王孙贾于是袒露左肩，在集市中呼喊：“淖齿身为齐国的相国却弑杀君主，作为臣子不忠诚，有愿意和我一起讨伐他罪行的人，请露出左边的肩膀。” 集市上的人相互看看，说道：“这个年轻人，尚且有忠义之心，我们这些讲义气的人，都应该追随他。” 一时间，露出左肩的人有四百多个。当时楚国的军队虽然众多，但都分驻在城外。淖齿住在齐王的宫殿里，正开怀畅饮，让歌女演奏音乐取乐。几百名士兵排列在宫外。王孙贾率领这四百人，抢夺了士兵的兵器，杀进宫中，抓住淖齿，将他剁成肉酱，然后关闭城门坚守。楚国的军队失去了主帅，一半逃散，一半投降了燕国。
齐世子法章听说齐王遭遇变故，急忙换上穷人的衣服，自称是临淄人王立，逃难无处可归，到太史敫家做雇工，帮着浇灌菜园，干活十分辛苦，没有人知道他是尊贵的公子。太史敫有个女儿，到了婚嫁的年纪，偶然在园中游玩，看到法章的容貌，十分惊讶地说：“这不是普通人，怎么会屈身在这里受苦？” 她派侍女去询问法章的来历。法章害怕惹祸，坚决不肯吐露实情。太史敫的女儿说：“白龙变化成鱼的模样，因为害怕才隐藏自己，日后富贵了，不可限量。” 她时常让侍女送衣服和食物给法章，时间长了，两人的关系越来越亲密。法章于是私下向太史敫的女儿透露了自己的身份。太史敫的女儿便与他定下了夫妇之约，两人私下交往，全家人都不知道。
当时即墨的守臣病死，军中没有主帅，众人想挑选一个精通兵法的人担任将领，但一直没有合适的人选。有人知道田单用铁笼包裹车轴得以保全的事情，说他有才能，可以担任将领，于是大家共同拥立田单为将军。田单亲自拿着筑墙和挖土的工具，与士兵们一起劳作；他的宗族妻妾，也都编入队伍之中。城中的人既敬畏他又爱戴他。
齐国的大臣们四处逃散，听说王蠋为国殉节的事情后，感叹道：“他已经告老还乡的人，尚且怀有忠义之心，我们这些在齐国朝廷任职的人，眼睁睁看着君主亡国，却不图谋恢复，怎么能算人呢！” 于是他们一起前往莒州，投奔王孙贾，共同寻找世子。过了一年多，法章觉得他们是真心的，才自己站出来说：“我其实就是世子法章。” 太史敫将此事报告给王孙贾，于是准备好天子的车驾迎接法章，法章即位，这就是齐襄王。他们告知即墨方面，约定互为犄角之势，共同抵御燕军。乐毅包围即墨，三年都没有攻克。于是他解围后退九里，建立军营，下令说：“城中百姓有出城砍柴采摘的，听任他们，不许捉拿。有困乏饥饿的，给他们食物；寒冷的，给他们衣服。” 他想以此让齐人感恩归附。暂且按下此事不表。
燕国有个大夫叫骑劫，很有勇力，也喜欢谈论兵法，与太子乐资关系很好，觊觎着兵权。他对太子说：“齐王已经死了，齐国没有被攻克的城池，只有莒州和即墨了。乐毅能在六个月内攻下齐国七十多座城池，攻克这两座城又有什么难的呢？他之所以不立即攻克，是因为齐人还没有归附，他想慢慢用恩威并施的手段收服齐国，不久之后他就会自立为齐王了。” 太子乐资将骑劫的话告诉了燕昭王。燕昭王大怒，说：“我们先王的仇恨，没有昌国君就无法报。即使他真的想在齐国称王，就他的功劳而言，难道不应该吗？” 于是鞭打了乐资二十下，派使者拿着符节到临淄，要任命乐毅为齐王。乐毅感动得流下眼泪，发誓以死效忠，不接受任命。燕昭王说：“我本来就知道乐毅的本心，他绝对不会辜负我。”
燕昭王喜好神仙之术，让方士炼制金石为神丹，服用后，时间长了体内发热发病，最终去世。太子乐资继位，这就是燕惠王。
田单时常派探子潜入燕国，刺探那边的情况。当听闻骑劫图谋取代乐毅，以及燕太子因此被鞭打的事情后，他不禁感叹道：“齐国得以恢复，恐怕就指望燕国的新王了！” 等到燕惠王即位，田单便派人在燕国散布消息说：“乐毅早就想在齐国称王了，只是因为深受燕先王的厚恩，不忍心背叛，所以才放缓对莒州和即墨两座城的进攻，等待时机。如今新王登基，乐毅打算与即墨方面讲和。齐国人所担心的，就是怕换其他将领来，那样即墨城可就危险了。”
燕惠王原本就对乐毅心存疑虑，听到这些流言，又与骑劫之前所说的话相契合，便信以为真。于是，他派骑劫前往齐国，取代乐毅的职位，同时召回乐毅。乐毅担心回国后遭杀害，心想：“我本是赵国人。” 便舍弃家人，向西逃到了赵国。赵王将乐毅封在观津，号称望诸君。
骑劫接任将领后，把乐毅制定的军令全都更改了，燕军将士对此都感到愤怒和不满。骑劫在军营中停留了三天，便率领军队前去攻打即墨，将城池团团围住。而即墨城中的防守愈发坚固。田单一大早起来，对城中的人说：“我昨晚梦到上帝告诉我：齐国必将复兴，燕国马上就会衰败。过不了多久，就会有神仙来做我们的军师，带领我们战无不胜。” 有一个小兵领会了田单的意图，快步走到田单面前，小声说道：“我可以当这个军师吗？” 说完，便急忙跑开了。田单连忙起身拉住他，对众人说：“我在梦中见到的神仙，就是他！” 于是，田单为这个小兵换上华丽的衣冠，将他安置在营帐中的上座，像对待老师一样，面朝北侍奉他。小兵说：“我实在没什么本事啊。” 田单说：“你不要说话。” 从此，便称这个小兵为 “神师”。田单每次发布一项规定，都要假称是向神师请示后才施行。他对城中的人说：“神师有令：‘凡是吃饭的人，必须先在庭院中祭祀自己的先祖，这样就能得到祖宗的暗中帮助。’” 城中的人都听从了这个教导。每天早晚两次，飞鸟看到庭院中的祭品，都纷纷盘旋飞舞着下来啄食。燕军远远望见，都觉得十分怪异。又听说有神君传下指令，便相互传言，都说齐国得到了上天的帮助，不可抵挡，要是与之对抗，那就是违背天意，因此燕军都没了作战的心思。
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