当时，蔡公带着斗成然、朝吴、夏啮等一众将领，到干溪去追击楚灵王。半路上遇到了郑丹和倚相，他们讲述了楚王的种种遭遇……“如今楚王的侍卫都跑光了，孤身一人，只求一死，我不忍心看到，所以就离开了。” 蔡公问：“你们现在要去哪里？” 二人回答：“想回楚国。” 蔡公说：“你们暂且留在我的军中，一起寻找楚王的下落，然后再一起回去吧。” 蔡公率领大军四处寻访，一直追到訾梁，都没有找到灵王的踪迹。有个村民知道他是蔡公，就把楚王的冠服献了上来，说：“三天前，在岸边的柳树上捡到的。” 蔡公问道：“你知道楚王是生是死吗？” 村民回答：“不知道。” 蔡公收下冠服，重重地赏赐了村民，然后离开了。蔡公还想继续追寻，朝吴进谏说：“楚王脱掉了衣冠，已经走投无路，很可能死在沟渠里了，不值得再去追究。但子干现在在位，如果他发号施令，收拢民心，就不好对付了。” 蔡公问：“那该怎么办？” 朝吴说：“楚王在外面，国人不知道他的下落。趁着人心还没有安定，派几十个小兵，装作战败的士兵，绕着郢都呼喊：‘楚王的大军就要到了！’再让斗成然回去报告子干，如此这般行事。子干和子晰都是懦弱无谋的人，一听这个消息，肯定会惊慌失措，自杀身亡。您再慢慢整顿军队回去，稳稳地坐上王位，高枕无忧，这不是很好吗？” 蔡公觉得很有道理。于是，他派观从带领一百多个小兵，装作战败的士兵，跑回郢都，绕着城边跑边喊：“蔡公兵败被杀，楚王的大军随后就到！” 国人信以为真，无不惊恐万分。
不一会儿，斗成然回来了，说的也是同样的话。国人更加相信了，都纷纷上城观望。斗成然跑去告诉子干，说：“楚王非常生气，要来讨伐您擅自即位的罪行，要像对待蔡般、齐庆封那样对待您。您得早做打算，免得受辱，我也要逃命去了。” 说完，就疯狂地跑了出去。子干赶紧把这件事告诉子晰，子晰懊悔地说：“这都是朝吴害了我们啊。” 兄弟俩抱在一起痛哭。宫外又传来消息：“楚王的军队已经进城了！” 子晰先拔出佩剑，自刎而死。子干惊慌失措，也拿起剑自杀了。宫中顿时大乱，宦官和宫女们吓得纷纷自杀，尸体横七竖八地倒在宫中，哭喊声不绝于耳。斗成然带领众人再次入宫，清理了尸首，率领百官迎接蔡公。国人一开始不知道来的是谁，还以为是灵王；等进城后，才发现是蔡公，这才明白前后的报信，都是蔡公的计谋。
蔡公进城后，即位为王，改名为熊居，这就是楚平王。当年楚共王曾向神灵祈祷，声称对着玉璧下拜的人将成为国君，如今果然应验了。国人还不知道灵王已经死了，人心惶惶，常常在半夜误传楚王回来了，男女老少都惊慌地起身，开门向外张望。楚平王为此十分忧虑，就秘密地和观从商量。观从派人到汉水边上，找了一具死尸，给它穿上灵王的冠服，让它从上游漂流到下游，谎称已经找到了楚王的尸首，将其殡殓在訾梁，然后回去报告楚平王。楚平王派斗成然去办理安葬事宜，给灵王定谥号为 “灵王”。之后，楚平王又出榜安民，人心这才安定下来。三年后，楚平王再次派人寻找灵王的尸体，申亥把埋葬的地点告诉了他，楚平王便将灵王迁葬。这都是后话了。
再说司马督等人围攻徐国，过了很久都没有战功，他们害怕被灵王诛杀，不敢回去，就暗中与徐国勾结，双方列营对峙。后来听说灵王兵败被杀，他们才解围班师。走到豫章的时候，吴国公子光率领军队半路截击，司马督的军队被打败，他的三百辆兵车都被吴国缴获。公子光乘胜夺取了楚国州来的城邑。这都是楚灵王无道所导致的恶果。
再说楚平王安定了楚国的民众，按照公子的礼仪，安葬了子干和子晰。他论功行赏，任用贤能，任命斗成然为令尹，阳匄（字子瑕）为左尹。他想到薳掩和伯州犁冤死，就任命伯州犁的儿子郤宛为右尹，薳掩的弟弟薳射、薳越都封为大夫。朝吴、夏啮、蔡洧都被封为下大夫。因为公子鲂作战勇猛，任命他为司马。当时伍举已经去世，楚平王赞赏他生前敢于直言劝谏，将他的儿子伍奢封在连地，号称连公。伍奢的儿子伍尚也被封在棠地，担任棠地的长官，号称棠君。其他如薳启疆、郑丹等一班旧臣，官职都照旧。楚平王想封观从为官，观从说他的先人从事占卜，他自己也希望担任卜尹，楚平王答应了他的请求。群臣纷纷谢恩，只有朝吴和蔡洧没有谢恩，他们想要辞官离开。楚平王问他们原因，二人上奏说：“我们本来辅佐大王兴兵袭击楚国，是想恢复蔡国。如今大王已经登上王位，可是蔡国的宗庙祭祀还没有恢复，我们有什么脸面站在大王的朝堂上呢？从前灵王因为贪图功劳、兼并他国，导致失去人心，大王您应该反其道而行之，才能让人心悦诚服。要反其道而行之，不如恢复陈国和蔡国的宗庙祭祀。” 楚平王说：“好。” 于是派人寻访陈国和蔡国的后代，找到了陈世子偃师的儿子名叫吴，蔡世子有的儿子名叫庐。楚平王就让太史选择吉日，封吴为陈侯，这就是陈惠公；封庐为蔡侯，这就是蔡平公，让他们回国主持宗庙祭祀。朝吴、蔡洧跟随蔡平公回到蔡国，夏啮跟随陈惠公回到陈国。他们所率领的陈国和蔡国的民众，也都各自跟随自己的君主，楚平王对他们都给予了丰厚的犒赏。之前灵王掠夺来的陈国和蔡国的贵重器物、财宝，都藏在楚国的仓库里，楚平王把这些东西都归还给了两国。被迁徙到荆山的六个小国，也都让他们回到故土，秋毫无犯。各国君臣上下，欢呼雀跃，如同枯木逢春，朽骨重生。这是周景王十六年发生的事情。髯翁写诗感叹道：“枉竭民脂建二城，留将后主作人情。早知故物仍还主，何苦当时受恶名。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！