秦国觉得六国都设有相国之名，不屑与之相同，于是特意设置丞相一职，左右各设一人，任命甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。魏章因忿恨自己没能得到相位，便前往梁国。秦武王想起张仪之前说的话，对樗里疾说：“我出生在西戎，从未见识过中原的繁华。要是能打通三川，到巩地、洛地游历一番，即便死了也没有遗憾！二位爱卿谁能为我攻打韩国呢？” 樗里疾说：“大王想要攻打韩国，是想夺取宜阳，以此打通前往三川的道路。但宜阳路途艰险且遥远，兴师动众，耗费钱财，梁国和赵国的援兵也即将赶到，我私下认为不可行。” 秦武王又询问甘茂，甘茂说：“我愿意为大王出使梁国，约定共同攻打韩国。” 秦武王十分高兴，派甘茂去游说梁王，梁王答应秦国出兵相助。
甘茂起初与樗里疾意见不合，担心他从中作梗，便先派副使向寿回去报告秦王，说：“魏国已经听从我们的安排了。然而即便如此，还是劝大王不要攻打韩国为好。” 秦武王对这话感到疑惑，于是亲自前去迎接甘茂，在息壤与甘茂相遇。秦武王说：“相国答应为我约魏国攻打韩国，如今魏国人已经听命，相国却又说‘不要攻打韩国为好’，这是为何？” 甘茂说：“跨越千里的险阻，去攻打强大韩国的大城池，这不是短时间内能够完成的事。从前曾参住在费地，鲁国有个与曾参同名同姓的人杀了人，有人跑去告诉曾参的母亲：‘曾参杀人了！’他母亲正在织布，回答说：‘我儿子不会杀人。’依旧照常织布。没过多久，又有一人跑来告知：‘曾参杀人了！’他母亲停下梭子思考，说：‘我儿子肯定不会做这种事。’又继续织布。过了一会儿，又有一人跑来大喊：‘杀人的，真的是曾参！’他母亲扔下梭子，走下织布机，翻墙逃走躲了起来。以曾参的贤能，他母亲信任他，可三个人说他杀人，就连慈母也心生怀疑了。如今我的贤能比不上曾参，大王对我的信任，未必能像曾参母亲对曾参那般坚定，而诽谤我的人，恐怕不止三个，我担心大王也会像曾参母亲那样，扔下梭子对我产生怀疑。” 秦武王说：“我不会听信他人之言，我与你盟誓！” 于是君臣二人歃血为誓，将誓书藏在息壤。
随后，秦国发兵五万，任命甘茂为大将，向寿为副将。军队抵达宜阳，将城池围困了五个月，宜阳的守臣顽强坚守，秦军始终未能攻克。右丞相樗里疾对秦武王说：“秦军已经疲惫不堪了，如果不撤回，恐怕会生变故。” 秦武王便召甘茂撤兵。甘茂于是写了一封信，回复秦武王。秦武王打开信一看，里面只有 “息壤” 两个字。秦武王恍然大悟，说：“甘茂之前确实说过，这是我的过错。” 于是又增派五万兵力，让乌获前往协助甘茂。
韩王也派大将公叔婴率领军队救援宜阳，双方在城下展开大战。乌获手持一双铁戟，重达一百八十斤，独自冲入韩军，军士们纷纷溃败，无人能抵挡。甘茂与向寿各自率领一军，趁势一同推进。韩军大败，秦军斩杀韩军七万多人。乌获奋力一跃登上城墙，双手攀住城堞，城堞被他拉毁，乌获从城上坠落，摔在石头上，折断肋骨而死。秦军乘胜追击，最终攻克了宜阳。韩王十分恐惧，于是派相国公仲侈，带着珍贵的器物前往秦国求和。秦武王大喜，答应了求和。诏令甘茂班师回朝，留下向寿安抚宜阳地区。派右丞相樗里疾先前往三川开辟道路。随后，秦武王带着任鄙、孟贲等一众勇士启程，径直进入雒阳。
周赧王派使者到郊外迎接，亲自准备宾主之礼。秦武王辞谢，不敢接受，得知九鼎存放在太庙旁边的屋子里，便前去观看。只见九个宝鼎一字排开，十分整齐。这九鼎是禹王收取九州的贡金，分别铸成一个鼎，上面刻着本州的山川人物，以及贡赋田土的数量，鼎足和鼎耳都有龙纹，因此也被称为 “九龙神鼎”。夏朝时传给了商朝，成为镇国的重器。到周武王攻克商朝后，将九鼎迁移到雒邑。迁移时，动用了大量的士卒牵拉，用舟车装载，那九鼎分明就像九座小铁山，谁也不知道它们究竟有多重。
秦武王四处观看了一番，赞叹不已。鼎腹分别刻有荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀等九个字，秦武王指着刻有 “雍” 字的鼎感叹道：“这是雍州的鼎，也就是秦国的鼎！我应当把它带回咸阳。” 于是问守鼎的官吏：“这个鼎有人能举起来吗？” 官吏磕头回答说：“自从有这鼎以来，从未被移动过。听人传说每个鼎都有千钧之重，谁能举得起来呢？” 秦武王便问任鄙和孟贲：“二位爱卿力大无穷，能举起这个鼎吗？” 任鄙知道秦武王逞强好胜，推辞说：“我的力气只能举起百钧之物，这个鼎有它十倍的重量，我举不起来。” 孟贲捋起袖子，走上前说：“我来试试，如果举不起来，还请不要怪罪。” 随即让左右之人找来青丝编成巨索，牢牢地系在鼎耳上，孟贲束紧腰带，卷起双袖，用两只铁臂套入丝络，猛地大喝一声：“起！” 那鼎被抬起约半尺高，又落回原地。由于用力过猛，孟贲眼珠迸出，眼角流血。
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