楚平王担心太子建知晓秦女之事，便禁止太子入宫，不许他们母子相见。他整日与秦女孟嬴在后宫宴饮作乐，对国家政务全然不理。宫外对此议论纷纷，许多人都对秦女一事心生怀疑。费无极害怕太子建察觉到真相，从而引发祸乱，于是向楚平王进言说：“晋国之所以能长期称霸天下，是因为它靠近中原。从前楚灵王大规模修筑陈国、蔡国的城墙，以此来镇抚中原，这正是争霸的根基。如今这两个国家又恢复了封国，楚国却依旧退守南方，怎么能发展壮大自己的霸业呢？为何不让太子出镇城父，以便与北方连通？大王专注经营南方，如此天下便可以轻易掌控。” 楚平王听后，犹豫不决，没有立刻回应。费无极又贴近楚平王耳边，悄声说道：“秦国联姻这件事，时间一长就容易泄露。要是把太子远远地调开，岂不是一举两得？” 楚平王顿时恍然大悟。
于是，楚平王下令让太子建出镇城父，任命奋扬为城父司马，并告诫他说：“你侍奉太子，要如同侍奉我一样！” 伍奢知道这是费无极在进谗言，打算进宫劝谏。费无极得知后，又在楚平王面前进言，让伍奢前往城父辅佐太子。太子建离开后，楚平王便立秦女孟嬴为夫人，把蔡姬送回郧地。直到这时，太子建才知道秦女被父亲掉包，然而木已成舟，他也无可奈何。
孟嬴虽然受到楚平王的宠爱，但看到楚平王年纪已大，心中很是不满。楚平王自知与孟嬴并不般配，也不敢询问她的想法。过了一年，孟嬴生下一个儿子，楚平王视若珍宝，取名为珍。珍满周岁后，楚平王才问孟嬴：“你自从入宫以来，总是愁眉不展，很少欢笑，这是为什么呢？” 孟嬴回答说：“我听从兄长的命令，前来侍奉君王。我原本以为秦楚两国国力相当，年龄也相仿。可进入宫廷后，才发现大王年事已高。我并非敢怨恨大王，只是感叹自己生不逢时罢了！” 楚平王笑着说：“这并非今生的安排，而是前世的姻缘。你嫁给我虽然晚了些，但成为王后却比别人早了好几年呢。” 孟嬴对他的话感到疑惑，便仔细询问宫中的侍女。侍女们无法隐瞒，就把事情的缘由告诉了她。孟嬴听后，伤心地流下了眼泪。楚平王察觉到她的心思，想尽办法讨好她，还许诺立珍为世子。孟嬴这才稍稍安心。
费无极始终对太子建心存顾虑，担心他日后继承王位，自己会大祸临头。于是，他又找机会在楚平王面前进谗言说：“我听说世子和伍奢有谋反的意图，他们暗中派人与齐国、晋国勾结，许诺两国会提供帮助，大王不可不有所防备。” 楚平王说：“我儿子向来温顺，怎么会有这种事呢？” 费无极说：“他因为秦女的事情，心中早已心怀怨恨。如今在城父，他修整军备已经有段时间了。他常常说周穆王当年行事果敢，后来楚国得以安享太平，子孙昌盛，他也想效仿。大王要是不采取行动，我请求先辞去官职，逃到其他国家，以免遭受诛杀。” 楚平王原本就想废掉太子建，改立小儿子珍，又被费无极这番话打动，即使原本不信，现在也信了，当即就想传令废掉太子建。
费无极上奏说：“世子在外掌握兵权，如果直接传令废掉他，这是逼他造反。太师伍奢是他的主要谋士，大王不如先召回伍奢，然后派兵突袭，捉拿世子，这样大王的祸患就可以消除了。” 楚平王觉得这个计策不错，就派人去召伍奢。伍奢来到后，楚平王问他：“太子建有谋反之心，你知道吗？” 伍奢向来刚正耿直，于是回答说：“大王娶了太子的妻子，这已经错了！现在又听信小人的谗言，怀疑自己的亲生骨肉，您怎么能忍心呢？” 楚平王听了这话，面露惭色，呵斥左右侍从将伍奢抓起来囚禁。
费无极上奏说：“伍奢斥责大王娶儿媳，显然心怀怨恨。太子知道伍奢被囚禁，怎么可能无动于衷？齐国和晋国的军队，我们可抵挡不住。” 楚平王说：“我想派人去杀掉世子，派谁去合适呢？” 费无极回答说：“其他人去的话，太子必定会反抗。不如秘密告知司马奋扬，让他去突袭并杀掉世子。” 楚平王于是派人秘密告知奋扬：“杀掉太子，可获上赏；放走太子，死罪难逃！”
奋扬接到命令后，立刻派心腹私下通知太子建，让他：“赶快逃命，一刻都不要耽搁！” 太子建大吃一惊。当时，齐女已经生下儿子名胜，太子建便带着妻子和儿子连夜逃到了宋国。奋扬知道世子已经逃走，就让城父的人把自己捆绑起来，押解到郢都，去见楚平王，报告说：“世子逃走了！” 楚平王大怒道：“这话从我口中说出，只进入了你的耳朵，是谁告诉太子建的？” 奋扬说：“是我告诉他的。君王命令我：‘侍奉太子建要像侍奉我一样。’我严格遵守这句话，不敢有二心，所以才告知了他。后来我想到自己会因此获罪，可后悔已经来不及了！” 楚平王说：“你既然私自放走太子，又敢来见我，难道不怕死吗？” 奋扬回答说：“我既不能执行君王后来的命令，又怕死不敢来，这就犯了双重罪过。况且世子并没有谋反的迹象，杀他名不正言不顺。如果能让君王的儿子活下去，我就算死也心甘情愿。” 楚平王听后，心中有些不忍，面露愧色，过了很久才说：“奋扬虽然违抗了命令，但忠诚正直，值得嘉奖！” 于是赦免了他的罪过，让他继续担任城父司马。史臣写诗称赞道：“无辜世子已偷生，不敢逃刑就鼎烹；谗佞纷纷终受戮，千秋留得奋扬名。”
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