料事前知妙若神，一时智术少俦伦；
信陵空养三千客，却放高贤遁入秦！
王稽朝见秦昭襄王，复命之后，趁机进言说：“魏国有个张禄先生，智谋出众，是天下奇才。他跟臣谈论秦国的形势，说秦国危如累卵，他有办法让秦国转危为安，但必须当面详谈。所以臣把他带来了。” 秦王说：“诸侯的门客喜欢说大话，往往都是这样。先让他住在客舍，等我召见。” 于是，范睢被安排在下等客舍住下，等待秦王的召见。
过了一年，秦王也没有召见范睢。一天，范睢在街上行走，看到穰侯正在征兵出征，便私下问旁人：“丞相征兵出征，要讨伐哪个国家？” 有个老者回答：“要讨伐齐国的纲寿。” 范睢又问：“齐兵侵犯我国边境了吗？” 老者说：“没有。” 范睢说：“秦国和齐国东西相距甚远，中间还隔着韩国和魏国，况且齐国没有侵犯秦国，秦国为何要跋涉这么远前去讨伐？” 老者把范睢拉到偏僻的地方，说：“讨伐齐国并非秦王的意思。因为陶山在丞相的封邑中，而纲寿离陶山很近，所以丞相想让武安君做将领，攻打并夺取纲寿，来扩大自己的封地。”
范睢回到客舍，便给秦王上书，大致内容如下：
羁旅之臣张禄，冒死上奏秦王殿下：臣听闻 “圣明的君主治理国家，有功的人给予赏赐，有才能的人授予官职，功劳大的人俸禄优厚，才能高的人爵位尊贵。” 所以无能之人不敢滥竽充数，有能之人也不会被埋没。如今臣在客舍待命，已有一年了。如果大王认为臣有用，希望能给臣一点时间，让臣把话说完。如果认为臣无用，留着臣又有何用？话由臣来说，听不听由大王决定。如果臣的话不当，大王再杀臣也不迟。请大王不要因为轻视臣，就连举荐臣的人也一并轻视了。
秦王早把张禄忘在脑后，直到看到他的上书，当即派人乘坐传车，将张禄召到离宫相见。当时秦王还未赶到，范睢率先抵达离宫。远远瞧见秦王的车骑正朝着这边行进，他佯装不知，故意朝着永巷走去。宦官赶忙上前驱赶，大声说道：“大王来了！” 范睢却故意高声回应：“秦国只有太后和穰侯，哪有什么大王！” 说完，头也不回，径直前行。就在双方争执不休之际，秦王随后赶到，询问宦官：“为何与这位客人起争执？” 宦官如实转述了范睢的话。秦王听后，并未动怒，反而满脸笑意，迎上前去，十分客气地将范睢请进内宫，以上等宾客的礼节相待。范睢谦逊推辞，表现得极为低调。秦王屏退左右侍从，恭恭敬敬地长跪下来，真诚地问道：“先生，您有什么高见要赐教于寡人呢？” 范睢只是微微点头，应了两声 “嗯嗯”。过了一会儿，秦王再次像刚才那样，跪下来虚心请教，范睢依旧只是简单回应 “嗯嗯”。如此反复了三次。秦王忍不住开口：“先生，您终究不愿教导寡人吗？莫不是觉得寡人不值得与您交流？” 范睢这才神色庄重地回答：“臣怎敢如此。想当年，吕尚在渭水之滨垂钓，偶遇周文王，一番交谈后，便被拜为尚父。周文王采用他的谋略，最终灭掉商朝，夺得天下。而箕子和比干，身为商纣王的贵戚，竭力进谏，可商纣王根本不听，箕子被囚禁为奴，比干惨遭杀害，商朝也随之灭亡。这其中并无其他缘故，关键就在于信任与否。吕尚与周文王关系疏远，却能得到文王的充分信任，所以周朝成就了王业，吕尚也享有侯封，福泽世代传承。箕子和比干与纣王虽为至亲，却得不到纣王的信任，不仅自身遭受死辱，也未能挽救国家于危亡。如今臣只是个旅居秦国的外臣，与大王关系疏远，而臣想说的，皆是关乎国家兴亡的大计，有些还涉及到大王的骨肉至亲。若不深入进言，便无法挽救秦国；可要深入进言，又担心会像箕子和比干那样，招来灾祸。这便是大王三次问臣，臣都不敢贸然回答的原因，实在是不确定大王您内心是否信任臣啊。” 秦王再次诚恳地跪下来请求：“先生，您这是哪里的话！寡人仰慕先生的卓越才华，所以屏退左右，一心向您求教。无论何事，上至太后，下至大臣，还望先生毫无保留地畅所欲言。” 秦王之所以这么说，是因为进入永巷时，听到宦官转述范睢那句 “秦国只有太后和穰侯，没听说有大王”，心中充满疑惑，确实迫切想要请教一番。而范睢这边，也有所顾虑，初次见面，生怕言语不合，就此断绝了日后进言的机会，况且周围有不少人在暗中偷听，他担心这些人传话出去，给自己带来不测之祸。于是，他决定先从一些无关紧要的事情说起，作为引出正题的铺垫。范睢恭敬地回答：“大王让臣畅所欲言，这正是臣的心愿！” 说罢，恭敬地下拜，秦王也连忙回拜。两人就座后，范睢缓缓开口：“秦国地势险要，天下无可比拟，兵力强大，天下无人能敌。然而，兼并他国的谋略未能实现，称霸天下的大业也尚未完成，这难道不是秦国大臣的策略出现了失误吗？” 秦王侧身，认真地问道：“请先生具体说说，失误在何处？” 范睢神色严肃地说：“臣听闻穰侯打算越过韩国和魏国去攻打齐国，此计大错特错。齐国距离秦国十分遥远，中间还隔着韩国和魏国。大王若少派军队，根本不足以对齐国构成威胁；若多派军队，反而会先损害秦国自身的利益。从前，魏国越过赵国去攻打中山国，即便成功攻克中山国的土地，很快又被赵国夺走。这是为何？只因中山国离赵国近，离魏国远。如今攻打齐国，若不能取胜，那将成为秦国的奇耻大辱；就算侥幸攻克齐国，最终也不过是便宜了韩国和魏国，对秦国又有什么好处呢？为大王考虑，不如采取远交近攻的策略。远交可离间别国关系，近攻能拓展我国领土。从近处着手，逐步向外扩张，就如同蚕食桑叶一般，天下很快便能被秦国尽收囊中。” 秦王又追问：“远交近攻的具体策略该如何实施呢？” 范睢有条不紊地回答：“远交，当以齐国和楚国为重点；近攻，则首推韩国和魏国。一旦掌控了韩国和魏国，齐国和楚国又怎能独自存活呢？” 秦王听后，拍手叫好，当即拜范睢为客卿，称他为张卿。秦国采纳范睢的计策，向东攻打韩国和魏国，同时阻止了白起攻打齐国的军事行动。魏冉和白起，一个身为丞相，一个担任大将，掌权已久，看到张禄突然得宠，心中都极为不悦。唯有秦王对范睢深信不疑，宠遇日益深厚，常常在半夜单独召见他商议国事，范睢的建议，秦王无一不采纳。
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