剧辛回到营地，心情十分郁闷。他想撤兵回燕，可又在燕王面前夸下了海口；不撤兵吧，又难以取胜，正在犹豫不决之时。忽然，守营的军士前来报告：“赵国派人送来书信，现在就在辕门外面，不敢擅自送进来。” 剧辛让人把信取来，这封信封得十分严实。打开一看，大致内容是：
代州郡守李牧，率领军队袭击督亢，截断您的后路。您应该尽快回去，否则就来不及了。我因为昔日的交情，不敢不告知您！
剧辛说：“庞暖这是想动摇我军的军心罢了！就算李牧的军队来了，我又有什么可怕的！” 他命令把信还给使者，准备第二天再与赵军决一死战。赵国使者离开后，栗元进言说：“庞暖的话，不可不信。万一李牧真的率军袭击我们的后路，我们腹背受敌，该怎么办呢？” 剧辛笑着说：“我也考虑到了这一点。我刚才那么说，是为了稳住军心。你现在秘密传达军令，虚设营寨，连夜撤军，我亲自断后，抵挡追兵。” 栗元领命而去。
谁知庞暖探听到燕军营地空虚，便与乐乘、乐闲分三路追击。剧辛且战且退，逃到龙泉河时，探子来报告：“前面旌旗遮路，听说来的是代郡的军队。” 剧辛大惊失色，说：“庞暖果然没有骗我！” 于是不敢向北前进，改而率军向东，打算夺取阜城，一路逃往辽阳。庞暖追上后，双方在胡卢河展开大战。剧辛兵败，叹息道：“我有什么脸面成为赵国的俘虏呢？” 说完便自刎而死。（这一年是燕王喜十三年，也是秦王政五年。）髯翁写诗感叹道：
金台应聘气昂昂，共翼昭王复旧疆；
昌国功名今在否？独将白首送沙场！
栗元被乐闲擒获并斩杀。赵军斩获燕军首级两万多，其余燕军纷纷溃逃或投降，赵军大获全胜。庞暖与李牧会合后，一起继续进军，夺取了武遂、方城等地。燕王亲自前往将渠家中，请求他担任使者，前往赵国认罪求和。庞暖看在将渠的面子上，班师回朝，向赵王报捷。李牧则仍旧回到代郡驻守。赵悼襄王到郊外迎接庞暖，慰劳他说：“将军如此英勇，廉颇、蔺相如好像还在赵国一样！” 庞暖说：“燕国人已经屈服，我们应该趁此时机联合各国，一起对抗秦国，才能确保国家无忧。” 至于 “合纵” 之事结果如何，且看下回分解。
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