动恐怕难以成功。髯翁为此写诗道:“仗钺登坛无地天,偏裨何事敢侵权?一人投杌三军惧,不怕隆城铁石坚。”
当时,晋悼公担心逼阳难以攻克,又挑选了两千精兵,前来助战。军队行至楚邱时,得知荀罃已经大功告成,于是派遣使者前往宋国,将逼阳之地封给宋国的向戍。向戍与宋平公亲自前往楚邱,拜见晋侯。向戍推辞,不肯接受封赏,晋悼公便将土地归还给宋公。宋、卫两国的国君,各自设宴款待晋侯。荀罃讲述了鲁国三位将领的英勇事迹,晋悼公分别赏赐给他们车马和服饰,然后班师回朝。晋悼公因为逼阳子帮助楚国,将其废为庶人,又挑选逼阳子族人中贤能的人,主持妘姓的祭祀,让他们居住在霍城。这年秋天,荀会去世,晋悼公因为魏绛执法严明,任命他为新军副将,让张老担任司马。
这年冬天,第二军出兵讨伐郑国,军队驻扎在牛首,并增加了虎牢的戍守兵力。恰好此时郑国人尉止发动叛乱,在西宫的朝堂上杀死了公子騑、公子发、公孙辄。公子騑的儿子公孙夏,字子西;公子发的儿子公孙侨,字子产,各自率领家中的甲士攻打叛贼,叛贼败逃到北宫。公孙虿也率领众人前来相助,最终将尉止的党羽全部诛杀,拥立公子嘉为上卿。栾黶请求道:“郑国刚刚发生内乱,肯定无法作战,此时迅速进攻,一定能够攻克。” 荀罃却说:“趁着他国动乱进攻,不合道义。” 于是命令放缓进攻的节奏。公子嘉派人前来求和,荀罃答应了。等到楚国公子贞前来救援郑国时,晋军已经全部撤退。郑国又与楚国结盟。传言称:“晋悼公三次兴兵,使楚国归服。” 这便是 “三驾” 中的第一次。此事发生在周灵王九年。
第二年夏天,晋悼公因为郑国尚未归服,又派遣第三军讨伐郑国。宋国向戍的军队,率先抵达东门,卫国上卿孙林父率领军队与郳国人驻扎在郑国的北部边境,晋国新军元帅赵武等人,在西郊之外扎营,荀罃率领大军从北林向西进发,在郑国的南门炫耀兵力,并与各路军马约定,同一天围攻郑国。郑国的君臣十分恐惧,再次派遣使者求和。荀罃又一次答应了,随后将军队撤到宋国境内。郑简公亲自前往毫城的北面,大肆犒劳各国军队,并与荀罃等人歃血为盟,晋、宋等国的军队这才散去。这便是 “三驾” 中的第二次。
楚共王得知后,勃然大怒,派公子贞前往秦国借兵,相约共同讨伐郑国。当时,秦景公的妹妹嫁给了楚王,两国有着姻亲之好。于是秦国派大将嬴詹率领三百辆兵车前来助战。楚共王亲自率领大军,朝着荥阳进发,宣称:“此番若不灭掉郑国,誓不班师回朝!”
郑简公从毫城北与晋国结盟归来后,预料到楚军很快就会到来,于是紧急召集众臣商议对策。各位大夫都说:“如今晋国势力强盛,楚国比不上。但晋军来得很慢,走得却很快,两国从未真正分出胜负,所以才争斗不止。如果晋国肯为我们全力以赴,楚国的力量就难以抗衡,必然会避开,这样我们就可以专心侍奉晋国了。” 公孙舍之献策说:“想要让晋国为我们全力以赴,最好的办法就是激怒他们。要激怒晋国,没有比攻打宋国更好的办法了。宋国与晋国关系最为亲密,我们早上攻打宋国,晋国晚上就会攻打我们。晋国能够迅速赶来,楚国肯定做不到,这样我们就有理由向楚国交代了。” 各位大夫都称赞道:“这个计策非常好!”
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