新垣衍沉思片刻，没有回答。鲁仲连又说：“不仅如此。秦国称帝后，必定会更换诸侯的大臣，罢黜他所厌恶的人，安插他所喜爱的人。还会让他的女儿和善于进谗言的姬妾，成为诸侯的妻妾，魏王又怎能安然无事呢？将军您又如何能保住自己的爵位和俸禄呢？” 新垣衍听后，连忙起身，再次行礼道谢：“先生真是天下少有的贤士！我这就回去回复我的国君，不敢再提尊秦为帝之事了。” 秦王听闻魏国使者前来商议尊秦为帝之事，十分高兴，便放缓了进攻的节奏等待消息。等到听说称帝的提议没有成功，魏国使者已经离去，不禁感叹道：“这围城中有能人，不可轻视！” 于是，秦王将军队撤退到汾水驻扎，并告诫王龁要用心做好准备。
再说新垣衍离去后，平原君又派人前往邺下向晋鄙求救，晋鄙以魏王的命令为由推辞。平原君于是写信责备信陵君无忌：“我之所以与您结为姻亲，是因为公子您高义，能够急人所难！如今邯郸眼看就要投降秦国，而魏国的救兵却迟迟不到，这难道符合我平日里对您的托付之意吗？如今您的姐姐担忧城池被攻破，日夜悲泣。公子您纵然不顾念我，难道也不顾念您的姐姐吗？” 信陵君收到信后，多次请求魏王下令让晋鄙进兵。魏王说：“赵国自己不肯尊秦为帝，却要依靠别人的力量来击退秦国吗？” 始终没有答应。信陵君又派宾客和辩士，用尽各种办法劝说，魏王依旧不为所动。信陵君说：“从道义上讲，我不能辜负平原君。我宁愿独自前往赵国，与他一同赴死！” 于是，他准备了一百多乘车马，邀约了所有宾客，打算直接进攻秦军，以解救平原君的危难，愿意跟随他的宾客有一千多人。
信陵君路过夷门时，前去与侯生辞别。侯生说：“公子请努力！我年事已高，不能跟随您一同前往，请勿见怪！” 信陵君多次看着侯生，希望他能说些什么，可侯生却再无他言。信陵君只好闷闷不乐地离开了。大约走了十几里路，信陵君心中暗自思量：“我对待侯生，自认为已经礼数周全。如今我前往秦军阵营，即将面临死亡，可侯生却没有一句半语为我出谋划策，也不阻拦我前行，实在奇怪！” 于是，他让宾客们停下来等候，独自驾车回去见侯生。宾客们都说：“侯生已是半死之人，明知他派不上用场，公子又何必回去见他！” 信陵君没有听从。
却说侯生站在门外，远远望见信陵君的车马，笑着说：“我就知道公子一定会回来。” 信陵君问：“为什么？” 侯生说：“公子对我十分优厚，如今公子前往生死未卜之地，而我却不送行，公子必定会怨恨我，所以我知道公子一定会回来。” 信陵君于是再次行礼，说道：“起初我怀疑自己有什么地方得罪了先生，以至于被先生抛弃，所以回来询问缘故。” 侯生说：“公子养客数十年，却没听说宾客们献出一条奇计，只是白白地与公子去触犯强大秦国的锋芒，这就如同把肉投给饿虎，有什么益处呢？” 信陵君说：“我也知道没有益处，但我与平原君交情深厚，从道义上讲，不能独自苟且偷生。先生有什么计策吗？” 侯生说：“公子暂且坐下，让我慢慢想办法。” 于是，侯生屏退旁人，私下问道：“听说如姬深得魏王宠幸，是真的吗？” 信陵君说：“是的。” 侯生又问：“我还听说如姬的父亲，当年被人杀害，如姬向魏王哭诉，想要报父仇，寻找仇人三年都没有结果，是公子派门客斩下仇人的头颅，献给了如姬。这件事是真的吗？” 信陵君说：“确实有此事。” 侯生说：“如姬感激公子的恩德，愿意为公子效死，已经不是一天两天了。如今晋鄙的兵符，就在魏王的卧室里，只有如姬有能力偷到它。公子若开口向如姬请求，如姬必定会答应。公子拿到兵符，夺取晋鄙的军队，以此救援赵国、击退秦国，这可是如同五霸一般的功绩啊。” 信陵君听后，如梦初醒，再次行礼称谢。
于是，信陵君让宾客们先在郊外等候，自己独自驾车回到家中，派与自己相熟的内侍颜恩，将偷取兵符之事私下请求如姬帮忙。如姬说：“公子有令，即使让我赴汤蹈火，我又怎会推辞呢？” 当晚，魏王饮酒后酣睡，如姬趁机偷出虎符交给颜恩，颜恩又将虎符转交给信陵君。信陵君拿到兵符后，再次前往侯生处辞别。侯生说：“将领在外作战，君主的命令有时可以不接受。公子即便兵符相合，但晋鄙若不相信，或者以方便行事为由，再次向魏王请示，事情就难以成功了。我的门客朱亥，是天下少有的力士，公子可与他一同前往。晋鄙如果听从，那自然最好；如果不听从，就让朱亥杀了他。” 信陵君听后，不禁流下泪来。侯生问：“公子害怕了吗？” 信陵君说：“晋鄙是一位老将，并无罪过，倘若他不听从，就只能杀了他，我因此感到悲伤，并非害怕。”
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